BIBLIOTEKA INTERNETOWA Strażnicy

Zheng He

Przebudźcie się! — 2013 | wrzesień
- Zheng He
  
  „Przemierzyliśmy ponad sto tysięcy lia bezkresnych wód i widzieliśmy na oceanie fale ogromne jak góry sięgające nieba, a nasze oczy patrzyły na barbarzyńskie krainy ukryte hen daleko (...), nasze zaś żagle, dumnie rozpięte niczym obłoki na niebie, dzień i noc mknęły swoim kursem niczym gwiazda, jak gdybyśmy podążali gościńcem” (cytat z XV-wiecznej inskrypcji w chińskim mieście Changle w prowincji Fujian, przypisywany Zheng He).
  
  CHINY to kraj wielkich rzeczy. Mają największą liczbę ludności i są jednym z największych państw świata. Wzniesiono tam również jedną z najbardziej ambitnych budowli w dziejach — Wielki Mur Chiński. Za czasów cesarzy Yongle i Xuande z dynastii Ming zbudowano potężną flotę okrętów, której przez następne pięćset lat nie dorównywała żadna inna flotylla. Dowodził nią admirał Zheng He (Czeng Ho), muzułmanin z południowo-zachodnich Chin.

Zheng He

Przebudźcie się! — 2013 | wrzesień
- Te niezwykłe podróże nie były jednak kontynuowane. Wkrótce po ostatniej wyprawie admirała Zheng He Chiny zaniechały handlu zagranicznego i dyplomacji. Nowy cesarz i jego doradcy wyznający konfucjanizm nie czuli potrzeby utrzymywania kontaktów ze światem i zaczęli izolować kraj od zewnętrzych wpływów. Skazali flotę Zheng He na zapomnienie, najwyraźniej niszcząc zapiski z podróży, a nawet same okręty. Dopiero w ostatnich latach mieszkańcy Chin i innych części świata usłyszeli o potężnej flocie Zheng He, która przemierzała morza i oceany.

Zheng He

Przebudźcie się! — 2013 | wrzesień
- W latach 1405-1433 flota dynastii Ming pod dowództwem Zheng He odbyła siedem niełatwych wypraw.
  
  Flota mogła liczyć przeszło 200 okrętów — między innymi wojennych, zaopatrzeniowych oraz do przewozu koni. Na ich pokładach znajdowało się ponad 27 000 osób, w tym żeglarze, urzędnicy, wojownicy, kupcy i ludzie zajmujący się konserwacją sprzętu.
  
  Do I wojny światowej żaden kraj nie dysponował flotą porównywalną do tej z czasów Zheng He. Jej statki zawinęły do portów na Dalekim Wschodzie i w basenie Oceanu Indyjskiego, a nawet dotarły do wschodnich wybrzeży Afryki.

Zheng He

Przebudźcie się! — 2013 | wrzesień
- Jak duże były okręty Zheng He?
  
  Zapiski historyczne z czasów dynastii Ming wskazują, że niektóre okręty z floty Zheng He były zdumiewająco wielkie — ich długość mogła wynosić ponad 130 metrów, a szerokość przeszło 50. Zdaniem uczonych liczby te trudno zweryfikować i budzą one wątpliwości, ponieważ drewniane żaglowce, których długość przekracza 90 metrów, mają niestabilną konstrukcję.
  
  W pewnym artykule powiedziano: „Wszystko wskazuje na to, że występujące w zapiskach rozmiary tych statków zostały wyolbrzymione (...). Bardziej prawdopodobne wydaje się, że statek mierzył nie 450 stóp [ponad 130 metrów], ale 200—250 stóp [60—75 metrów]”. Tak czy inaczej, okręty o długości przekraczającej 60 metrów niewątpliwie były w XV wieku czymś wyjątkowym, a przecież Zheng He miał ich w swojej flocie aż 62!