Latać bezpieczniej

ZALEDWIE kilka tygodni przed 11 września Alex, 42-letni rzecznik prasowy, już prawie zapanował nad lękiem przed lataniem. Gdy jego samolot wystartował z Aten i wyruszył w kierunku Bostonu, mężczyzna ten poczuł coś w rodzaju umiarkowanego ataku paniki — serce zaczęło mu łomotać, a palce i czoło stały się mokre od potu.

Na szczęście Alex wiedział, co trzeba zrobić. Terapeuta, który starał się mu pomóc w pokonaniu strachu przed lataniem, radził w takich chwilach wziąć kilka głębokich oddechów, wyobrazić sobie miły widok i mocno trzymać się poręczy fotela, rozluźniając palce co 15 sekund. Kiedy wstrząsy i hałas były nie do zniesienia, Alex wyobraził sobie, że jest nad spokojnym jeziorem. „Czułem, że naprawdę robię postępy” — wspomina.

Miliony ludzi boi się podróżować samolotem. W ubiegłych latach wielu szukało więc fachowej pomocy. Często robili to pod wpływem rodziny, pracodawców lub linii lotniczych, bo wszystkim zależało na przekonaniu ich do latania. Większości taka terapia pomogła; spora liczba klinik szczyciła się 90-procentową skutecznością.

Ale po 11 września wszystko się zmieniło. Alex natychmiast zrezygnował ze wspomnianej terapii. I ku zmartwieniu swego pracodawcy odwołał zaplanowany lot na spotkanie z potencjalnym ważnym klientem. „Lęk przed lataniem spotęgowany strachem przed atakami terrorystycznymi”, powiedział, „to dla mnie stanowczo za wiele. Terapia nie przygotowała mnie na coś takiego”.

[Ramka i ilustracja na stronie 5]

Lęk przed lataniem

Szacuje się, że strach przed lataniem odczuwa co piąty pasażer. Ale nie każdy z nich uważa za niebezpieczny sam lot. Często podłożem niepokojów bywają inne fobie, takie jak lęk wysokości czy obawa przed ciasnymi pomieszczeniami.