Zabezpieczenie praw jednostki

Tak jak plan budowy, tak też konstytucja stanowi projekt, który służy osiągnięciu określonego celu — w tym wypadku sprawowaniu rządów nad narodem. Jak czytamy w Deklaracji Niepodległości Stanów Zjednoczonych, rządy ustanawia się po to, żeby zabezpieczać rządzonym pewne „niezbywalne prawa”.

Temat ten podjęto we Wstępie do Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Powiedziano tam, że Konstytucja została zalecona i wydana w celu zapewnienia ludowi „Błogosławieństw Wolności”. Opracowanie ostatecznego tekstu Konstytucji zostało zakończone 17 września 1787 roku w Independence Hall w Filadelfii w stanie Pensylwania. Konstytucja ta jest dokumentem niezwykłym, ponieważ chodzi tu o najstarszą spisaną konstytucję, która jeszcze pozostaje w mocy.

Konstytucja USA jest znana z tego, że się sprzeciwia zbyt daleko sięgającej władzy rządu i uznaje wolność jednostki za rzecz ważniejszą niż zakres jego wpływów. Do najbardziej znanych charakterystycznych cech tej Konstytucji należą zawarte w niej gwarancje swobody praktyk religijnych, jak również wolność słowa i prasy. Swobód tych nie wymieniono w pierwotnym, zatwierdzonym tekście Konstytucji. Zostały one ujęte w pierwszej z dziesięciu poprawek do Konstytucji, znanych pod nazwą Karty Praw.

Wolności wyraźnie wymienione w tej Karcie Praw przysługują jednostce i nie są zależne od zezwolenia wydanego przez rząd ani nie mogą być przez rząd krępowane. Dlaczego więc ludzie musieli walczyć o swoje prawa przed sądami? Ponieważ niekiedy ciała ustawodawcze działające w swoim mniemaniu w interesie większości wydawały ustawy, które te prawa ograniczały.

W pewnym sądzie federalnym Stanów Zjednoczonych tak się wypowiedziano na ten temat: „Despotyczna władza większości nad prawami jednostek lub bezsilnych mniejszości zawsze uchodziła za jedno z największych niebezpieczeństw zagrażających ludowładztwu”. Wobec takiej despotycznej władzy stanęli Świadkowie Jehowy w Stanach Zjednoczonych w latach trzydziestych i czterdziestych.

[Ilustracja na stronie 25]

Independence Hall w Filadelfii, gdzie opracowano Konstytucję

[Prawa własności]

Philadelphia Convention and Visitors Bureau

[Ilustracja na stronie 26]

Oryginał Konstytucji przechowywany w Archiwum Państwowym

[Prawa własności]

U.S. National Archives

[Prawa własności do ilustracji, strona 24]

Architect of the Capitol (Washington, D. C.)