Ren w Niemczech (zdjęcie obok) wciąż jeszcze urzeka turystów, ale jego piękno jest złudne. Nad żadną inną rzeką na świecie nie wzniesiono tylu fabryk i zakładów chemicznych. W rezultacie nazywa się ją „majestatycznym ściekiem Europy”. Ren jest doskonałym przykładem, jak zgubne ślady pozostawia za sobą niewidzialny zabójca, jakim jest zanieczyszczenie środowiska. Jakże trafne wydają się w związku z tym słowa poety Samuela Taylora Coleridge’a:

„Przez spłynięcie do Renu mieszaniny różnych trucizn razem z wodą użytą do gaszenia [pożaru magazynu chemikaliów pod Bazyleą w Szwajcarii] poszły na marne 15-letnie starania o oczyszczenie tej rzeki [i wyginęły ryby i rośliny]. (...) W następstwie wypadku w zakładach Sandoz zanotowano bardzo poważne szkody ekologiczne na 280-kilometrowym odcinku Renu” (Der Spiegel).