Innym ważnym punktem kongresu były pozdrowienia z Moskwy, gdzie w ten sam weekend zebrało się 15 108 osób. Delegaci w Nowym Jorku ogromnie się ucieszyli, gdy usłyszeli ogłoszenie, że w Moskwie ochrzczono 600 osób! Była to szczególnie radosna informacja, ponieważ w tygodniu poprzedzającym zgromadzenie w amerykańskich i innych środkach przekazu pojawiały się niepokojące doniesienia.

Co się działo w Moskwie

Dnia 21 lipca 1999 roku Świadkowie podpisali umowę o wynajem Stadionu Olimpijskiego, leżącego w pobliżu centrum Moskwy, tuż obok dużej cerkwi. Ale tydzień przed rozpoczęciem kongresu uświadomili sobie, że spotkają się ze sprzeciwem. Do środy 18 sierpnia nie otrzymali pozwolenia na korzystanie z obiektu, choć uiścili już opłatę. Urzędnicy dobrze wiedzieli, że — jak wskazuje ramka na stronie 28 — Świadkowie Jehowy są w Rosji prawnie uznaną organizacją religijną.

Ponieważ około 15 000 delegatów przygotowywało się do przybycia na kongres w piątek rano, przedstawiciele Świadków byli coraz mocniej zaniepokojeni. Niektórzy delegaci jechali do Moskwy z bardzo odległych miast i wsi. Ostatecznie w czwartek 19 sierpnia, około godziny ósmej wieczorem, zarząd stadionu po kilkugodzinnej dyskusji z radością poinformował Świadków, że kongres będzie mógł się odbyć. Władze miejskie oświadczyły bowiem, że nie mają nic przeciwko zgromadzeniu.

Następnego ranka tysiące osób zapełniło stadion. Aby go odpowiednio przygotować, pewni Świadkowie ochotniczo pracowali całą noc. Tego pierwszego ranka przybyli też dziennikarze, których wcześniej powiadomiono o sprzeciwie wobec zgromadzenia. „Gratulacje!” — wykrzyknął jeden z nich. „Cieszymy się, że wasz kongres doszedł do skutku”.

Przykładne zachowanie

Kierownictwo stadionu uważało, że należy przedsięwziąć środki bezpieczeństwa. Dlatego we wszystkich wejściach postawiono członków ochrony z wykrywaczami metalu, jakich używa się na lotniskach. Wszędzie na obiekcie dyżurowała policja. Zgromadzenie przebiegło jednak spokojnie mimo pewnego poważnego zagrożenia.

Otóż w sobotę po południu ktoś zadzwonił i oświadczył, że na stadionie znajduje się bomba. Zdarzyło się to niedługo przed zakończeniem przedostatniego wykładu. Na życzenie kierownictwa stadionu przekazano krótkie ogłoszenie o konieczności natychmiastowego opuszczenia obiektu. Wszyscy uczynili to tak sprawnie, że administracja stadionu i policjanci nie mogli wyjść z podziwu. Nigdy nie widzieli czegoś podobnego! Pytali, czy Świadkowie ćwiczyli ewakuację.

Żadnej bomby nie znaleziono, toteż następnego dnia program wydłużono, włączając do niego to, co nie zostało przedstawione w sobotę. Kierownictwo stadionu było zadowolone z przebiegu kongresu.

[Ilustracja na stronach 26, 27]

Na Stadionie Olimpijskim w Moskwie zgromadziło się ponad 15 000 osób