• Rosjanie cenią sobie wolność religijną
    Przebudźcie się! — 2000 | 22 lutego

    • Pierwsze w USA

      W ubiegłym roku w dniach 20-22 sierpnia odbyło się w Nowym Jorku pierwsze zgromadzenie okręgowe w języku rosyjskim, w którym z radością wzięło udział aż 670 osób ze Stanów Zjednoczonych i Kanady. Wszystkie wykłady zostały wygłoszone po rosyjsku, a kostiumowy dramat biblijny opowiadający o dziejach Jakuba i Ezawa przedstawili członkowie rosyjskiego zboru z Los Angeles w Kalifornii. Był to naprawdę niezapomniany punkt programu tego zgromadzenia.

      Radosnych wzruszeń dostarczył też chrzest 14 osób, widocznych na zdjęciu powyżej. Niektóre z nich przybyły z Portlandu w stanie Oregon oraz z Los Angeles i San Francisco w Kalifornii, a więc pokonały odległość około 4000 kilometrów, by przyjąć chrzest na zgromadzeniu w Nowym Jorku. Kiedyś wszystkie te osoby mieszkały w byłych republikach radzieckich: Armenii, Azerbejdżanie, Mołdawii, Rosji oraz na Białorusi i Ukrainie. Ich przeżycia pokazują, jak bardzo sobie cenią wiedzę o Bogu i swobodę oddawania Mu czci.

      Swietłana (trzecia z lewej w pierwszym rzędzie) wychowała się w Moskwie. Mając 17 lat, poślubiła słynnego piosenkarza, znacznie od niej starszego, a w 1989 roku razem z nim i małym synkiem przyjechała do USA. Mąż ciągle podróżował i pięć lat później się rozwiedli.

      Kiedy Swietłana zetknęła się w pracy z koleżanką będącą Świadkiem, przyjaciele ostrzegali ją, że może się dostać — jak mówili — do „sekty, która będzie kierować [jej] życiem i odbierać wszystkie pieniądze”. Mimo to Swietłana chciała się dowiedzieć, czego uczy Biblia. Gdy pokazano jej w Piśmie Świętym imię Boże, powiedziała: „To niesamowite, że tylko Świadkowie o tym mówią”.

      Andriej (trzeci od lewej w tylnym rzędzie) jako młody człowiek wyjechał z domu rodzinnego na Syberii, by kształcić się na sportowca w dzisiejszym Petersburgu. Niedługo potem rozpadł się Związek Radziecki i w 1993 roku 22-letni Andriej wyemigrował do USA. „Zacząłem myśleć o Bogu”, wyjaśnia, „i chodzić do cerkwi. Kiedyś podczas Wielkanocy spędziłem w kościele całą noc, próbując przybliżyć się do Boga”.

      Mniej więcej w tym czasie Andriej spotkał Swietłanę, która opowiedziała mu, czego się dowiedziała z Pisma Świętego. Wybrał się z nią na zebranie Świadków Jehowy, a potem zgodził się także na studium Biblii. W styczniu 1999 roku odbył się ich ślub. Na kongresie nie posiadali się z radości, gdy oboje zostali ochrzczeni.

      Paweł (czwarty od lewej w tylnym rzędzie) urodził się w pobliżu Karagandy w Kazachstanie, ale potem przeprowadził się do Nalczyka w Rosji. To duże miasto leży blisko Czeczenii i Dagestanu, gdzie stoczono już tyle walk. Tam Paweł w sierpniu 1996 roku po raz pierwszy spotkał Świadków, ale w następnym miesiącu wyjechał do San Francisco. W tym czasie zażywał narkotyki. W Rosji zostawił córeczkę i jej matkę.

      Po przyjeździe do USA Paweł natychmiast odszukał Świadków Jehowy i zaczął studiować Biblię. Porządkując swe życie, napisał do matki swej córki o poznawanych przez siebie wierzeniach. Teraz ona także studiuje Pismo Święte ze Świadkami i stara się o przyjazd do USA, by mogli się pobrać i razem z córką służyć Jehowie w Kalifornii.

      Gieorgij (drugi z lewej w tylnym rzędzie) urodził się i wychował w Moskwie. Przyjechał do Stanów Zjednoczonych w roku 1996, a w następnym poślubił Florę, pochodzącą z Azerbejdżanu. Gieorgij chodził do cerkwi, ale gdy raz przeczytał czasopismo Strażnica, nasunęły mu się pytania dotyczące nauki o Trójcy. W odpowiedzi na list do Towarzystwa Strażnica otrzymał broszurę Czy wierzyć w Trójcę? W 1998 roku razem z żoną zaczęli studiować Biblię. Teraz Flora również zamierza się ochrzcić.

      Innym ważnym punktem kongresu były pozdrowienia z Moskwy, gdzie w ten sam weekend zebrało się 15 108 osób. Delegaci w Nowym Jorku ogromnie się ucieszyli, gdy usłyszeli ogłoszenie, że w Moskwie ochrzczono 600 osób! Była to szczególnie radosna informacja, ponieważ w tygodniu poprzedzającym zgromadzenie w amerykańskich i innych środkach przekazu pojawiały się niepokojące doniesienia.