Ropa — jakie znaczenie ma dla ciebie
CZY kiedykolwiek zastanawiałeś się, jak wyglądałoby życie, gdyby nie było ropy naftowej ani otrzymywanych z niej produktów?a Ropopochodne oleje służą do smarowania ruchomych elementów pojazdów silnikowych, rowerów, wózków dziecięcych i innych urządzeń. Osłabiają tarcie i w ten sposób zmniejszają zużycie maszyn. Ale to nie wszystko.
Ropę naftową wykorzystuje się do produkcji paliw lotniczych i samochodowych oraz przeznaczonych do urządzeń grzewczych. Jest ona też potrzebna do wytwarzania wielu kosmetyków, farb, atramentu, leków, nawozów, tworzyw sztucznych i tysięcy najrozmaitszych wyrobów. Bez niej życie milionów ludzi byłoby zupełnie inne. Nic więc dziwnego, że jak powiedziano w pewnym źródle, ropa naftowa i jej pochodne mają „chyba szersze zastosowanie niż którakolwiek inna substancja na świecie”. Ale jak wydobywa się ropę? Skąd ona pochodzi? I od jak dawna człowiek ją wykorzystuje?
Biblia podaje, że z górą 2000 lat przed naszą erą Noe na polecenie Boga zbudował olbrzymią arkę. Uszczelnił ją za pomocą smoły — a więc zapewne jakiejś substancji ropopochodnej (Rodzaju 6:14). Substancje takie wykorzystywali również Babilończycy przy wznoszeniu budowli z cegieł, Egipcjanie do mumifikacji, a inne starożytne ludy w celach medycznych.
Kto by pomyślał, że ropa zrobi tak zawrotną karierę. Nikt nie zaprzeczy, że obecnie jest to jeden z najważniejszych surowców w gospodarce światowej.
Odskocznią do sławy stało się dla ropy wykorzystanie jej jako paliwa oświetleniowego. W Baku, dzisiejszej stolicy Azerbejdżanu, już w XV wieku do lamp wlewano ropę czerpaną z niezbyt głębokich otworów w ziemi. Od roku 1650 także w Rumunii z płytkich złóż wydobywano ropę, a pozyskana z niej nafta nadawała się do oświetlania. W połowie XIX wieku w kraju tym, a także w innych państwach wschodnioeuropejskich kwitł przemysł naftowy.
W tym samym stuleciu w USA grupa ludzi poszukujących wydajnych źródeł światła skupiła uwagę na ropie naftowej. Doszli oni do wniosku, że zaspokojenie zapotrzebowania rynku na naftę będzie wymagało dokonywania odwiertów. Dlatego w 1859 roku w Pensylwanii powstał szyb wiertniczy. Tak się rozpoczęło naftowe szaleństwo. A co wydarzyło się później?
[Przypis]
a Ropie naftowej często towarzyszy gaz ziemny, w którego skład wchodzi metan. Czasem obie substancje wydostają się na powierzchnię szczelinami w ziemi. Ropa należy do bituminów, do których zaliczamy też asfalt i smołę.
[Ramka na stronie 3]
CZYM JEST ROPA NAFTOWA?
Ropa naftowa to „ciekły surowiec kopalny barwy brunatnej, będący mieszaniną węglowodorów; przez destylację otrzymuje się z niego benzynę, wazelinę, parafinę, wosk, naftę itp.; w stanie naturalnym ma zastosowanie jako paliwo” (Słownik języka polskiego pod redakcją M. Szymczaka).