Cel Księgi Przysłów wyjaśniono w jej pierwszych wersetach: „Przysłowia Salomona, syna Dawida, króla Izraela, dla poznania mądrości i karności, dla rozpoznania wypowiedzi świadczących o zrozumieniu, dla przyjęcia karcenia, które daje wnikliwość, prawość oraz umiejętność osądzania i prostolinijność, dla udzielenia niedoświadczonemu roztropności, a młodzieńcowi — wiedzy i umiejętności myślenia” (Przysłów 1:1-4).

Mądrość łączy w sobie szereg czynników, takich jak zrozumienie, wnikliwość, roztropność i umiejętność myślenia. Zrozumienie pozwala uchwycić sens sprawy dzięki zdolności wejrzenia w nią i dostrzeżenia jej części składowych oraz powiązań między tymi częściami a całością. Wnikliwość wymaga znajomości przyczyn, a także pojmowania, dlaczego jakieś postępowanie jest dobre lub złe. Na przykład człowiek odznaczający się zrozumieniem potrafi zauważyć, że ktoś obrał niewłaściwy kierunek, i może go natychmiast ostrzec przed zagrożeniem. Jednakże wnikliwość pozwoli mu pojąć, dlaczego dana osoba zmierza w tym kierunku, oraz znaleźć najskuteczniejszy sposób dopomożenia jej.