„Pewien człowiek miał dwóch synów”, mówi Jezus. „Zwrócił się do pierwszego i rzekł: ‛Dziecko, idź dzisiaj i pracuj w winnicy’. Ten odpowiedział: ‛Idę, panie’, lecz nie poszedł. Zwrócił się do drugiego i to samo powiedział. Ten odparł: ‛Nie chcę’. Później jednak opamiętał się i poszedł. Któryż z tych dwóch spełnił wolę ojca?” — pyta Jezus.

Jezus więc wyjaśnia: „Zaprawdę powiadam wam: Celnicy i nierządnice wchodzą przed wami do królestwa niebieskiego”. Poborcy podatków i nierządnice początkowo w gruncie rzeczy nie chcieli służyć Bogu. Później jednak, podobnie jak ów drugi syn, okazali skruchę i zostali Jego sługami. Tymczasem przywódcy religijni, przypominający tamto pierwsze dziecko, utrzymywali, iż służą Bogu, lecz Jezus im powiedział: „Przyszedł bowiem do was Jan [Chrzciciel] drogą sprawiedliwości, a wyście mu nie uwierzyli. Celnicy zaś i nierządnice uwierzyli mu. Wy patrzyliście na to, ale nawet później nie opamiętaliście się, żeby mu uwierzyć”.