AREOPAG

(„wzgórze Aresa”).

Wzgórze położone na pn. zach. od górującego nad Atenami Akropolu, od którego oddziela je płytka dolina. Jest to dość wąskie, nagie wzniesienie wapienne o wysokości 113 m, natomiast leżący na pd. wsch. od niego Akropol jest o jakieś 43 m wyższy. Od pn. na Wzgórze Aresa prowadzi łagodne podejście, ale od pd. — całkiem strome. Niegdyś na szczycie wzgórza znajdowały się greckie ołtarze, sanktuaria, posągi oraz miejsce obrad sądu najwyższego. Do dziś wszystko to zniknęło; pozostało jedynie kilka ławek wykutych w skale.

Podczas jednej z wizyt apostoła Pawła w Atenach mieszkańcy tego miasta pochwycili go i zaprowadzili na Areopag, mówiąc: „Czy możemy się dowiedzieć, cóż to za nowa nauka, którą ty opowiadasz? Wprowadzasz bowiem coś obcego naszym uszom” (Dz 17:19, 20). W odpowiedzi Paweł powołał się na różne niezbite fakty, wygłaszając logiczne i przekonujące przemówienie. Nie zdołał go dokończyć, gdyż niektórzy z obecnych, „usłyszawszy o zmartwychwstaniu umarłych”, zaczęli szydzić. Do tego czasu jednak słuchacze Pawła zdążyli się podzielić na trzy grupy. Jedni drwili, inni mówili, że posłuchają go później, a jeszcze inni „uwierzyli, wśród nich także Dionizy, członek sądu na Areopagu, oraz niewiasta imieniem Damaris, a z nimi również inni” (Dz 17:22-34). Tablica z brązu umieszczona na Wzgórzu Aresa upamiętnia dziś to wystąpienie apostoła Pawła. Nie wiadomo, czy Paweł przemawiał wtedy na Areopagu przed sądem, ale z pewnością wśród jego słuchaczy był przynajmniej jeden członek tego trybunału (ILUSTRACJA, t. 2, s. 746).