Współpraca wśród ptaków

Oto afrykańska żołna, ptaszek żywiący się pszczołami i innymi owadami chwytanymi w locie. To barwne stworzonko znane jest również ze swej bezinteresowności. Nie wije gniazd na drzewach, lecz drąży w ławicach piasku długi tunel zakończony komorą, w której samica składa jaja. Po wylęgu inne żołny pomagają w karmieniu piskląt. Wśród tych uczynnych współpracowników są młode z poprzednich lęgów, ale też zupełnie obce ptaki. Zaobserwowano, że gdy brakuje pożywienia — na przykład w czasie suszy — liczba pomocników rośnie.

„Ptaki tego gatunku nawet poza okresami lęgowymi żyją w małych stadach”, piszą panowie Sinclair i Mendelsohn w książce pt. Everyone’s Guide to South African Birds (Popularny atlas ptaków południowoafrykańskich), „pod wieczór zaś gromadnie obsiadają drzewa”. Sprawdza się na nich przysłowie: Swój zawsze ciągnie do swego.

[Prawa własności do ilustracji, strona 31]

Zdjęcie: Peter Johnson, World Copyright