Os Muros de Jerusalém

Vamos voltar uns anos atrás. Neemias vivia na Pérsia. Ele era um israelita que trabalhava no palácio do rei Artaxerxes. Um dia, o irmão de Neemias voltou de Judá com más notícias:

— As pessoas que voltaram para Jerusalém estão em perigo. Até hoje ninguém reconstruiu os muros e os portões da cidade que os babilónios destruíram.

Isso deixou Neemias triste. Ele queria muito ir até Jerusalém para ajudar, mas não sabia se o rei o ia deixar. Então, orou a Jeová para o ajudar.

Certo dia, o rei viu que Neemias estava com um ar triste e perguntou-lhe por que razão estava assim. Então, Neemias falou sobre Jerusalém e, também, sobre como estavam os muros e os portões. O rei perguntou-lhe se podia fazer alguma coisa. Naquele instante, Neemias fez uma oração em silêncio e disse ao rei:

— Acha que posso ir a Jerusalém reconstruir os muros?

O rei Artaxerxes deixou-o ir e fez o possível para que Neemias tivesse uma viagem segura. O rei também fez de Neemias o governador de Judá e deu-lhe madeira para fazer os portões de Jerusalém.

Quando Neemias chegou a Jerusalém, foi ver como estavam os muros da cidade. Depois, reuniu os homens importantes de Jerusalém e disse-lhes:

— A situação está péssima. Temos de fazer alguma coisa.

Todos concordaram e começaram a reparar os muros. Só que alguns inimigos dos israelitas começaram a rir-se deles e disseram:

— Esse muro não aguenta nada. Até uma raposa o consegue derrubar!

Mas os israelitas não ligaram e continuaram a trabalhar. Com o tempo, os muros foram ficando cada vez mais altos e mais fortes.

Então, os inimigos decidiram atacar Jerusalém de surpresa. Quando os judeus souberam disso, ficaram cheios de medo. Mas Neemias disse:

— Não tenham medo. Jeová está connosco.

Neemias colocou guardas a proteger os que estavam a reparar os muros. Assim, os inimigos não conseguiram atacar Jerusalém.

Em apenas 52 dias, os muros e os portões ficaram prontos. Para comemorar, Neemias trouxe todos os levitas para Jerusalém e dividiu-os em dois grupos. Neemias ficou num grupo e Esdras ficou no outro. Os dois grupos subiram a muralha e foi um para cada lado. Andaram à volta da cidade, a tocar e a cantar músicas para Jeová, até que os dois grupos se encontraram no templo. Todos os homens, mulheres e crianças de Jerusalém ofereceram sacrifícios a Jeová e comemoraram. Eles estavam tão felizes que se ouvia a voz deles ao longe.