Apegue-se à verdade com convicção

1. O que deixa muitas pessoas confusas?

HOJE, existem milhares de religiões que dizem que são cristãs e que afirmam adorar a Deus da forma correta. É normal que tantas pessoas fiquem confusas! Elas perguntam-se: “Será que existe apenas uma religião verdadeira ou todas as religiões agradam a Deus?” O que dizer de nós? Será que estamos totalmente convencidos de que ensinamos a verdade? Temos a certeza de que as Testemunhas de Jeová é que adoram a Deus hoje da maneira que ele deseja? Vamos considerar algumas provas que nos vão ajudar a ter essa convicção.

2. Porque é que Paulo pôde dizer em 1 Tessalonicenses 1:5 que estava convencido da verdade?

² O apóstolo Paulo estava totalmente convencido da verdade. (Leia 1 Tessalonicenses 1:5.) Essa convicção não era baseada em emoção. Paulo era uma pessoa que estudava com cuidado a Palavra de Deus. Ele acreditava que “toda a Escritura é inspirada por Deus”. (2 Tim. 3:16) O que é que Paulo aprendeu nos seus estudos? Nas Escrituras, Paulo encontrou provas incontestáveis de que Jesus era o prometido Messias. Por outro lado, os líderes religiosos judeus preferiram ignorar essas evidências. De forma hipócrita, eles afirmavam que representavam a Deus, mas faziam coisas que ele odeia. (Tito 1:16) Paulo não era como esses líderes; ele não escolhia em que partes da Palavra de Deus iria acreditar. Ele estava pronto para ensinar e pôr em prática “todo o conselho de Deus”. — Atos 20:27, nota.

3. Será que precisamos de ter respostas a todas as nossas perguntas para termos convicção? (Veja também o quadro “Os atos e os pensamentos de Jeová – ‘demasiados para relatar’”.)

³ Alguns acham que a religião verdadeira deve ser capaz de responder a todas as perguntas, até mesmo aquelas que não são respondidas na Bíblia. Mas será que isso é realista? Veja o exemplo de Paulo. Ele incentivou os cristãos a ‘certificarem-se de todas as coisas’. Mas também admitiu que havia muitas coisas que ele não entendia. (1 Tes. 5:21) Ele escreveu: “Temos conhecimento parcial [...]. Vemos contornos indefinidos por meio de um espelho de metal.” (1 Cor. 13:9, 12) Paulo não entendia tudo, e nós também não. Mas Paulo conseguia ver o contorno geral dos propósitos de Jeová. O que ele sabia era o suficiente para convencê-lo de que tinha encontrado a verdade!

4. Como podemos fortalecer a nossa convicção de que encontrámos a verdade, e o que é que vamos ver sobre os verdadeiros cristãos?

⁴ Nós temos de fortalecer a nossa convicção de que encontrámos a verdade. Uma maneira de fazer isso é por compararmos o padrão de adoração que Jesus deixou com o que as Testemunhas de Jeová fazem hoje. Neste estudo, vamos ver que os verdadeiros cristãos (1) não se envolvem em idolatria, (2) respeitam o nome de Jeová, (3) amam a verdade e (4) amam-se intensamente uns aos outros.

NÓS NÃO NOS ENVOLVEMOS EM IDOLATRIA

5. O que é que Jesus nos ensinou sobre a forma correta de adorar a Deus, e como podemos imitá-lo?

⁵ Jesus sempre teve um amor muito grande por Deus. Por isso, adorava unicamente a Jeová, tanto quando estava no céu como quando estava na Terra. (Luc. 4:8) Jesus ensinou os seus discípulos a fazer o mesmo. Jesus e os seus discípulos fiéis nunca usaram imagens na adoração. Visto que Deus é espírito, nenhuma imagem feita pelo homem consegue representar quem Jeová realmente é! (Isa. 46:5) Mas o que dizer de fazer imagens dos chamados santos e de orar a eles? No segundo dos Dez Mandamentos, Jeová disse: “Não faças para ti nenhuma imagem esculpida, nem nenhuma representação de algo que há nos céus, em cima, ou na terra, em baixo [...]. Não te curves diante delas.” (Êxo. 20:4, 5) Para aqueles que querem agradar a Deus, estas palavras são muito claras.

6. Qual é o padrão que as Testemunhas de Jeová seguem hoje na sua adoração?

⁶ Até historiadores reconheceram que os primeiros cristãos adoravam apenas a Deus. Por exemplo, o livro História da Igreja Cristãb diz que os primeiros cristãos “teriam encarado com aversão” a simples ideia de haver imagens em locais de adoração. Hoje, as Testemunhas de Jeová seguem o padrão que os cristãos do primeiro século deixaram. Nós não oramos a imagens de “santos” nem a anjos. Também não oramos a Jesus. Além disso, não fazemos nada que possa dar a entender que estamos a adorar o nosso país. Aconteça o que acontecer, nós estamos decididos a obedecer às palavras de Jesus: “Adora a Jeová, teu Deus.” — Mat. 4:10.

7. Que diferenças claras existem entre as Testemunhas de Jeová e outras religiões?

⁷ Hoje, muitas pessoas gostam de seguir líderes das igrejas que têm carisma e que são populares. Às vezes, a admiração que sentem por esses homens é quase idolatria. As pessoas enchem as suas igrejas, compram os seus livros e fazem grandes donativos para as causas que esses líderes promovem. Algumas pessoas acreditam em tudo o que eles dizem. Se o próprio Jesus lhes aparecesse, essas pessoas talvez não mostrassem tanto entusiasmo! Por outro lado, os verdadeiros adoradores de Jeová não seguem homens. É verdade que respeitamos aqueles que exercem liderança, mas lembramo-nos sempre do ensino claro de Jesus: “Todos vocês são irmãos.” (Mat. 23:8-10) Nós não idolatramos homens, não importa se eles são líderes religiosos ou políticos. E não apoiamos as causas deles. Em vez disso, continuamos neutros e separados deste mundo. Em todas essas áreas, fica bem claro como somos diferentes dos outros grupos que se dizem cristãos. — João 18:36.

NÓS RESPEITAMOS O NOME DE JEOVÁ

8. Como sabemos que Jeová quer que o seu nome seja glorificado e conhecido?

⁸ Em certa ocasião, Jesus orou: “Pai, glorifica o teu nome.” Então, o próprio Jeová respondeu a essa oração com uma voz alta, desde o céu, prometendo que glorificaria o seu nome. (João 12:28) Durante todo o seu ministério, Jesus glorificou o nome do seu Pai. (João 17:26) Os verdadeiros cristãos sentem orgulho em usar o nome de Deus e em torná-lo conhecido a outros.

9. Como é que os cristãos do primeiro século provaram que tinham respeito pelo nome de Deus?

⁹ No primeiro século, pouco depois de a congregação cristã ser formada, Jeová “voltou a sua atenção para as nações, a fim de tirar delas um povo para o Seu nome”. (Atos 15:14) Os cristãos dessa época tinham orgulho em usar o nome de Deus e em ajudar outras pessoas a conhecê-lo. Eles usaram muito o nome de Deus ao pregar e ao escrever livros da Bíblia.c Provaram que eram o único povo que tornava o nome de Deus conhecido. — Atos 2:14, 21.

10. Que provas existem de que as Testemunhas de Jeová são um povo para o nome de Jeová?

¹⁰ Será que as Testemunhas de Jeová são um povo para o nome de Jeová? Veja as provas. Muitos líderes religiosos fazem tudo o que podem para esconder o nome de Deus. Removeram-no das suas traduções da Bíblia e, em alguns casos, até proibiram que o nome de Deus fosse usado em cerimónias religiosas.d Será que existe alguma dúvida de que as Testemunhas de Jeová são as únicas que dão ao nome de Deus o respeito e a honra que merece? Nenhum outro grupo torna o nome de Deus tão conhecido como as Testemunhas de Jeová! Podemos dizer que estamos a fazer o nosso melhor para honrar o nome que recebemos, Testemunhas de Jeová. (Isa. 43:10-12) Nós já produzimos mais de 240 milhões de cópias da Tradução do Novo Mundo da Bíblia Sagrada, que usa o nome de Jeová nos sítios onde foi omitido por outros tradutores da Bíblia. Nós também produzimos publicações baseadas na Bíblia que divulgam o nome de Jeová em mais de mil línguas!

NÓS AMAMOS A VERDADE

11. Como é que os primeiros cristãos mostraram que amavam a verdade?

¹¹ Jesus amava a verdade, ou seja, a verdade sobre Deus e sobre os seus propósitos. Jesus viveu de acordo com essa verdade e tornou-a conhecida a outros. (João 18:37) Os verdadeiros seguidores de Jesus também sentiam muito amor pela verdade. (João 4:23, 24) O apóstolo Pedro até chamou ao cristianismo “caminho da verdade”. (2 Ped. 2:2) O amor dos primeiros cristãos pela verdade era tão forte que eles rejeitavam todas as ideias religiosas, tradições culturais e opiniões pessoais que não estivessem de acordo com a verdade. (Col. 2:8) O mesmo se passa hoje com os cristãos verdadeiros. Eles também se esforçam para ‘continuar a andar na verdade’ por basearem as suas crenças e o seu modo de vida apenas na Palavra de Jeová. — 3 João 3, 4.

12. Quando é necessário ajustar o nosso entendimento, o que é que os irmãos que exercem liderança fazem, e porquê?

¹² As Testemunhas de Jeová não afirmam que têm o conhecimento perfeito ou completo da verdade. Às vezes, podem cometer erros ao explicar um texto bíblico ou ao dar instruções sobre como a organização deve funcionar. Isso não nos deve surpreender. A Bíblia deixa claro que o conhecimento exato aumenta com o passar do tempo. (Col. 1:9, 10) Jeová revela a verdade aos poucos, e nós devemos estar dispostos a esperar que a luz se torne mais clara. (Pro. 4:18) Quando os irmãos que exercem liderança percebem que é necessário fazer mudanças em algum entendimento ou procedimento, rapidamente, fazem esses ajustes. Isso é muito diferente do que as religiões falsas fazem. Muitas vezes, elas fazem mudanças apenas para agradar aos fiéis ou para serem populares no mundo. Por outro lado, a organização de Jeová faz mudanças que nos ajudam a ficar mais próximos de Deus e a seguir de perto o padrão de adoração que Jesus estabeleceu. (Tia. 4:4) As mudanças que fazemos não são motivadas por tendências modernas ou por exigências das pessoas, mas por um entendimento mais claro da Bíblia. Nós amamos muito a verdade! — 1 Tes. 2:3, 4.

NÓS AMAMO-NOS INTENSAMENTE UNS AOS OUTROS

13. Qual é a qualidade mais importante que os cristãos mostram, e como é evidente entre as Testemunhas de Jeová?

¹³ Os cristãos do primeiro século tinham muito boas qualidades, mas a principal delas era o amor. Jesus disse: “Por meio disto todos saberão que são meus discípulos: se tiverem amor entre vocês.” (João 13:34, 35) Hoje, Testemunhas de Jeová do mundo inteiro sentem verdadeiro amor e união. Nós somos diferentes das outras religiões. Apesar de virmos de países e de culturas diferentes, somos como uma família unida. Podemos ver uma prova desse amor verdadeiro nas nossas reuniões, assembleias e congressos. Essa evidência fortalece ainda mais a nossa convicção de que a nossa adoração é aquela que Jeová aprova.

14. De acordo com Colossenses 3:12-14, qual é uma maneira importante de mostrarmos intenso amor uns pelos outros?

¹⁴ A Bíblia diz: “Tenham intenso amor uns pelos outros.” (1 Ped. 4:8) Uma maneira de mostrarmos esse amor é por nos perdoarmos uns aos outros e por suportarmos as imperfeições uns dos outros. Também podemos procurar oportunidades para sermos generosos e hospitaleiros com todos na congregação, até com aqueles que nos ofenderam. (Leia Colossenses 3:12-14.) Quando mostramos intenso amor uns pelos outros, provamos que somos cristãos verdadeiros.

“UMA SÓ FÉ”

15. De que outros modos seguimos o padrão deixado pelos cristãos do primeiro século?

¹⁵ Existem outras coisas que mostram que seguimos o padrão de adoração que os cristãos do primeiro século deixaram. Por exemplo, a nossa organização tem superintendentes viajantes, anciãos e servos ministeriais – arranjos iguais aos que havia no primeiro século. (Fil. 1:1; Tito 1:5) Além disso, os nossos pontos de vista sobre sexo e casamento, sobre o uso do sangue e sobre como proteger a congregação de pecadores não arrependidos são todos baseados no padrão deixado pelos cristãos do primeiro século. — Atos 15:28, 29; 1 Cor. 5:11-13; 6:9, 10; Heb. 13:4.

16. O que aprendemos de Efésios 4:4-6?

¹⁶ Jesus disse que muitos afirmariam ser discípulos dele, mas que nem todos seriam verdadeiros. (Mat. 7:21-23) A Bíblia também nos avisou com antecedência de que, nos últimos dias, muitos teriam “uma aparência de devoção a Deus”. (2 Tim. 3:1, 5) Mas a Bíblia é muito clara ao dizer que existe apenas “uma só fé” que Deus aprova. — Leia Efésios 4:4-6.

17. Que grupo hoje segue Jesus e pratica a única adoração verdadeira?

¹⁷ Que grupo pratica hoje a única adoração verdadeira? Nós vimos as provas. Considerámos o padrão de adoração que Jesus ensinou e que foi seguido pelos cristãos do primeiro século. A resposta é apenas uma: as Testemunhas de Jeová. Sem dúvida, é um grande privilégio poder fazer parte do povo de Jeová e conhecer a verdade sobre ele e os seus propósitos! Que cada um de nós esteja decidido a apegar-se à verdade com convicção.