Procure a cidade que vai permanecer para sempre

1. O que é que Jesus disse que ia acontecer a Jerusalém?

ALGUNS dias antes de morrer, Jesus fez uma profecia detalhada. Ela teve o seu primeiro cumprimento durante os últimos dias do sistema judaico. Jesus avisou que a cidade de Jerusalém seria “cercada por exércitos acampados”. (Luc. 21:20) Ele também disse que, quando os seus discípulos vissem isso a acontecer, deveriam fugir imediatamente. As palavras dele cumpriram-se quando os exércitos romanos cercaram Jerusalém. — Luc. 21:21, 22.

2. Que aviso é que o apóstolo Paulo deu aos cristãos que moravam em Jerusalém e na Judeia?

² Poucos anos antes de os exércitos romanos cercarem Jerusalém, o apóstolo Paulo escreveu uma mensagem forte na carta aos cristãos hebreus. Neste livro bíblico, ele deu conselhos aos cristãos em Jerusalém e na Judeia que os ajudariam a estarem preparados para o que estava prestes a acontecer. Mas o que é que ia acontecer? Jerusalém ia ser destruída. Ao falar sobre a cidade, Paulo deixou um aviso: “Não temos aqui uma cidade que permaneça, mas procuramos seriamente aquela que vem.” (Heb. 13:14) Se quisessem sobreviver, os cristãos tinham de estar preparados para deixar para trás as suas casas e os seus negócios.

3. O que é “a cidade que tem verdadeiros alicerces” e porque é que nós procuramos essa cidade?

³ É provável que as pessoas tenham criticado e gozado com os cristãos que decidiram deixar Jerusalém e a Judeia. Mas essa decisão salvou-lhes a vida. Nós também somos criticados, porque não depositamos a nossa confiança em humanos. Nós sabemos que eles não podem resolver os problemas da humanidade. Além disso, não achamos que ter dinheiro ou uma vida confortável nos traz segurança. Nós procuramos “a cidade que tem verdadeiros alicerces”, “aquela que vem”, ou seja, o Reino de Deus.a (Heb. 11:10; Mat. 6:33) Porque é que fazemos isso? Porque sabemos que este sistema vai acabar em breve. Cada subtema deste artigo vai considerar: (1) como os conselhos de Paulo ajudaram os cristãos a procurar “a [cidade] que vem”, (2) como é que isso os preparou para o futuro, e (3) como podemos aplicar o que ele escreveu.

CONFIE EM JEOVÁ, AQUELE QUE NUNCA O VAI ABANDONAR

4. Porque é que Jerusalém era importante para os cristãos?

⁴ Jerusalém era uma cidade importante para os cristãos. A primeira congregação cristã foi formada lá em 33 EC. Também era lá que estava o corpo governante. Muitos cristãos tinham casas e outros bens materiais em Jerusalém. Mesmo assim, Jesus avisou os seus seguidores de que teriam de sair de Jerusalém e de toda a região da Judeia. — Mat. 24:16.

5. Como é que Paulo preparou os cristãos para o que ia acontecer?

⁵ Paulo queria que os cristãos em Jerusalém estivessem preparados para o que ia acontecer. Por isso, ajudou-os a verem a cidade como Jeová via. Paulo lembrou os cristãos de que o templo, os sacrifícios e o sacerdócio já não eram sagrados para Jeová. (Heb. 8:13) Além disso, a maioria dos habitantes de Jerusalém tinha rejeitado o Messias. O templo tinha deixado de ser o centro da adoração pura. Portanto, a cidade e o templo seriam destruídos. — Luc. 13:34, 35.

6. Porque é que os cristãos precisavam do conselho que Paulo deu em Hebreus 13:5, 6?

⁶ Quando Paulo escreveu a carta aos cristãos hebreus, Jerusalém era uma cidade próspera. Um autor romano dessa época até disse que Jerusalém era, “de longe, a cidade mais famosa do Oriente”. Judeus de muitos lugares iam lá várias vezes por ano, para participarem em algumas festividades. Sem dúvida, isso contribuía para a riqueza da cidade. É muito provável que alguns cristãos também tirassem partido dessa situação económica. Talvez tenha sido por isso que Paulo disse: “Que o vosso modo de vida esteja livre do amor ao dinheiro, ao passo que ficam satisfeitos com as coisas que têm.” Depois, ele mencionou uma promessa importante de Jeová: “Nunca te deixarei e nunca te abandonarei.” (Leia Hebreus 13:5, 6; Deut. 31:6; Sal. 118:6) Os cristãos que moravam em Jerusalém e na Judeia precisavam mesmo desta garantia. Porquê? Porque, pouco depois de receberem esta carta, eles teriam de deixar para trás as suas casas, os seus negócios e a maioria dos seus bens. Eles também iam ter de recomeçar a vida num lugar desconhecido, o que não seria nada fácil.

7. Porque é que devemos aprender a confiar totalmente em Jeová agora?

⁷ Lição: Em breve, veremos o fim deste sistema de coisas na “grande tribulação”. (Mat. 24:21) Assim como os cristãos em Jerusalém, temos de nos manter despertos e estar preparados. (Luc. 21:34-36) Durante a grande tribulação, talvez tenhamos de deixar para trás alguns ou todos os nossos bens. Vamos precisar de ter a certeza absoluta de que Jeová nunca nos vai abandonar. Mesmo agora, antes de a grande tribulação começar, podemos mostrar o quanto confiamos em Jeová. Pergunte-se: ‘Será que os meus alvos e decisões mostram que confio, não no dinheiro, mas no Deus que promete cuidar de mim?’ (1 Tim. 6:17) O exemplo dos cristãos no passado pode ajudar-nos a continuarmos fiéis. Mas sabemos que, durante a “grande tribulação”, vamos enfrentar situações ainda piores do que as que eles enfrentaram. Então, como é que vamos saber o que fazer nessa altura?

OBEDEÇA AOS QUE EXERCEM LIDERANÇA

8. O que é que Jesus disse que os discípulos tinham de fazer?

⁸ Poucos anos depois de receberem a carta de Paulo, os cristãos viram os exércitos romanos a cercar a cidade de Jerusalém. Esse era o sinal para eles fugirem; a cidade ia ser destruída. (Mat. 24:3; Luc. 21:20, 24) Mas para onde é que eles iriam? Jesus só tinha dito isto: “Os que estiverem na Judeia fujam para os montes.” (Luc. 21:21) Só que havia muitos montes naquela região. Então, para onde é que eles deviam fugir?

9. Porque é que não deve ter sido fácil para os cristãos decidirem para onde iam fugir? (Veja também o mapa.)

⁹ Os cristãos poderiam ter fugido para vários sítios: os montes de Samaria, da Galileia, do Líbano, do outro lado do rio Jordão ou o monte Hermom. (Veja o mapa.) É provável que algumas cidades nessas regiões montanhosas parecessem seguras. Por exemplo, a cidade de Gamla ficava no topo de uma montanha muito alta. Por isso, era difícil lá chegar! Alguns judeus achavam que essa cidade era o lugar ideal para se refugiarem. Mas os romanos atacaram e destruíram essa cidade e muitas pessoas morreram.b

10-11. (a) Provavelmente, como é que Jeová guiou os cristãos? (Hebreus 13:7, 17) (b) Qual foi o resultado de os cristãos serem obedientes? (Veja também a imagem.)

¹⁰ É provável que Jeová tenha guiado os cristãos por meio dos que exerciam liderança na congregação. Mais tarde, o historiador Eusébio escreveu: “Por providência divina, homens aprovados receberam uma revelação e transmitiram-na à congregação em Jerusalém. [...] Eles deveriam sair da cidade antes da guerra e mudar-se para Pela, na Pereia.” Aquela cidade foi uma boa escolha. Como não ficava longe de Jerusalém, era relativamente fácil lá chegar. Além disso, muitos dos seus habitantes eram gentios. Por isso, não havia muita influência dos judeus fanáticos que estavam a lutar contra os romanos. — Veja o mapa.

¹¹ Os cristãos que fugiram para os montes seguiram o conselho de Paulo de ‘ser obedientes aos que exerciam liderança’ na congregação. (Leia Hebreus 13:7, 17.) A obediência salvou-lhes a vida! A História confirma que Deus não abandonou os que ‘aguardavam a cidade que tem verdadeiros alicerces’, o Reino de Deus. — Heb. 11:10.

12-13. Como é que Jeová tem guiado o seu povo em épocas difíceis?

¹² Lição: Jeová usa os que exercem liderança para dar orientações específicas ao seu povo. A Bíblia tem muitos exemplos de como Jeová já usou homens fiéis para guiar o seu povo em épocas difíceis. (Deut. 31:23; Sal. 77:20) Hoje, também vemos claramente que Jeová continua a guiar o seu povo por meio dos irmãos que exercem liderança.

¹³ Por exemplo, quando a pandemia da COVID-19 começou, os irmãos “que exercem liderança” deram-nos orientações. Os anciãos receberam instruções sobre como cuidar das necessidades espirituais das congregações. Pouco depois do início da pandemia, tivemos um congresso histórico transmitido via Internet, televisão e rádio em mais de 500 línguas. Nós nunca deixámos de receber alimento espiritual. Por causa disso, continuámos unidos. Temos a certeza de que, independentemente das dificuldades que venhamos a enfrentar, Jeová vai continuar a ajudar aqueles que exercem liderança a tomar decisões sábias. Se confiarmos em Jeová e formos obedientes às suas orientações, vamos estar mais bem preparados para a grande tribulação. Mas que outras qualidades precisamos de desenvolver agora?

MOSTRE AMOR FRATERNAL E HOSPITALIDADE

14. De acordo com Hebreus 13:1, 2, que qualidades é que os cristãos tiveram de mostrar perto do fim do sistema judaico?

¹⁴ Em breve, vamos ter de mostrar mais amor do que nunca. O que é que nos pode ajudar? Seguir o exemplo dos cristãos que viviam em Jerusalém e na Judeia. Eles já mostravam amor uns pelos outros. (Heb. 10:32-34) Mas, perto do fim do sistema judaico, eles tiveram de mostrar ainda mais “amor fraternal” e “hospitalidade”.c (Leia Hebreus 13:1, 2; Heb. 13:3) Nós precisamos de fazer o mesmo à medida que nos aproximamos da grande tribulação.

15. Porque é que os cristãos tiveram de mostrar amor fraternal e hospitalidade depois de fugirem?

¹⁵ Os exércitos romanos cercaram Jerusalém, mas, de repente, foram-se embora. Apesar de conseguirem fugir, os cristãos não puderam levar muitas coisas. (Mat. 24:17, 18) Eles tiveram de se ajudar uns aos outros durante a viagem e quando começaram uma nova vida em Pela. Sem dúvida, muitos dos irmãos precisaram de comida, roupa e de um lugar para morar. Os cristãos tiveram a oportunidade de partilhar o que tinham uns com os outros, mostrando amor fraternal e hospitalidade. — Tito 3:14.

16. Como podemos mostrar amor pelos nossos irmãos que precisam de ajuda? (Veja também a imagem.)

¹⁶ Lição: O amor motiva-nos a ajudar os nossos irmãos quando eles precisam. Por exemplo, alguns irmãos e irmãs tiveram de fugir dos seus países por causa de guerras ou desastres naturais. Mas muitos servos de Deus ofereceram-se para os ajudar em sentido espiritual e material. Uma irmã da Ucrânia que teve de fugir por causa da guerra disse: “Vemos como Jeová nos tem guiado e ajudado por meio dos nossos irmãos. Eles receberam-nos tão bem na Ucrânia, na Hungria e, agora, aqui na Alemanha!” Quando mostramos hospitalidade e cuidamos das necessidades dos nossos irmãos, estamos a deixar que Jeová nos use. — Pro. 19:17; 2 Cor. 1:3, 4.

17. Porque é importante aprendermos a mostrar amor fraternal e hospitalidade agora?

¹⁷ Sem dúvida, vamos precisar de ajudar ainda mais os nossos irmãos no futuro. (Hab. 3:16-18) Jeová está a ensinar-nos a mostrar amor fraternal e hospitalidade já agora. Estas qualidades vão ser essenciais durante a grande tribulação.

O QUE VAI ACONTECER NO FUTURO?

18. Como podemos imitar o exemplo dos cristãos que fugiram de Jerusalém?

¹⁸ A História confirma que os cristãos que fugiram para os montes conseguiram sobreviver. Eles tiveram de abandonar Jerusalém, mas Jeová nunca os abandonou. Como é que nós os podemos imitar? Nós não sabemos exatamente o que vai acontecer no futuro. No entanto, Jesus disse para estarmos prontos para obedecer. (Luc. 12:40) Também podemos meditar no que Paulo escreveu aos hebreus. Os conselhos dele são tão importantes hoje como foram naquela altura. E Jeová garantiu-nos que nunca nos vai abandonar. (Heb. 13:5, 6) Queremos continuar a procurar a cidade que vai permanecer para sempre, o Reino de Deus. Se fizermos isso, vamos receber muitas bênçãos. — Mat. 25:34.