Como manter a paz e a pureza da congregação

TODOS os anos, milhares de pessoas afluem à casa de adoração pura de Jeová, em cumprimento de uma profecia bíblica. (Miq. 4:1, 2) Ficamos muito felizes por recebê-las na “congregação de Deus”. (Atos 20:28) Elas apreciam a oportunidade de servir a Jeová connosco e de usufruir do ambiente puro e pacífico do nosso paraíso espiritual. O espírito santo de Deus e os sábios conselhos da sua Palavra ajudam-nos a manter a paz e a pureza da congregação. — Sal. 119:105; Zac. 4:6.

² Por aplicarmos os princípios bíblicos, revestimo-nos “da nova personalidade”. (Col. 3:10) Deixamos de lado disputas insignificantes e diferenças pessoais. Visto que temos o ponto de vista de Jeová, vencemos as influências divisórias do mundo e trabalhamos unidos como uma fraternidade internacional. — Atos 10:34, 35.

³ Apesar disso, de vez em quando, surgem dificuldades que afetam a paz e a união da congregação. Porque é que isso acontece? Na maioria dos casos, é porque se deixa de aplicar algum conselho bíblico. Ainda temos de lidar com as nossas imperfeições; todos nós somos pecadores. (1 João 1:10) Alguém talvez dê um passo em falso que poderia introduzir impureza moral ou espiritual na congregação. Podemos ofender alguém com palavras ou ações impensadas, ou tropeçar por causa do que alguém disse ou fez. (Rom. 3:23) Como resolver situações assim?

⁴ Por amor, Jeová leva tudo isso em consideração e, na sua Palavra, dá conselhos sobre o que podemos fazer quando surgem dificuldades. Os anciãos, que são amorosos pastores espirituais, estão à disposição para dar ajuda pessoal. Por aplicarmos os seus conselhos baseados na Bíblia, podemos restabelecer bons relacionamentos com outros e ter a aprovação de Jeová. Se formos disciplinados ou repreendidos por causa de alguma transgressão, podemos ter a certeza de que isso é uma expressão do amor do nosso Pai celestial por nós. — Pro. 3:11, 12; Heb. 12:6.

COMO RESOLVER PEQUENOS DESENTENDIMENTOS

⁵ De vez em quando, surgem desentendimentos ou problemas, não muito sérios, entre os que pertencem à congregação. Esses devem ser resolvidos rapidamente, num espírito de amor fraternal. (Efé. 4:26; Fil. 2:2-4; Col. 3:12-14) É muito provável que concorde que problemas que envolvam o seu relacionamento com alguém na congregação podem ser resolvidos por se aplicar o conselho do apóstolo Pedro, de ‘ter intenso amor uns pelos outros, porque o amor cobre uma multidão de pecados’. (1 Ped. 4:8) A Bíblia diz: “Todos nós tropeçamos muitas vezes.” (Tia. 3:2) Por aplicarmos a Regra de Ouro, fazendo a outros tudo o que queremos que eles nos façam a nós, em geral, conseguimos perdoar e esquecer pequenos desentendimentos. — Mat. 6:14, 15; 7:12.

⁶ Se souber que alguém ficou ofendido por causa de alguma coisa que você disse ou fez, tome a iniciativa de fazer rapidamente as pazes. Lembre-se de que a sua relação com Jeová também está envolvida. Jesus aconselhou os seus discípulos: “Se levares a tua dádiva ao altar e ali te lembrares de que o teu irmão tem algo contra ti, deixa a tua dádiva em frente ao altar e vai. Faz primeiro as pazes com o teu irmão e, então, volta e oferece a tua dádiva.” (Mat. 5:23, 24) Pode ter havido um mal-entendido. Nesse caso, vá falar com a pessoa. A boa comunicação entre todos na congregação contribui muito para evitar desentendimentos e resolver problemas que surgem por causa da imperfeição humana.

QUANDO É NECESSÁRIO DAR CONSELHOS BÍBLICOS

⁷ Às vezes, os anciãos acham necessário aconselhar alguém para reajustar o seu modo de pensar. Isso nem sempre é fácil. Paulo escreveu aos cristãos na Galácia: “Irmãos, mesmo que um homem, sem se aperceber, dê um passo em falso, vocês que têm qualificações espirituais tentem reajustar tal homem num espírito de brandura.” — Gál. 6:1.

⁸ Por pastorear o rebanho, os superintendentes podem proteger a congregação de muitos perigos espirituais e impedir que surjam problemas sérios. Os anciãos esforçam-se para fazer com que o seu serviço na congregação esteja à altura do que Jeová prometeu por meio de Isaías: “Cada um deles será como um abrigo contra o vento, como um esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a sombra de um enorme rochedo numa terra ressequida.” — Isa. 32:2.

‘TOMAR NOTA’ DOS INDISCIPLINADOS

⁹ O apóstolo Paulo deu o seguinte alerta contra certos irmãos que poderiam exercer má influência na congregação: “Estamos a dar-vos instruções [...] para que se afastem de qualquer irmão que ande de modo indisciplinado e não segundo a tradição que vocês receberam de nós.” Ele deu mais detalhes sobre isso ao escrever: “Se alguém não for obediente ao que dizemos nesta carta, tomem nota dele e parem de se associar com ele, para que fique envergonhado. Contudo, não o considerem como inimigo, mas continuem a aconselhá-lo como a um irmão.” — 2 Tes. 3:6, 14, 15.

¹⁰ Pode haver na congregação alguém que, apesar de não ter cometido um pecado grave que poderia resultar na sua expulsão, mostra flagrante desrespeito pelos padrões de Deus. Isso pode incluir coisas como ser extremamente preguiçoso ou crítico, ou ter sérios problemas com limpeza. Pode ser alguém que ‘se intromete no que não lhe diz respeito’. (2 Tes. 3:11) Também pode ser alguém que procura oportunidades para se aproveitar materialmente de outros, ou que escolhe como diversão coisas claramente impróprias. A conduta indisciplinada é suficientemente séria para manchar a reputação da congregação e influenciar outros cristãos.

¹¹ Primeiro, os anciãos tentarão ajudar a pessoa indisciplinada por meio de conselhos baseados na Bíblia. No entanto, se a pessoa continuar a desrespeitar princípios bíblicos apesar de repetidos conselhos, os anciãos talvez decidam que um discurso de alerta deve ser dado à congregação. Os anciãos mostrarão discernimento ao decidir se certa situação é grave e perturbadora a ponto de justificar tal discurso. O orador dará conselhos apropriados relacionados com a conduta indisciplinada, mas não mencionará o nome da pessoa. Assim, os que estiverem a par da situação descrita no discurso evitarão ter contacto social com o indisciplinado, embora continuem a ter associação espiritual com ele, ‘aconselhando-o como a um irmão’.

¹² Espera-se que a posição firme dos cristãos ajude o indisciplinado a sentir vergonha do seu modo de agir e o motive a fazer mudanças. Quando fica bem evidente que a pessoa abandonou a sua conduta indisciplinada, já não é necessário tratá-la como alguém de quem se tomou nota.

COMO LIDAR COM ALGUNS ERROS GRAVES

¹³ Estarmos dispostos a desconsiderar erros e a perdoar não significa que não nos importamos com a conduta errada ou que a aprovamos. Nem todos os pecados podem ser atribuídos à imperfeição herdada; também não é apropriado desconsiderar pecados que vão além de pequenos erros. (Lev. 19:17; Sal. 141:5) O pacto da Lei identificava alguns pecados como mais sérios do que outros, e o mesmo acontece na congregação cristã. — 1 João 5:16, 17.

¹⁴ Jesus descreveu um procedimento específico para resolver problemas sérios que podem surgir entre irmãos. Veja os passos que ele mencionou: “Se o teu irmão cometer um pecado, [1] vai e mostra-lhe o seu erro, somente entre ti e ele. Se ele te ouvir, ganhaste o teu irmão. Porém, se não te ouvir, [2] leva contigo mais um ou dois, para que, com base no depoimento de duas ou três testemunhas, toda a questão seja estabelecida. Se ele não os ouvir, [3] comunica-o à congregação. Se não ouvir nem mesmo a congregação, seja ele para ti apenas como um homem das nações e como um cobrador de impostos.” — Mat. 18:15-17.

¹⁵ Tendo em vista a ilustração que Jesus contou em seguida, em Mateus 18:23-35, parece que um dos pecados que ele tinha em mente, em Mateus 18:15-17, tem a ver com dinheiro ou bens, tais como não pagar um empréstimo ou cometer fraude. O pecado pode, também, ser uma calúnia, que afeta seriamente a reputação de alguém.

¹⁶ Se você tiver provas de que alguém na congregação cometeu um pecado desse tipo contra si, não se apresse a falar com os anciãos, pedindo-lhes que ajam em seu favor. Como Jesus aconselhou, fale primeiro com a pessoa contra quem tem uma queixa. Tente resolver o assunto apenas entre vocês os dois, sem envolver mais ninguém. Tenha em mente que Jesus não disse ‘vai só uma vez e mostra-lhe o seu erro’. Portanto, se a pessoa não admitiu o erro nem pediu perdão, talvez seja bom conversar com ela noutra ocasião. Se o assunto puder ser resolvido dessa maneira, aquele que pecou, com certeza, ficará grato por você não ter falado com outros sobre o que ele fez nem manchado a sua reputação na congregação. Você terá ‘ganhado o seu irmão’.

¹⁷ Se aquele que cometeu o pecado admitir a culpa, pedir perdão e tomar medidas para corrigir o erro, não é preciso levar o assunto adiante. Embora o pecado tenha sido sério, uma situação assim pode ser resolvida entre os envolvidos.

¹⁸ Se não conseguir ganhar o seu irmão por mostrar-lhe o erro dele, ‘somente entre si e ele’, então, pode fazer como Jesus disse – ‘leve consigo mais um ou dois’, e fale novamente com o seu irmão. O objetivo dos que o acompanharem também deve ser ganhar o seu irmão. É melhor que sejam testemunhas da suposta transgressão, mas, se não houver nenhuma testemunha, poderá pedir a mais um ou dois que presenciem a conversa. Eles talvez conheçam bem o assunto e possam determinar se o que aconteceu foi mesmo um pecado. Se algum ancião for convidado para presenciar a conversa, ele não representará a congregação, visto que o corpo de anciãos não o designou especificamente para isso.

¹⁹ Se o assunto não foi resolvido depois de repetidos esforços – nem quando você falou com a pessoa em particular, nem quando convidou mais um ou dois –, e se você acha que, simplesmente, não consegue esquecer o assunto, então, deve falar com os anciãos. Lembre-se de que o objetivo deles é manter a paz e a pureza da congregação. Depois de falar com os anciãos, deixe o assunto nas mãos deles e confie em Jeová. Nunca deve permitir que a conduta de alguém o faça tropeçar ou lhe tire a alegria de servir a Jeová. — Sal. 119:165.

²⁰ Os pastores do rebanho examinarão o assunto. Talvez fique evidente que a pessoa cometeu mesmo um pecado sério contra si, não se arrependeu nem está disposta a fazer o que for apropriado e razoável para corrigir a situação. Nesse caso, pode ser necessário que uma comissão de superintendentes expulse da congregação o transgressor. Assim, eles protegem o rebanho e mantêm a pureza da congregação. — Mat. 18:17.

COMO CUIDAR DE TRANSGRESSÕES GRAVES

²¹ Alguns pecados graves, como imoralidade sexual, adultério, homossexualismo, blasfémia, apostasia, idolatria e outros pecados crassos como esses exigem mais do que o perdão da pessoa prejudicada. (1 Cor. 6:9, 10; Gál. 5:19-21) Visto que a pureza espiritual e moral da congregação é ameaçada, esses pecados sérios devem ser relatados aos anciãos, que cuidarão do assunto. (1 Cor. 5:6; Tia. 5:14, 15) Alguém talvez procure os anciãos para confessar um pecado que cometeu ou para relatar o que sabe a respeito do pecado de outra pessoa. (Lev. 5:1; Tia. 5:16) Não importa como os anciãos ficaram a saber de uma transgressão grave cometida por uma Testemunha de Jeová batizada, primeiro, dois anciãos examinarão o assunto. Se ficar comprovado que a acusação tem base e que há evidência clara de que foi cometido mesmo um pecado grave, o corpo de anciãos designará uma comissão judicativa de, pelo menos, três anciãos para cuidar do assunto.

²² Os anciãos cuidam muito bem do rebanho, procurando protegê-lo de qualquer influência espiritualmente prejudicial. Também se esforçam para usar a Palavra de Deus com habilidade para repreender os que erraram e restabelecer a sua saúde espiritual. (Judas 21-23) Isso está em harmonia com as instruções que o apóstolo Paulo deu a Timóteo: “Ordeno-te solenemente perante Deus e Cristo Jesus, que julgará os vivos e os mortos [...]; repreende, censura, exorta, com toda a paciência e arte de ensino.” (2 Tim. 4:1, 2) Fazer isso talvez exija muito tempo dos anciãos, mas faz parte do seu trabalho árduo. A congregação aprecia os seus esforços e considera-os “dignos de dupla honra”. — 1 Tim. 5:17.

²³ Em todas as situações em que se confirmar a culpa, o objetivo principal dos anciãos é restabelecer a saúde espiritual do transgressor. Se a pessoa estiver realmente arrependida e os anciãos conseguirem ajudá-la, a repreensão que eles derem (quer em particular, quer na presença de testemunhas durante a audiência judicativa) servirá como disciplina para ela e como aviso para os observadores. (2 Sam. 12:13; 1 Tim. 5:20) Em todos os casos de repreensão judicativa, são impostas restrições. Assim, o transgressor pode ser ajudado a ‘endireitar os caminhos para os seus pés’. (Heb. 12:13) No tempo devido, as restrições são removidas à medida que fica evidente a recuperação espiritual da pessoa.

ANÚNCIO DE REPREENSÃO

²⁴ Se uma comissão judicativa chegar à conclusão de que o transgressor está arrependido, mas que o assunto provavelmente ficará conhecido na congregação ou na comunidade, ou se a congregação precisar de ser alertada a respeito da pessoa, será feito o seguinte anúncio simples na Reunião Vida e Ministério: “O irmão [nome da pessoa] foi repreendido.”

SE A DECISÃO FOR DESASSOCIAR

²⁵ Em alguns casos, o transgressor talvez tenha ficado tão envolvido na prática do pecado que não corresponde aos esforços de ajudá-lo. Pode ser que ele não demonstre suficientes “obras próprias do arrependimento” por ocasião da audiência judicativa. (Atos 26:20) O que fazer? Nesses casos, é preciso expulsar da congregação o transgressor não arrependido, impedindo assim que ele se associe com o povo limpo de Jeová. A má influência do transgressor é removida da congregação, preservando assim a pureza moral e espiritual dela e protegendo o bom nome da congregação. (Deut. 21:20, 21; 22:23, 24) Ao saber da conduta vergonhosa de alguém da congregação em Corinto, o apóstolo Paulo exortou os anciãos, dizendo: “Entreguem esse homem a Satanás [...], a fim de que o espírito [da congregação] seja salvo.” (1 Cor. 5:5, 11-13) Paulo também mencionou a desassociação de outros no primeiro século que se tinham rebelado contra a verdade. — 1 Tim. 1:20.

²⁶ Quando uma comissão judicativa conclui que um transgressor não arrependido deve ser desassociado, deve informá-lo da decisão, especificando claramente o motivo bíblico (ou motivos bíblicos) da desassociação. Ao fazer isso, a comissão judicativa vai dizer ao transgressor que, se ele achar que houve um sério erro de julgamento e desejar apelar da decisão, deve fazer isso numa carta, mencionando claramente os motivos. A partir do dia em que o transgressor for notificado da decisão da comissão, ele terá um prazo de sete dias para fazer isso. Se o corpo de anciãos receber um pedido de apelação, entrará em contacto com o superintendente de circuito, que escolherá anciãos qualificados para formar uma comissão de apelação, a fim de realizar uma nova audiência. Eles farão o possível para realizar a audiência dentro de uma semana após o recebimento da carta. Se houver uma apelação, o anúncio da desassociação será adiado. Entretanto, a pessoa acusada poderá participar na pregação, mas ficará sob restrição de comentar, de fazer orações nas reuniões ou de ter qualquer outro privilégio.

²⁷ A apelação é oferecida como um gesto de bondade ao acusado e dá-lhe a oportunidade de voltar a ser ouvido. No entanto, se ele decidir não comparecer à audiência de apelação, irá anunciar-se a desassociação depois de se fazerem esforços razoáveis para contactá-lo.

²⁸ Se o transgressor não quiser apelar, a comissão judicativa irá explicar claramente a necessidade de ele se arrepender e os passos que precisará de dar para ser readmitido no tempo devido. Além de útil, isso também é bondoso, e deve ser feito na esperança de que a pessoa mude a sua conduta e, com o tempo, esteja em condições de voltar para a organização de Jeová. — 2 Cor. 2:6, 7.

ANÚNCIO DE DESASSOCIAÇÃO

²⁹ Quando é necessário desassociar um transgressor não arrependido, é feito este breve anúncio: “[Nome da pessoa] já não é Testemunha de Jeová.” Esse anúncio alertará as pessoas fiéis da congregação para que deixem de se associar com a pessoa em causa. — 1 Cor. 5:11.

DISSOCIAÇÃO

³⁰ O termo “dissociação” aplica-se à ação tomada por uma Testemunha de Jeová batizada que, de livre e espontânea vontade, rejeita a sua posição como cristão. A pessoa faz isso por declarar que já não quer ser reconhecida como Testemunha de Jeová. Ou talvez ela rejeite fazer parte da congregação cristã por meio das suas ações, por exemplo, tornando-se membro de uma organização que é condenada por Jeová Deus por ter objetivos contrários aos ensinos bíblicos. — Isa. 2:4; Apo. 19:17-21.

³¹ A respeito dos que renunciaram à fé cristã nos seus dias, o apóstolo João escreveu: “Eles saíram do nosso meio, mas não eram dos nossos, pois, se fossem dos nossos, teriam permanecido connosco.” — 1 João 2:19.

³² Quando uma pessoa se dissocia, a sua situação perante Jeová é muito diferente da situação de um cristão inativo, que já não participa no ministério de campo. Alguém talvez fique inativo porque deixou de estudar a Palavra de Deus regularmente. Ou pode ser que tenha passado por problemas pessoais ou perseguição e perdeu o zelo em servir a Jeová. Os anciãos e outros na congregação continuarão a dar a devida ajuda espiritual ao cristão inativo. — Rom. 15:1; 1 Tes. 5:14; Heb. 12:12.

³³ Por outro lado, se um cristão decide dissociar-se, a congregação é informada disso por meio deste breve anúncio: “[Nome da pessoa] já não é Testemunha de Jeová.” Essa pessoa é tratada da mesma maneira que um desassociado.

READMISSÃO

³⁴ Uma pessoa desassociada ou que se dissociou da congregação pode ser readmitida quando dá evidências claras de que se arrependeu e demonstra por um período razoável que abandonou a sua conduta errada. Ela mostra que deseja ter uma boa relação com Jeová. Os anciãos terão o cuidado de deixar passar tempo suficiente – muitos meses, um ano ou até mais, dependendo das circunstâncias – para que a pessoa prove que está realmente arrependida. Quando o corpo de anciãos recebe uma carta a pedir a readmissão, uma comissão de readmissão falará com a pessoa. A comissão avaliará se há evidência de que a pessoa está a praticar “obras próprias do arrependimento” e decidirá se deve ou não readmiti-la nessa ocasião. — Atos 26:20.

³⁵ Se a pessoa que pede readmissão foi desassociada noutra congregação, uma comissão de readmissão local irá reunir-se com ela e considerar o seu pedido. Se os membros da comissão de readmissão local acharem que a pessoa deve ser readmitida, enviarão a sua recomendação ao corpo de anciãos da congregação que lidou com o assunto. As duas comissões trabalharão em conjunto para se certificarem de reunir todos os factos, a fim de chegarem a uma decisão justa. No entanto, a decisão de readmitir a pessoa é feita por uma comissão de readmissão da congregação que originalmente cuidou do assunto.

ANÚNCIO DE READMISSÃO

³⁶ Se a comissão de readmissão tiver a certeza de que a pessoa desassociada ou dissociada está realmente arrependida e deve ser readmitida, a readmissão será anunciada na congregação que originalmente cuidou do assunto. Se a pessoa estiver agora noutra congregação, o anúncio também será feito lá. Deve dizer apenas: “[Nome da pessoa] foi readmitido como Testemunha de Jeová.”

CASOS QUE ENVOLVEM MENORES BATIZADOS

³⁷ Transgressões graves cometidas por menores batizados devem ser relatadas aos anciãos. Quando os anciãos cuidam de casos de pecados graves que envolvem um menor, é melhor que os seus pais batizados estejam presentes. O objetivo dos pais é cooperar com a comissão judicativa e não tentar proteger a criança que errou, impedindo assim que ela receba a devida disciplina. Do mesmo modo como lida com adultos, a comissão judicativa esforça-se para repreender e restabelecer o transgressor. No entanto, se o jovem não se arrepender, deve ser desassociado.

QUANDO PUBLICADORES NÃO BATIZADOS SE TORNAM TRANSGRESSORES

³⁸ O que fazer quando publicadores não batizados cometem uma transgressão grave? Visto que não são Testemunhas de Jeová batizadas, não podem ser formalmente desassociados. Porém, conselhos bondosos podem ajudá-los a ‘endireitar os caminhos para os seus pés’, pois talvez não entendam plenamente os padrões bíblicos. — Heb. 12:13.

³⁹ Se um transgressor não batizado não se arrepender depois de dois anciãos se reunirem com ele e tentarem ajudá-lo, será necessário informar a congregação. Nesse caso, é feito este breve anúncio: “[Nome da pessoa] já não é reconhecido como publicador não batizado.” A congregação passará a encarar o transgressor como uma pessoa do mundo. Embora o transgressor não seja desassociado, os cristãos terão cautela no que se refere a associar-se com ele. (1 Cor. 15:33) Não são aceites relatórios de serviço de campo de alguém nessa situação.

⁴⁰ Com o tempo, alguém não batizado, que deixou de ser publicador devido a uma transgressão, talvez queira tornar-se publicador novamente. Nesse caso, dois anciãos reúnem-se com ele e avaliam o seu progresso espiritual. Se ele se qualificar para voltar a ser publicador, é feito um breve anúncio: “[Nome da pessoa] é novamente reconhecido como publicador não batizado.”

JEOVÁ ABENÇOA A ADORAÇÃO PACÍFICA E PURA

⁴¹ Todos os que hoje se associam com a congregação de Deus podem alegrar-se com a excelente condição espiritual que Jeová deu ao seu povo. As nossas pastagens espirituais são verdejantes, e temos uma abundância de refrescantes águas da verdade. Também temos o cuidado protetor de Jeová por meio dos anciãos, sob a liderança de Cristo. (Sal. 23; Isa. 32:1, 2) Estarmos no paraíso espiritual nestes difíceis últimos dias dá-nos um senso de segurança.

⁴² Por mantermos a paz e a pureza da congregação, continuamos a deixar brilhar a luz da verdade do Reino. (Mat. 5:16; Tia. 3:18) Com a bênção de Jeová, teremos a alegria de ver muito mais pessoas a conhecê-lo e a unir-se a nós em fazer a sua vontade.