9:2

cartas: No primeiro século EC, cartas de fontes confiáveis serviam para apresentar pessoas e confirmar a identidade delas ou o grau de autoridade que elas tinham. (Ro 16:1; 2Co 3:1-3) Em certa ocasião, os judeus de Roma mencionaram esse tipo de carta. (At 28:21) As cartas que Saulo pediu ao sumo sacerdote, dirigidas às sinagogas em Damasco, autorizavam-no a perseguir os cristãos judeus naquela cidade. (At 9:1, 2) Pelos vistos, essas cartas pediam que as sinagogas ajudassem Saulo na sua campanha contra os cristãos.

Damasco: Esta cidade fica no território da atual Síria. Acredita-se que esteja entre as cidades mais antigas do mundo ocupadas continuamente desde a sua fundação. Quando o patriarca Abraão viajou em direção ao sul, para Canaã, ele talvez tenha passado por Damasco ou perto dali. Em algum momento, Eliézer, “um homem de Damasco”, tornou-se servo de Abraão. (Gén 15:2) A Bíblia só volta a mencionar Damasco quase 1000 anos depois. (Veja o Glossário, “Arã; Arameus”.) Naquela época, os sírios (arameus) estavam em guerra com Israel, e as duas nações tornaram-se inimigas. (1Rs 11:23-25) No primeiro século EC, Damasco fazia parte da província romana da Síria. É possível que cerca de 20 000 judeus morassem na cidade, que tinha várias sinagogas. Saulo pode ter concentrado a sua perseguição nos cristãos de Damasco porque várias rotas importantes de viagem passavam pela cidade e ele talvez tivesse medo de que isso ajudasse os ensinos cristãos a espalharem-se rapidamente. — Veja o Apêndice B13.

Caminho: No livro de Atos, o termo “Caminho” é usado para se referir à congregação cristã daquela época e ao modo de vida cristão. Esse uso do termo talvez tenha vindo das palavras de Jesus em Jo 14:6: “Eu sou o caminho.” Os que se tornavam seguidores de Jesus seguiam o seu exemplo, andando no caminho que ele deixou e, por isso, dizia-se que eles pertenciam ao “Caminho”. (At 19:9) Para Jesus, a coisa mais importante na vida era adorar o único Deus verdadeiro, Jeová. No caso dos cristãos, também passou a ser necessário ter fé em Jesus Cristo. Em algum momento depois de 44 EC, na cidade de Antioquia da Síria, os discípulos de Jesus, “por orientação divina, foram chamados cristãos”. (At 11:26) Mas, mesmo depois disso, Lucas continuou a referir-se à congregação como o “Caminho”. — At 19:23; 22:4; 24:22; veja as notas de estudo At 18:25; 19:23.