Permaneça achegado à organização de Jeová

O DISCÍPULO Tiago escreveu: “Acheguem-se a Deus, e ele vai achegar-se a vocês.” (Tia. 4:8) Isso mostra que, apesar das nossas imperfeições, Jeová não é tão grandioso nem está tão longe que não possa ouvir as nossas orações. (Atos 17:27) Como podemos achegar-nos a Jeová Deus? Por desenvolver um relacionamento pessoal e achegado com ele, o que inclui orar fervorosamente. (Sal. 39:12) Outra forma é por estudar regularmente a sua Palavra, a Bíblia. Assim, passamos a conhecer a Jeová Deus, os seus propósitos e a sua vontade para nós. (2 Tim. 3:16, 17) Com isso, aprendemos a amá-lo e desenvolvemos um temor sadio de o desagradar. — Sal. 25:14.

² No entanto, só é possível achegarmo-nos a Jeová por meio do seu Filho, Jesus. (João 17:3; Rom. 5:10) Nenhum ser humano poderia dar-nos uma compreensão melhor da mente de Jeová do que Jesus. Ele conhecia tão bem o seu Pai que pôde dizer: “Ninguém sabe quem o Filho é, exceto o Pai; e ninguém sabe quem o Pai é, exceto o Filho e aquele a quem o Filho o quiser revelar.” (Luc. 10:22) Por isso, quando estudamos os Evangelhos para conhecer o modo de pensar e os sentimentos de Jesus, estamos a conhecer também o modo de pensar e os sentimentos de Jeová. Esse conhecimento permite que nos acheguemos mais a Deus.

³ Sob a liderança do Filho de Deus, desenvolvemos intimidade com Jeová por permanecermos achegados à parte visível da sua organização, que nos ajuda a aprender a fazer a sua vontade. Conforme predito em Mateus 24:45-47, o Senhor, Jesus Cristo, encarregou “o escravo fiel e prudente” de dar “o alimento no tempo apropriado” à família da fé. Hoje, esse escravo fornece-nos uma fartura de alimento espiritual. Por meio desse canal, Jeová aconselha-nos a ler a sua Palavra todos os dias, a assistir regularmente às reuniões e a ter uma participação significativa na pregação das “boas novas do Reino”. (Mat. 24:14; 28:19, 20; Jos. 1:8; Sal. 1:1-3) Nunca devemos ter um ponto de vista carnal sobre o escravo fiel. Devemos empenhar-nos em permanecer achegados à parte visível da organização de Jeová e seguir as suas orientações. Isso irá achegar-nos a Jeová e servirá para nos fortalecer e proteger ao enfrentarmos provações.

PORQUE ESTÃO A AUMENTAR AS PROVAÇÕES

⁴ Você talvez já esteja na verdade há muitos anos. Nesse caso, com certeza, sabe o que significa enfrentar provas de integridade. No entanto, mesmo que conheça a Jeová e se associe com o seu povo há pouco tempo, sabe que Satanás, o Diabo, se opõe a todos os que se sujeitam à soberania de Jeová. (2 Tim. 3:12) Por isso, quer tenha enfrentado muitas provações, quer poucas, não há motivos para ter medo nem se sentir desanimado. Jeová promete que o apoiará e o recompensará com livramento e vida eterna. — Heb. 13:5, 6; Apo. 2:10.

⁵ Todos nós ainda podemos sofrer provações nestes últimos dias do sistema de Satanás. Desde que o Reino de Deus foi estabelecido em 1914, Satanás deixou de ter permissão para comparecer perante Jeová nos céus. Ele e os seus anjos perversos foram lançados para a Terra, e só aqui é que podem agir. As dificuldades cada vez maiores na Terra, incluindo a perseguição dos servos dedicados de Jeová, são resultado da ira de Satanás. Provam que estamos a viver nos últimos dias do seu domínio perverso sobre a humanidade. — Apo. 12:1-12.

⁶ Furioso por causa da sua condição rebaixada, Satanás sabe que o seu tempo é curto. Juntamente com os demónios, ele faz tudo o que pode para prejudicar a obra de pregação e destruir a união dos servos de Jeová. Isso coloca-nos no campo de batalha da guerra espiritual descrita como “uma luta, não contra sangue e carne, mas contra os governos, contra as autoridades, contra os governantes mundiais desta escuridão, contra as forças espirituais malignas nos lugares celestiais”. Para sermos vitoriosos, do lado de Jeová, não devemos desistir da luta, mas manter a nossa armadura espiritual em excelentes condições. Devemos ‘manter-nos firmes contra as artimanhas’ do Diabo. (Efé. 6:10-17) Para isso, precisamos de perseverar.

COMO DESENVOLVER PERSEVERANÇA

⁷ A perseverança é “a capacidade de suportar aflições ou dificuldades”. Em sentido espiritual, essa qualidade refere-se à firmeza em fazer o que é certo diante de aflições, oposição, perseguição ou qualquer outra coisa que nos faria violar a nossa integridade a Deus. A perseverança cristã precisa de ser desenvolvida. Isso leva tempo. A nossa capacidade de perseverar aumenta ao passo que progredimos espiritualmente. Por suportar pequenas provas de fé que surgem quando nos tornamos cristãos, ficamos mais fortes, capazes de suportar provações mais difíceis que, com certeza, virão. (Luc. 16:10) Não podemos esperar até que surjam grandes provações para só então decidir permanecer firmes na fé. Essa firme decisão tem de ser tomada antes de virem as provas. Para indicar que a perseverança deve ser desenvolvida juntamente com outras qualidades que agradam a Deus, o apóstolo Pedro escreveu: “Façam todo o esforço possível para acrescentar à vossa fé a virtude; à vossa virtude, o conhecimento; ao vosso conhecimento, o autodomínio; ao vosso autodomínio, a perseverança; à vossa perseverança, a devoção a Deus; à vossa devoção a Deus, o amor fraternal; ao vosso amor fraternal, o amor a todos.” — 2 Ped. 1:5-7; 1 Tim. 6:11.

⁸ Tiago mostrou a importância de desenvolver perseverança, quando escreveu: “Meus irmãos, considerem como motivo de verdadeira alegria o facto de enfrentarem diversas provações, visto que sabem que a qualidade provada da vossa fé produz perseverança. Todavia, deixem que a perseverança complete a sua obra, para que sejam completos e sãos em todos os sentidos, sem vos faltar nada.” (Tia. 1:2-4) Tiago diz que os cristãos devem aceitar com alegria as provações porque nos ajudam a desenvolver perseverança. É assim que você encara esse assunto? Tiago mostra a seguir que a perseverança realiza uma obra em nós, ajudando a aperfeiçoar a nossa personalidade cristã e a tornar-nos plenamente aceitáveis a Deus. De facto, a nossa perseverança é fortalecida, dia após dia, ao enfrentarmos e vencermos provações. A perseverança, uma vez fortalecida, produz outras qualidades desejáveis de que nós precisamos.

⁹ A nossa perseverança agrada a Jeová, e, por causa dela, ele vai dar-nos a recompensa da vida eterna. Tiago acrescentou: “Feliz aquele que continua a perseverar em provação, porque ao ser aprovado receberá a coroa da vida, que Jeová prometeu aos que continuam a amá-lo.” (Tia. 1:12) De facto, nós perseveramos porque temos a esperança de receber vida eterna. Sem perseverança, não conseguimos permanecer na verdade. Se cedermos às pressões do mundo, acabaremos por voltar para o mundo. Sem perseverança, perderemos o espírito de Jeová e não produziremos o seu fruto na nossa vida.

¹⁰ Se quisermos perseverar nestes tempos difíceis, precisamos de encarar da maneira correta os sofrimentos que enfrentamos por sermos cristãos. Lembre-se de que Tiago escreveu: “Considerem [as provações] como motivo de verdadeira alegria.” Isso pode não ser fácil, pois talvez envolva sofrimento físico ou aflição mental. Mas lembre-se de que a nossa vida futura está em jogo. O que aconteceu aos apóstolos em certa ocasião ajuda-nos a entender como podemos alegrar-nos ao passar por sofrimentos. O relato no livro de Atos diz: “Mandaram chamar os apóstolos e, depois de os açoitarem, ordenaram-lhes que parassem de falar em nome de Jesus e soltaram-nos. Assim, eles saíram do Sinédrio, alegres por terem sido considerados dignos de ser desonrados por causa do nome dele.” (Atos 5:40, 41) Os apóstolos entendiam que o seu sofrimento era prova de que tinham sido obedientes à ordem de Jesus e de que tinham recebido a aprovação de Jeová. Anos mais tarde, ao escrever a sua primeira carta inspirada, Pedro comentou o valor desse sofrimento pela causa da justiça. — 1 Ped. 4:12-16.

¹¹ Outro incidente envolveu Paulo e Silas. Enquanto realizavam o seu serviço missionário em Filipos, eles foram detidos e acusados de perturbar a paz da cidade e divulgar costumes ilegais. Por causa disso, foram espancados severamente e colocados na prisão. O relato bíblico diz que, “por volta da meia-noite”, enquanto ainda estavam presos e sem receberem nenhum tratamento para os seus ferimentos, “Paulo e Silas estavam a orar e a louvar a Deus com cânticos, e os prisioneiros ouviam-nos”. (Atos 16:16-25) Paulo e o seu companheiro encaravam corretamente os seus sofrimentos por Cristo não só como evidência da sua integridade perante Deus e os homens, mas, também, como meio de dar mais testemunho aos que estivessem dispostos a ouvir as boas novas. A vida de outros estava envolvida. Naquela mesma noite, o carcereiro e a sua família ouviram a mensagem e tornaram-se discípulos. (Atos 16:26-34) Paulo e Silas confiaram em Jeová, no Seu poder e na Sua disposição de apoiá-los quando estivessem a sofrer. Eles não ficaram dececionados.

¹² Hoje, também, Jeová tem fornecido todo o apoio de que precisamos em épocas de provação. Ele quer que perseveremos. Jeová deu-nos a sua Palavra para nos equipar com o conhecimento exato do seu propósito. Isso fortalece a nossa fé. Temos a oportunidade de nos associar com os nossos irmãos e prestar serviço sagrado. Temos também o privilégio de nos mantermos achegados a Jeová por meio da oração. Ele ouve as nossas expressões de louvor e os nossos sinceros pedidos de ajuda para mantermos uma condição limpa perante ele. (Fil. 4:13) Não nos devemos esquecer da força que recebemos quando meditamos na nossa esperança. — Mat. 24:13; Heb. 6:18; Apo. 21:1-4.

COMO ENFRENTAR DIVERSAS PROVAÇÕES

¹³ As provações que enfrentamos hoje são muito parecidas com as que os primeiros discípulos de Jesus enfrentaram. Atualmente, as Testemunhas de Jeová têm sofrido abusos verbais e físicos às mãos de opositores mal informados. Como nos dias dos apóstolos, grande parte da oposição é provocada por fanáticos religiosos, cujos ensinos falsos e práticas são expostos pela Palavra de Deus. (Atos 17:5-9, 13) Às vezes, o povo de Jeová obtém alívio por exigir direitos legais garantidos por governos políticos. (Atos 22:25; 25:11) No entanto, também há casos em que governantes impõem proscrições à nossa obra, num esforço de acabar com o nosso ministério. (Sal. 2:1-3) Em tais situações, imitamos corajosamente o exemplo dos fiéis apóstolos, que disseram: “Temos de obedecer a Deus como governante em vez de a homens.” — Atos 5:29.

¹⁴ Com o aumento do espírito nacionalista em toda a Terra, os pregadores das boas novas são cada vez mais pressionados a abandonar o ministério que Deus lhes confiou. Isso faz com que todos os servos de Deus entendam melhor a importância do aviso em Apocalipse 14:9-12 sobre a adoração da ‘fera e da sua imagem’. Entendemos o significado das palavras de João: “É nisto que se exige perseverança da parte dos santos, os que obedecem aos mandamentos de Deus e se apegam à fé em Jesus.”

¹⁵ Guerras, revoluções, perseguição direta ou proscrições governamentais podem tornar impossível que você pratique a sua adoração cristã abertamente. Talvez não seja possível realizar reuniões congregacionais. O contacto com a filial pode ser impedido, e as visitas do superintendente de circuito podem ser interrompidas. As publicações talvez não sejam entregues. Se acontecer alguma dessas coisas, o que é que deverá fazer?

¹⁶ A resposta é: faça tudo o que puder, conforme as circunstâncias. Provavelmente, é possível fazer o seu estudo pessoal. Em geral, grupos pequenos podem reunir-se em casas particulares. Publicações estudadas no passado e a própria Bíblia podem servir de base para as reuniões. Não fique preocupado ou com medo. O Corpo Governante normalmente consegue estabelecer, em pouco tempo, algum tipo de comunicação com irmãos de responsabilidade.

¹⁷ Mesmo que se encontre isolado de todos os seus irmãos, lembre-se de que não está isolado de Jeová e do seu Filho, Jesus Cristo. A sua esperança pode permanecer firme. Jeová ainda pode ouvir as suas orações e fortalecê-lo com o Seu espírito. Recorra a ele em busca de orientação. Lembre-se de que você é servo de Jeová e discípulo de Jesus. Portanto, aproveite bem as oportunidades para dar testemunho. Jeová abençoará os seus esforços e, em pouco tempo, outros talvez se juntem a si na adoração verdadeira. — Atos 4:13-31; 5:27-42; Fil. 1:27-30; 4:6, 7; 2 Tim. 4:16-18.

¹⁸ No entanto, se você for ameaçado de morte, como aconteceu aos apóstolos e a outros, confie “no Deus que levanta os mortos”. (2 Cor. 1:8-10) A sua fé na ressurreição pode ajudá-lo a suportar até mesmo a mais severa oposição. (Luc. 21:19) Cristo Jesus deu o exemplo; ele sabia que a sua fidelidade diante de provas fortaleceria outros para perseverar. Você também pode ser uma fonte de força para os seus irmãos, como ele foi. — João 16:33; Heb. 12:2, 3; 1 Ped. 2:21.

¹⁹ Além de perseguição e oposição, você talvez tenha de enfrentar outras situações difíceis. Por exemplo, alguns ficam desanimados por causa da apatia das pessoas no território. Outros têm de lidar com as suas próprias doenças físicas ou emocionais, ou suportar limitações impostas pela imperfeição humana. O apóstolo Paulo também teve de enfrentar uma provação desse tipo, que interferiu no seu serviço ou que, às vezes, o tornou difícil. (2 Cor. 12:7) Epafrodito, um cristão de Filipos que viveu no primeiro século, ficou “deprimido por [os seus amigos] terem ouvido que ele ficou doente”. (Fil. 2:25-27) As nossas imperfeições humanas e as de outros podem causar problemas muito difíceis de suportar. Pode haver conflitos de personalidade com outros cristãos ou até com membros da família. Mas os que seguem os conselhos da Palavra de Jeová podem enfrentar e vencer esses obstáculos. — Eze. 2:3-5; 1 Cor. 9:27; 13:8; Col. 3:12-14; 1 Ped. 4:8.

DETERMINADOS A PERMANECER FIÉIS

²⁰ Devemos apegar-nos àquele que Jeová designou como Cabeça da congregação, Jesus Cristo. (Col. 2:18, 19) Precisamos de cooperar com “o escravo fiel e prudente” e com os superintendentes designados. (Heb. 13:7, 17) Por nos apegarmos aos arranjos teocráticos e cooperarmos com os que exercem liderança, estaremos organizados para fazer a vontade de Jeová. Temos de aproveitar bem o privilégio da oração. Lembre-se de que nem os muros de uma prisão nem uma cela isolada podem impedir a comunicação com o nosso Pai celestial ou desfazer a união que temos com os nossos irmãos.

²¹ Com determinação e perseverança, façamos o máximo para cumprir a nossa comissão de pregar, participando na obra que o ressuscitado Jesus Cristo designou aos seus discípulos: “Vão e façam discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a obedecer a todas as coisas que vos ordenei.” (Mat. 28:19, 20) Perseveremos, assim como Jesus. Que tenhamos a esperança do Reino e a perspetiva de vida eterna sempre claras diante de nós. (Heb. 12:2) Como discípulos batizados de Cristo, temos o privilégio de participar no cumprimento da sua profecia sobre o “final do sistema de coisas”. Ele disse: “Estas boas novas do Reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim.” (Mat. 24:3, 14) Se hoje nos empenharmos de todo o coração nessa obra, teremos a alegria de viver eternamente no novo mundo justo de Jeová!