⁵ Em algum momento, Paulo deve ter-se referido às contribuições que tinha trazido da Europa. A preocupação que os irmãos de lugares distantes mostraram deve ter encorajado os que ouviam o relatório de Paulo. Em resultado disso, “[os anciãos] começaram a glorificar a Deus”. (Atos 21:20a) Da mesma forma, muitos que hoje enfrentam catástrofes ou doenças graves ficam profundamente comovidos quando os seus irmãos oferecem ajuda e palavras de encorajamento na hora certa.

Muitos ainda tinham “zelo pela Lei” (Atos 21:20b, 21)

6. De que problema é que Paulo ficou a saber?

⁶ Então, os anciãos revelaram a Paulo que havia um problema na Judeia diretamente relacionado com ele. Disseram: “Irmão, tu sabes quantos milhares de judeus se tornaram crentes e que todos eles têm zelo pela Lei. No entanto, eles ouviram rumores de que estás a ensinar todos os judeus que vivem entre as nações a abandonar a Lei de Moisés, dizendo-lhes que não circuncidem os seus filhos nem sigam os costumes estabelecidos.”a — Atos 21:20b, 21.

7, 8. (a) Que modo de pensar equivocado é que alguns cristãos na Judeia tinham? (b) Porque é que esse modo de pensar não significava que esses cristãos judeus eram apóstatas?

⁷ Há mais de 20 anos que a Lei mosaica tinha sido abolida. Então, porque é que tantos cristãos ainda insistiam que era necessário guardá-la? (Col. 2:14) Em 49 EC, os apóstolos e os anciãos reunidos em Jerusalém tinham enviado uma carta às congregações a explicar que não era necessário que os cristãos gentios se submetessem à circuncisão e obedecessem à Lei mosaica. (Atos 15:23-29) Mas a carta não mencionava os cristãos judeus, muitos dos quais não entendiam que a Lei mosaica já não se aplicava.

⁸ Será que esse modo de pensar equivocado significava que aqueles discípulos judeus não se qualificavam como cristãos? Claro que não. Eles não estavam a adorar deuses falsos nem queriam continuar a seguir costumes pagãos. A Lei que era tão importante para aqueles judeus tementes a Deus tinha sido dada por Jeová. Não havia nada nela que fosse demoníaco ou errado em si mesmo. Mas a Lei estava relacionada com o pacto anterior, ao passo que os cristãos agora estavam sob o novo pacto. No que dizia respeito à adoração pura, as observâncias do pacto da Lei estavam ultrapassadas. Os cristãos hebreus que tinham zelo pela Lei não entendiam esse ponto nem confiavam plenamente que a congregação cristã era o caminho para se obter a justiça perante Deus. Eles tinham de harmonizar o seu modo de pensar com a revelação progressiva da verdade.b — Jer. 31:31-34; Luc. 22:20.