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‘Ouçam a minha defesa’

‘Dê Testemunho Cabal’ Sobre o Reino de Deus
- 11. Que orientação é que os anciãos deram a Paulo, e o que estaria envolvido em segui-la? (Veja também a nota.)
  
  ¹¹ Assim, o que se dizia de Paulo, embora fosse infundado, perturbava os cristãos judeus. Por esse motivo, os anciãos deram a seguinte orientação a Paulo: “Há connosco quatro homens que têm um voto a cumprir. Leva esses homens contigo, purifica-te cerimonialmente com eles e cuida das suas despesas, para que rapem as suas cabeças. Assim, todos saberão que o que se diz sobre ti não é verdade, mas que estás a andar corretamente e também a obedecer à Lei.”c — Atos 21:23, 24.
  
  12. Como é que a reação de Paulo à orientação dos anciãos em Jerusalém demonstrou uma atitude flexível e cooperadora?
  
  ¹² Paulo poderia ter alegado que o verdadeiro problema não era o que se dizia dele, e sim o zelo dos cristãos judeus pela Lei mosaica. Mas ele estava disposto a ceder, desde que não tivesse de violar princípios divinos. Algum tempo antes, ele tinha escrito: “Para os debaixo de lei, tornei-me como debaixo de lei — embora eu mesmo não esteja debaixo de lei —, para ganhar os debaixo de lei.” (1 Cor. 9:20) Em harmonia com isso, Paulo cooperou com os anciãos de Jerusalém e tornou-se ‘como que debaixo de lei’. Ao fazer isso, ele estabeleceu um excelente exemplo para nós hoje no que diz respeito a cooperar com os anciãos e a não insistir em fazer as coisas à nossa maneira. — Heb. 13:17.
  
  Quando nenhum princípio bíblico estava envolvido, Paulo cedia. E você? Faz o mesmo?
  
  A LEI ROMANA E OS CIDADÃOS ROMANOS
  
  As autoridades romanas não costumavam interferir nos assuntos das províncias. De modo geral, a lei judaica governava os assuntos judaicos. Os romanos só se envolveram no caso de Paulo, porque a turba que se formou devido à presença dele no templo era uma ameaça à ordem pública.
  
  As autoridades romanas tinham considerável poder sobre os súbditos das províncias que não tinham cidadania romana. No entanto, a situação era diferente em relação aos cidadãos romanos.f A cidadania concedia à pessoa certos privilégios que eram reconhecidos e respeitados em todo o império. Era ilegal, por exemplo, prender ou espancar um cidadão romano que não tivesse sido condenado, visto que esse tipo de tratamento era considerado próprio apenas para os escravos. Os cidadãos romanos também tinham o direito de apelar das decisões do governador da província, recorrendo ao imperador, em Roma.
  
  A cidadania romana podia ser obtida de diversas maneiras. Uma delas era por herança. Às vezes, os imperadores concediam cidadania a certos indivíduos ou à população livre de toda uma cidade ou distrito por causa de serviços prestados. Escravos que comprassem a sua liberdade a um cidadão romano, ou que fossem libertados por um romano, ganhavam a cidadania. O mesmo acontecia a veteranos das forças armadas auxiliares que fossem dispensados do exército. Pelos vistos, em determinadas circunstâncias, também era possível comprar a cidadania, pois o comandante militar Cláudio Lísias disse a Paulo: “Eu comprei estes direitos de cidadão com muito dinheiro.” Paulo respondeu: “Eu já nasci com esses direitos.” (Atos 22:28) Assim, um dos antepassados masculinos de Paulo deve ter de alguma forma adquirido a cidadania romana, embora não se saiba como.
  
  f No primeiro século EC, viviam poucos cidadãos romanos na Judeia. Foi apenas no terceiro século que todos os súbditos das províncias receberam cidadania romana.

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‘Dê Testemunho Cabal’ Sobre o Reino de Deus
- c Eruditos sugerem que aqueles homens tinham feito um voto de nazireu. (Núm. 6:1-21) É verdade que a Lei mosaica, sob a qual esse voto teria sido feito, já não era válida. Apesar disso, Paulo talvez tenha concluído que não seria errado os homens cumprirem um voto feito a Jeová. Portanto, não seria errado Paulo pagar as despesas deles e acompanhá-los. Não sabemos exatamente que tipo de voto estava envolvido. De qualquer forma, é improvável que Paulo tivesse apoiado a oferta de um sacrifício de animais (como feito pelos nazireus), acreditando que isso purificaria os homens dos seus pecados. O sacrifício perfeito de Cristo tinha tirado desses sacrifícios qualquer valor expiatório. Podemos estar certos de que Paulo não concordaria em fazer nada que violasse a sua consciência.