De que maneira é que o apóstolo Paulo foi “arrebatado ao terceiro céu” e “para o paraíso”? — 2 Cor. 12:2-4.

Em 2 Coríntios 12:2, 3 Paulo fala de um homem que “foi arrebatado ao terceiro céu”. Quem era esse homem? Na sua carta aos coríntios, Paulo destacou que estava a ser usado por Deus como um apóstolo. (2 Cor. 11:5, 23) A seguir, ele menciona ‘visões e revelações da parte do Senhor’. No contexto, Paulo não fala de nenhum outro irmão. Portanto, podemos concluir que, quando Paulo falou do homem que tinha recebido visões e revelações, estava a referir-se a ele próprio. — 2 Cor. 12:1, 5.

Por isso, Paulo era o homem que “foi arrebatado ao terceiro céu” e “arrebatado para o paraíso”. (2 Cor. 12:2-4) Ele usou o termo “revelações”, o que indica que ele ficou a saber de coisas que vão existir no futuro.

O que era o “terceiro céu” que Paulo viu?

Na Bíblia, a palavra “céu” pode referir-se ao céu literal, que podemos ver. (Gén. 11:4; 27:28; Mat. 6:26) No entanto, às vezes, refere-se a governos humanos. (Dan. 4:20-22) Também se pode referir ao governo de Deus, como é o caso do Reino de Deus. — Apo. 21:1.

O que é que Paulo quis dizer com “terceiro céu”? De vez em quando, a Bíblia repete uma coisa três vezes quando quer dar ênfase. (Isa. 6:3; Eze. 21:27; Apo. 4:8) Ao falar de um “terceiro céu”, Paulo aparentemente estava a querer descrever uma forma de governo muito superior, da melhor qualidade – o Reino governado pelo Messias, Jesus Cristo, e pelos seus 144 mil irmãos ungidos. Assim como o apóstolo Pedro escreveu, aguardamos “novos céus” segundo a promessa de Deus. — 2 Ped. 3:13.

O “terceiro céu” mencionado em 2 Coríntios 12:2 provavelmente é o Reino governado por Jesus e pelos 144 mil, também chamado “novos céus” em 2 Pedro 3:13.

Esse céu é o “terceiro” porque o Reino é um tipo de governo único; é o melhor que existe.