Como a congregação é organizada e dirigida

NA SUA primeira carta aos coríntios, o apóstolo Paulo mencionou uma importante verdade sobre Deus. Ele escreveu: “Deus não é Deus de desordem, mas de paz.” Em seguida, ao falar sobre as reuniões congregacionais, ele disse: “Que todas as coisas ocorram com decência e ordem.” — 1 Cor. 14:33, 40.

² No início dessa carta, o apóstolo deixou uma advertência sobre as discórdias que existiam na congregação coríntia. Ele exortou os irmãos ali a ‘falarem de acordo’ e a serem “completamente unidos na mesma mente e na mesma maneira de pensar”. (1 Cor. 1:10, 11) Depois, Paulo aconselhou-os sobre vários assuntos que estavam a prejudicar a união da congregação. Para os ajudar a verem a necessidade da união e cooperação, Paulo fez uma ilustração com o corpo humano. Ele exortou todos na congregação a cuidarem uns dos outros com amor, independentemente do papel de cada um. (1 Cor. 12:12-26) Essa harmoniosa cooperação entre os que fazem parte da congregação dá a entender que ela seria organizada.

³ Mas como é que a congregação cristã devia ser organizada? Quem é que a organizaria? Que tipo de estrutura teria? Quem serviria em cargos designados? Se usarmos a Bíblia como guia, teremos respostas claras a estas perguntas. — 1 Cor. 4:6.

ORGANIZADA DE MODO TEOCRÁTICO

⁴ A congregação cristã foi formada no dia do Pentecostes de 33 EC. O que sabemos sobre a congregação do primeiro século? Era organizada e dirigida de modo teocrático, isto é, sob o governo (krátos) de Deus (theós). Estas duas palavras gregas aparecem em 1 Pedro 5:10, 11, traduzidas como “poder” e “Deus”. O relato inspirado do que aconteceu em Jerusalém há quase 2 mil anos não deixa dúvidas de que a congregação de cristãos ungidos foi estabelecida por Deus. (Atos 2:1-47) Ela era o seu edifício, a sua família. (1 Cor. 3:9; Efé. 2:19) A congregação cristã hoje também segue o padrão de organização e de funcionamento estabelecido no primeiro século.

⁵ A congregação do primeiro século começou com cerca de 120 discípulos. Em cumprimento de Joel 2:28, 29, o espírito santo foi derramado primeiro sobre esses. (Atos 2:16-18) Nesse mesmo dia, porém, mais cerca de 3 mil pessoas foram batizadas e passaram a fazer parte da congregação dos gerados pelo espírito. Elas tinham aceitado a palavra a respeito do Cristo e “dedicavam-se [...] aos ensinamentos dos apóstolos”. Depois, “Jeová continuava diariamente a acrescentar-lhes os que estavam a ser salvos”. — Atos 2:41, 42, 47.

⁶ O crescimento da congregação em Jerusalém foi tão grande que o sumo sacerdote judaico queixou-se de que os discípulos tinham enchido a cidade com o seu ensino. Entre os novos discípulos em Jerusalém havia muitos sacerdotes judaicos, que passaram a fazer parte da congregação. — Atos 5:27, 28; 6:7.

⁷ Jesus disse: “[Vocês] serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até à parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) E assim aconteceu. Depois da morte de Estêvão, começou uma grande perseguição em Jerusalém, e os discípulos que moravam ali foram espalhados por toda a Judeia e Samaria. No entanto, onde quer que fossem, continuavam a declarar as boas novas e a fazer discípulos, incluindo alguns dentre os samaritanos. (Atos 8:1-13) Mais tarde, as boas novas foram pregadas com êxito entre os incircuncisos, ou seja, pessoas de nações não judaicas. (Atos 10:1-48) Toda essa atividade de pregação resultou na conversão de muitos discípulos e na formação de congregações fora de Jerusalém. — Atos 11:19-21; 14:21-23.

⁸ Que medidas foram tomadas para que todas as novas congregações fossem organizadas e dirigidas à maneira de Deus, ou seja, de modo teocrático? Por meio da operação do espírito de Deus, foram providenciados subpastores para cuidar do rebanho. Paulo e Barnabé designaram anciãos nas congregações que visitaram na sua primeira viagem missionária. (Atos 14:23) O escritor bíblico Lucas fala sobre a reunião do apóstolo Paulo com os anciãos da congregação de Éfeso. Paulo disse-lhes: “Prestem atenção a vocês mesmos e a todo o rebanho, sobre o qual o espírito santo vos designou como superintendentes, para pastorearem a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho.” (Atos 20:17, 28) Eles qualificavam-se para ser anciãos porque satisfaziam os requisitos bíblicos. (1 Tim. 3:1-7) Tito, colaborador de Paulo, foi autorizado a designar anciãos nas congregações de Creta. — Tito 1:5.

⁹ Ao passo que se formavam mais congregações, os apóstolos e os anciãos em Jerusalém continuavam a servir como superintendentes principais da congregação cristã do primeiro século, que se expandia internacionalmente. Eles serviam como corpo governante.

¹⁰ Ao escrever à congregação em Éfeso, o apóstolo Paulo explicou que a união da congregação seria mantida se eles trabalhassem em harmonia com o espírito de Deus e fossem leais à liderança de Jesus Cristo. O apóstolo incentivou aqueles cristãos a cultivar humildade e a manter “a unidade do espírito”, associando-se pacificamente com todos na congregação. (Efé. 4:1-6) Depois, citou o Salmo 68:18 e aplicou-o ao facto de Jeová prover homens espiritualmente qualificados para atender às necessidades da congregação, servindo como apóstolos, profetas, evangelizadores, pastores e instrutores. Tais homens, como dádivas de Jeová, edificariam toda a congregação até atingir uma madureza espiritual que agradasse a Deus. — Efé. 4:7-16.

AS CONGREGAÇÕES ATUAIS SEGUEM O MODELO APOSTÓLICO

¹¹ Hoje, todas as congregações das Testemunhas de Jeová seguem um padrão similar de organização. Coletivamente, elas formam uma congregação mundial unida, estabelecida em torno dos ungidos com espírito, que formam o seu núcleo. (Zac. 8:23) Jesus Cristo torna isso possível. Fiel à sua promessa, ele lealmente tem estado e estará com os seus discípulos ungidos “todos os dias, até ao final do sistema de coisas”. Os que passam a fazer parte da congregação, que está sempre em crescimento, aceitam as boas novas de Deus, dedicam a sua vida sem reservas a Jeová e são batizados como discípulos de Jesus. (Mat. 28:19, 20; Mar. 1:14; Atos 2:41) Reconhecem “o bom pastor”, Jesus Cristo, como Cabeça de todo o rebanho, composto de cristãos ungidos e de “outras ovelhas”. (João 10:14, 16; Efé. 1:22, 23) Esse “um só rebanho” mantém a sua união por reconhecer lealmente a liderança de Cristo e por se sujeitar ao “escravo fiel e prudente”, o canal designado por Cristo para cuidar da organização. Continuemos a confiar plenamente nesse canal. — Mat. 24:45.

O PAPEL DAS ENTIDADES LEGAIS RELIGIOSAS

¹² Para fornecer alimento espiritual no tempo apropriado e cuidar da pregação das boas novas do Reino antes de vir o fim, várias entidades legais foram formadas. Essas entidades são reconhecidas pelas leis de diversos países e cooperam umas com as outras. Ajudam a promover a pregação das boas novas em todo o mundo.

ORGANIZAÇÃO DE FILIAIS

¹³ Sempre que se estabelece uma filial, uma Comissão de Filial formada por três ou mais anciãos é designada para cuidar da obra no país, ou países, sob a supervisão da nova filial. Um dos membros da comissão serve como coordenador da Comissão de Filial.

¹⁴ As congregações supervisionadas por uma filial são agrupadas em circuitos. Estes variam em tamanho, dependendo de fatores geográficos e linguísticos, e da quantidade de congregações dentro do território designado à filial. Um superintendente de circuito é designado para visitar as congregações em cada circuito. A filial dá orientações ao superintendente de circuito sobre como cuidar das suas responsabilidades.

¹⁵ As congregações reconhecem os procedimentos organizacionais estabelecidos para o benefício de todos. Aceitam a designação de anciãos, que supervisionam o serviço nas filiais, nos circuitos e nas congregações. Contam com o escravo fiel e prudente para obter alimento espiritual no tempo apropriado. O atual escravo fiel, por sua vez, segue de perto a liderança de Cristo, apega-se aos princípios bíblicos e aceita a orientação do espírito santo. Quando todos trabalhamos em união, temos resultados similares aos que os cristãos do primeiro século tiveram: “As congregações eram fortalecidas na fé e cresciam a cada dia.” — Atos 16:5.