Consideração final com os candidatos ao batismo

Os batismos geralmente são realizados nas assembleias e nos congressos das Testemunhas de Jeová. Na conclusão do discurso de batismo, o orador pedirá que os que se vão batizar se levantem e respondam em voz alta a estas duas perguntas:

1. Arrependeu-se dos seus pecados, dedicou a sua vida a Jeová e aceitou que o meio de salvação escolhido por Jeová é Jesus Cristo?

2. Entende que, ao batizar-se, torna-se Testemunha de Jeová e passa a fazer parte da organização de Jeová?

A resposta afirmativa a estas perguntas constitui uma “declaração pública” dos candidatos ao batismo, de que eles têm fé no resgate e de que se dedicaram sem reservas a Jeová. (Rom. 10:9, 10) É importante que eles meditem nestas perguntas e orem a respeito delas com antecedência, para que possam responder de acordo com as suas convicções pessoais.

Já se dedicou a Jeová em oração, prometendo-lhe adorá-lo apenas a ele e fazer com que a vontade dele seja a coisa mais importante na sua vida?

Está totalmente convencido de que deve batizar-se assim que surgir uma oportunidade?

Que roupa é apropriada para o batismo? (1 Tim. 2:9, 10; João 15:19; Fil. 1:10)

Devemos vestir-nos com “modéstia e bom critério”, para mostrarmos a nossa “devoção a Deus”. Portanto, os que se batizam não devem usar roupa de banho reveladora nem roupa com dizeres ou publicidade. Devem vestir-se de uma forma limpa, apropriada para a ocasião e com bom gosto.

Como é que uma pessoa deve comportar-se ao ser batizada? (Luc. 3:21, 22)

O batismo de Jesus serve de modelo para os batismos cristãos hoje. Ele reconhecia que o batismo é um passo sério e demonstrou isso nos seus pensamentos e ações. Assim, o local do batismo não deve ser usado para fazer piadas inapropriadas ou brincadeiras, nadar, ou fazer outras coisas que detrairiam da seriedade da ocasião; não seria apropriado a pessoa, após o batismo, agir como se tivesse alcançado uma grande vitória. Embora o batismo seja uma ocasião alegre, essa alegria deve ser expressa de maneira digna.

Como é que reunir-se e associar-se regularmente com a congregação vai ajudá-lo a manter a sua dedicação a Jeová?

Depois do batismo, porque é que será importante continuar a ter um bom programa de estudo pessoal e participar regularmente no ministério?

INSTRUÇÕES PARA OS ANCIÃOS

Quando um publicador não batizado torna conhecido o seu desejo de se batizar, deve ser incentivado a ler com atenção as “Perguntas para os que desejam batizar-se”, nas páginas 185-207 deste livro. Também deve ler a “Mensagem para o publicador não batizado”, a partir da página 182, que explica como ele pode preparar-se para considerar a matéria com os anciãos. Conforme mencionado ali, ele pode usar o seu livro e as suas anotações durante as considerações. No entanto, ele não precisa de rever as perguntas com alguém antes de se reunir com os anciãos.

Quando alguém deseja batizar-se, deve informar o coordenador do corpo de anciãos. Depois de a pessoa ler as “Perguntas para os que desejam batizar-se”, o coordenador do corpo de anciãos vai perguntar-lhe se ela fez uma oração de dedicação pessoal a Jeová para fazer a Sua vontade. Se a pessoa tiver feito a dedicação, então, o coordenador do corpo de anciãos fará arranjos para que dois anciãos considerem com ela as “Perguntas para os que desejam batizar-se”. Deve designar-se um ancião diferente para considerar cada uma das partes. Essas considerações podem começar a ser feitas ainda antes de se anunciar a data de uma assembleia ou congresso.

As duas partes, normalmente, podem ser abrangidas em duas sessões de cerca de uma hora cada, embora não haja objeção a que se use mais tempo, se necessário. Cada sessão deve começar e terminar com uma oração. Nem a pessoa que vai batizar-se nem os anciãos devem ter pressa ao considerar as perguntas. Os anciãos designados devem organizar-se para dar prioridade a essa consideração.

Em geral, é melhor considerar as perguntas com os candidatos ao batismo individualmente, não com um grupo de candidatos. Quando o candidato responde a todas as perguntas, os anciãos conseguem ter uma ideia clara quanto ao entendimento que ele tem dos pontos considerados, não deixando dúvidas sobre se ele está pronto para o batismo. Além disso, a consideração individual pode deixar a pessoa mais à vontade para se expressar. Marido e esposa podem ter estas sessões juntos.

Quando um ancião considera as perguntas com uma irmã, as sessões devem ser realizadas onde outros possam facilmente vê-los, mas não ouvir o que dizem. Se for necessário levar alguém para acompanhar a sessão, deve ser um ancião ou servo ministerial, dependendo da sessão a ser considerada, conforme explica o próximo parágrafo.

Se houver poucos anciãos na congregação, servos ministeriais habilitados que têm demonstrado bom critério e discernimento podem considerar com a pessoa as perguntas para o batismo apresentadas na “Parte 1: Crenças cristãs”. Apenas anciãos devem considerar a “Parte 2: Vida cristã”. Se a congregação não tiver um número suficiente de irmãos qualificados, pode contactar-se o superintendente de circuito para que ele verifique se uma congregação vizinha pode ajudar.

Quando um candidato ao batismo é menor, os seus pais cristãos (ou um deles) devem estar presentes nas sessões. Se os pais não puderem estar presentes, então, dois anciãos (ou um ancião e um servo ministerial, dependendo da secção a ser considerada) devem participar em cada sessão.

Os anciãos devem certificar-se de que a pessoa que deseja batizar-se tem um entendimento razoável dos ensinos bíblicos básicos. Além disso, desejarão saber se a pessoa tem profundo apreço pela verdade e demonstra o devido respeito pela organização de Jeová. Se a pessoa não compreender os ensinos bíblicos básicos, os anciãos providenciarão que ela receba ajuda pessoal a fim de se habilitar para o batismo noutra ocasião. Outros talvez precisem de tempo para mostrar mais apreço pelo serviço de campo ou mais sujeição aos procedimentos organizacionais. Os anciãos deverão usar de bom critério para aproveitar bem o tempo de cada sessão, de uma hora ou pouco mais, a fim de discernir plenamente se a pessoa está pronta para o batismo. Embora se possa gastar mais tempo com algumas perguntas e menos com outras, todas as perguntas devem ser feitas.

Os anciãos designados para considerar estas perguntas vão reunir-se depois da segunda sessão e vão decidir se a pessoa pode ou não ser batizada. Eles levarão em conta a formação, as limitações e outras circunstâncias de cada pessoa. Estamos interessados nos que desenvolveram amor por Jeová e entenderam as verdades fundamentais da Bíblia. Com a nossa ajuda amorosa, os que se batizam estarão bem preparados para cumprir a sua importante designação como ministros das boas novas.

Depois, um dos anciãos ou ambos vão reunir-se com a pessoa e dizer-lhe se se qualifica ou não para o batismo. Se a pessoa se qualificar, os anciãos deverão considerar com ela a matéria nas páginas 206-207, “Consideração final com os candidatos ao batismo”. Se a pessoa ainda não tiver terminado o estudo do livro Seja Feliz Para Sempre!, os anciãos devem incentivá-la a fazer isso depois do batismo. Informem o candidato de que a sua data de batismo será colocada no Registo de Publicador da Congregação com o seu nome. Relembrem-no de que os anciãos recolhem estas informações pessoais do publicador para que a organização possa cuidar das atividades mundiais religiosas das Testemunhas de Jeová, e para que o publicador possa participar em atividades espirituais e receber apoio espiritual. Além disso, os anciãos podem relembrar os novos publicadores de que qualquer informação pessoal é tratada de acordo com a Política Global de Proteção de Dados das Testemunhas de Jeová, no site jw.org. Essa consideração normalmente leva dez minutos ou menos.

Um ano depois do batismo do publicador, dois anciãos devem reunir-se com ele para lhe dar incentivo e sugestões úteis. Um dos anciãos deve ser o superintendente do grupo do publicador. Se o novo irmão for menor, os seus pais cristãos (ou um deles) devem estar presentes. Essa reunião deve ser agradável e edificante. Os anciãos analisarão o progresso espiritual do publicador e irão dar-lhe sugestões práticas sobre como ele pode continuar com uma boa rotina de estudo pessoal e leitura da Bíblia, adoração em família semanal, assistência regular às reuniões e participação nelas, e atividade semanal de serviço de campo. (Efé. 5:15, 16) Se ele ainda não tiver terminado o estudo do livro Seja Feliz Para Sempre!, os anciãos devem providenciar que alguém estude com ele. Os anciãos devem ser amorosos e dar elogios. Normalmente, basta dar conselhos e sugestões sobre um ou dois pontos.