Congregações para a edificação em amor e união
Talvez já tenha assistido a algumas reuniões congregacionais das Testemunhas de Jeová perto de onde mora. Encontrou ali pessoas de todas as rodas da vida: famílias, pessoas solteiras, idosos e jovens. Todos estavam unidos na sua adoração e interessados em ajudar outros.
Em qualquer arranjo em que um grande número de pessoas deseja trabalhar em união há necessidade de supervisão. Deus é Deus de ordem; portanto, esta ordem deve refletir-se na congregação de seu povo. Assim como aconteceu no primeiro século, assim também hoje são designados homens cristãos, qualificados, maduros e experientes, para atuar como anciãos, ou superintendentes. Supervisionam a congregação e cuidam das necessidades espirituais dela. São ajudados por outros homens fiéis, conhecidos como servos ministeriais. Tais homens não recebem salário, nem qualquer outro benefício financeiro, mas servem voluntariamente, arcando com as suas próprias despesas, usualmente dos proventos de seu emprego secular. — 1 Coríntios 14:33, 40; Filipenses 1:1; 1 Timóteo 3:8, 9.
Como são escolhidos? Eles precisam ser servos fiéis de Deus, demonstrando ter certas qualificações bíblicas. Algumas destas são: ser ‘moderados nos hábitos, ajuizados, ordeiros, hospitaleiros, qualificados para ensinar, e razoáveis; não amantes do dinheiro; presidindo de maneira excelente à família; não devem ser homens recém-convertidos; precisam ter testemunho excelente de pessoas de fora’; precisam ‘apegar-se firmemente à palavra fiel com respeito à arte de ensinar’. — 1 Timóteo 3:1-15; Tito 1:7-9.
Esses homens não são eleitos para o cargo pela congregação, na qual a maioria muitas vezes talvez seja de cristãos mais novos. Antes, são recomendados por homens maduros e experientes, que são anciãos e têm discernimento quanto a que ponto os em consideração satisfazem os requisitos bíblicos. Daí, essas designações de anciãos e servos ministeriais são feitas sob a supervisão do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, seguindo o modelo provido pela congregação cristã do primeiro século.
Esses anciãos, ou superintendentes, não constituem uma classe clerical; não dominam sobre os outros. Como Jesus disse, os que tomam a dianteira têm de ser escravos de todos. Na congregação das Testemunhas de Jeová, os anciãos são realmente colaboradores em prol do Reino de Deus. — Mateus 20:26, 27; 23:8-11; Romanos 12:8; 1 Coríntios 3:5; 4:1, 2; Colossenses 4:11; 1 Tessalonicenses 5:12-14.
Como superintendentes, supervisionam a instrução provida nas reuniões e tomam a dianteira na atividade de pregação. A pregação das boas novas do Reino em todo o seu território designado é o objetivo primário da congregação. Os superintendentes servem também quais pastores, visitando os membros da congregação para animá-los conforme necessário. — Mateus 24:14; Atos 1:8; 1 Tessalonicenses 2:11, 12; 5:14, 15; 2 Timóteo 2:24-26; Hebreus 13:17; Tiago 5:13-16; 1 Pedro 5:1-4.
Os anciãos têm também a responsabilidade de repreender e de administrar disciplina a todos os que talvez adotem um proceder errado e que constituem um perigo para a pureza espiritual e moral da congregação, bem como para a sua unidade. — 1 Coríntios 5:4, 5, 7, 11-13; Tito 1:9; 2:15; 3:10, 11.
Associar-se regularmente com a congregação lhe proverá um belo companheirismo e muitos benefícios espirituais. — Salmo 35:18; 84:10.
• Quem supervisiona os assuntos das respectivas congregações?
• Em que base são escolhidos superintendentes?
• Quais são as suas responsabilidades?
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Os superintendentes instruem a congregação, tomam a dianteira na pregação de casa em casa, animam os outros por visitas de pastoreio, e dão conselho e repreensão quando é necessário.