ARGILA (BARRO)

Material terroso, com divisões extremamente finas, que é plástico quando umedecido, mas duro quando secado, especialmente ao fogo. Constitui-se mormente de silicatos hidratados de alumínio, chamados caulim. Nas terras baixas da Palestina existe abundância de argila, e, nos tempos bíblicos, ela era usada na fabricação de potes e vasos, e de tijolos. (Jer. 18:4, 6; Êxo. 1:14; Naum 3:14) (Veja OLEIRO.) Graças à sua facilidade em receber uma impressão quando úmida, e de reter a mesma, uma vez seca, ela era útil para a fabricação de tabuinhas de argila e para impressões como selo sobre documentos e cartas. A argila era usada para selar vasos utilizados para se guardar vinho, ou para a preservação segura de registros valiosos, tais como a escritura do terreno de Jeremias. (Jer. 32:14) A preservação dos Rolos do Mar Morto se deveu, em grande parte, aos jarros de argila em que foram encontrados.

Alude-se à natureza terrosa da argila em expressões tais como ‘o barro das ruas’, ‘o homem é feito de barro’, ou o homem ‘desce ao barro’. (Jó 19:9; 30:19; 33:6; Isa. 10:6) Outro significado metafórico ligado ao ditado de que o homem é feito de barro é o de que Jeová é o Oleiro. (Isa. 29:16; 45:9; 64:8; Rom. 9:21) A argila, mesmo quando bem cozida, não é um material forte, e uma mistura de ferro e argila é imprestável. (Dan. 2:33-35, 41-43, 45) A argila oferece muito pouca, ou nenhuma proteção. (Jó 4:19; 13:12; Isa. 41:25) Sendo um item muito comum, seu valor comercial é relativamente insignificante. — Jó 27:16.