“Que Todos os Vossos Negócios se Realizem com Amor.”
1. Em vista da condição delinqüente do mundo, como deve o cristão comportar-se?
OS TEMPOS atuais são difíceis e traiçoeiros. Alguns pensam que vivem na parte pacífica do mundo, mas a maioria sabe que vive num mundo em que a qualquer momento pode irromper uma guerra de destruição. No entanto, todos nós vivemos num mundo de idólatras, fornicários, assassinos, ladrões, avarentos, um mundo verdadeiramente delinqüente para jovens e idosos. Portanto, não importa onde a pessoa viva, estará cercada de dificuldades. Como se comportará sob tais influências? Há apenas um caminho para o cristão. Paulo o expressou claramente quando disse: “Que todos os vossos negócios se realizem com amor.” (1 Cor. 16:14, NM) Não importa qual o modo de vida de outras pessoas, o cristão deve tratar os outros altruísta e bondosamente.
2, 3. (a) Como se manifesta o amor na vida da pessoa? (b) Embora ame, por que não é o cristão nenhum fracalhão, e como se demonstra isso na vida e no ministério das testemunhas de Jeová? (c) Apesar do conselho de Paulo quanto à necessidade de se manter desperto, o que aconteceu à cristandade? Por quê?
2 Quando Paulo definiu o amor em 1 Coríntios, capítulo treze, êle teve de expressar-se bastante extensamente para tornar o assunto compreensivo, a fim de incluir tudo o que está envolvido quanto ao amor. Êle definiu o amor como “longânime e obsequioso. O amor não é ciumento, não se vangloria, não se ensoberbece”. (1 Cor. 13:4, NM) Aquêle que tiver verdadeiro amor não perderá o autocontrole. Manter-se-á equilibrado. Isto não significa que o cristão não deve ser firme, forte nas suas decisões. Não, pois Paulo disse: “Ficai despertos, mantende-vos firmes na fé, prossegui como homens, tornai-vos poderosos. Que todos os vossos negócios se realizem com amor.” — 1 Cor. 16:13, 14, NM.
3 Esta é uma forte admoestação para todos os que realizam seus negócios com amor, para que se mantenham despertos e se mantenham firmes na fé. Não há nisso nada de indefinido. O cristão precisa ser homem determinado, positivo e firme, contudo amoroso. Êle precisa sentir a responsabilidade que acompanha os deveres dum ministro de Deus. Não é fracalhão. Comporta-se como homem, como Cristo Jesus, que “progredia em sabedoria e em crescimento físico e em favor diante de Deus e dos homens”. (Luc. 2:52, NM) Embora esteja no mundo, mas não fazendo parte dele, assim como Jesus não fazia parte do mundo, o cristão destaca-se por ser homem de publicidade, proclamador do reino de Deus. Mas, ser hoje em dia cristão não significa fugir dos perigos ou das ameaças que advêm da pregação, nem significa ser transigente. O cristão enfrenta tôda espécie de dificuldade, mesmo que signifique a sua morte. Seu trabalho é seu ministério cristão. Nada pode impedi-lo. Êle precisa terminar a sua obra, e fazer isso requer amor e firmeza. As testemunhas de Jeová, sendo cristãos no mundo atual, quer atrás da Cortina de Ferro quer no bloco neutro ou no bloco ocidental de nações, manter-se-ão firmes na sua fé, prosseguindo como homens. Não é fácil fazer isso, mas êles não podem retroceder e parar de pregar só porque alguma autoridade governamental diga que têm de parar de falar sôbre o reino de Deus. Amam o reino e têm fé nêle, agirão como homens e realizarão a sua obra ministerial. Isto fizeram no ano passado, pregando as boas novas. As testemunhas de Jeová, como organização teocrática, têm sido muito ativas em tornar conhecido o reino de Deus. Apreciam plenamente que êste tempo não é para dormir, mas para se manter vigilante. É um tempo em que se manter desperto. Paulo estava sempre alerta e disse: “Portanto, não durmamos como fazem os demais, mas fiquemos despertos e mantenhamos nossos sentidos.” (1 Tes. 5:6, NM) À cristandade admite que adormeceu, pois ela não prega mais o reino de Deus, mas, antes, prega que as Nações Unidas são a única luz do mundo. Que aconteceu à sua fé em Cristo Jesus e no seu ensino? Depositam a sua fé neste velho mundo corruto e moribundo. Ao fazerem isso, a cristandade tem adormecido no seu dever e tem sido exposta nua, diante de todos os que querem observar o seu fracasso em cuidar dos interêsses do Reino. Ela certamente não está trajada das verdadeiras vestes ministeriais.
4. De que modo são a fé e o amor uma proteção para os cristãos? Que coisas evitam êles?
4 Paulo prosseguiu dizendo: “Pois os que dormem, estão acostumados a dormir à noite, e os que se embriagam, estão usualmente embriagados à noite. Mas, quanto a nós, os que pertencemos ao dia, mantenhamos nossos sentidos, tendo posto a couraça da fé e do amor, e como capacete, a esperança da salvação; porque Deus nos designou, não para a ira, mas para alcançarmos a salvação por meio de nosso Senhor Jesus Cristo.” (1 Tes. 5:7-9, NM) Vemos aqui novamente enfatizado o papel importante que o amor desempenha na vida dum verdadeiro cristão. Seu amor e sua fé são uma proteção para êle. Isto lhe ajuda a manter os sentidos, o equilíbrio, o autocontrole e a sentir a sua responsabilidade. Sua responsabilidade é sempre a de ser ministro das boas novas do reino de Deus. Sendo representante de Cristo, êle não se entrega à embriaguez, ao excesso no comer e às ansiedades da vida, mantém-se, porém, vigilante e cuida com amor dos seus negócios muito importantes.
5. Como devem os cristãos comportar-se, segundo o apóstolo Paulo, e por quê?
5 Paulo disse também: “Somente portai-vos dum modo digno das boas novas acêrca do Cristo, para que, quer eu vá ver-vos, quer esteja ausente, ouça as coisas que se referem a vós, que estais firmes em um só espírito, com uma só alma, lutando lado a lado pela fé das boas novas.” (Fil. 1:27, NM) Pode o verdadeiro cristão proceder de outro modo? Não! Êle tem de comportar-se de maneira digna das boas novas. Por isso êle mostra verdadeiro amor e realiza todos os seus negócios dêste modo.
6. Durante o ano passado, quantos participaram em média, cada mês, em proclamar, como testemunhas de Jeová, que o reino de Deus já domina, e em quantos países?
6 As testemunhas de Jeová têm estado declarando que o “reino de Deus já domina”. Estas são certamente boas novas. Na grande Assembléia Internacional da Vontade Divina das Testemunhas de Jeová, 253.922 pessoas ouviram o que as testemunhas de Jeová crêem a respeito dêste reino de Deus, que é a única esperança para a humanidade, e as testemunhas de Jeová declararam-se ali ministros dêste reino. Para se ver quão determinadas eram em manter-se firmes, em um só espírito, e lutando de uma só alma, lado a lado, a favor da fé das boas novas, tudo o que se precisa é verificar o relatório do seu serviço de campo durante o ano. Vejam-se as páginas 308 a 310. Êste relatório revela que, em média, 717.088 ministros pregaram de casa em casa, cada mês, durante o ano de serviço de 1958, realizando seus negócios em amor de uns para com os outros. Não agem apenas respeitosamente para com as testemunhas de Jeová, mas sentem para com todo o mundo da humanidade a responsabilidade de mostrar amor, e fazem isso pela pregação. Êstes ministros podem ser encontrados em 175 países, ilhas do mar, colônias e províncias, em todo o mundo. Durante o ano de serviço de 1958, pregaram estas boas novas, em média, cada mês, mais 63.815 testemunhas de Jeová do que durante o ano de serviço de 1957.
7. (a) O que faz que tantos se associam com a sociedade do Novo Mundo? (b) Ao estudarem as Escrituras, o que aprendem, como afeta isso seu comportamento?
7 Em vista de todas estas dificuldades e aflições no mundo, é de admirar-se que tantas pessoas se desviam do modo de vida deste velho mundo para irem em busca de algo que realmente lhes traga a paz? E o que as atraía? A Palavra da verdade de Deus. As testemunhas de Jeová assumiram a grande responsabilidade de alcançar tôdas as pessoas, em todo o mundo, com a mensagem consoladora e alegre da Palavra de Deus, a Bíblia. As pessoas que mostram uma disposição semelhante a ovelhas afastaram-se deste velho mundo e associaram-se com a sociedade do Novo Mundo, onde podem estudar e aprender, e vir a um conhecimento acurado da verdade. Sempre que pessoas semelhantes a ovelhas façam isto, elas vão pregar estas mesmas boas novas. Depois de estudarem as Escrituras por algum tempo, verificam que tudo indica que estamos vivendo nos últimos dias deste sistema de coisas, o tempo que precede imediatamente à batalha do Armagedon, e não demora muito até que creiam naquilo que Paulo disse aos romanos, no capítulo 13, versículos 11 a 14 (NM): “Fazei isto, também, porque conheceis a época, que já é hora de despertardes do sono, porque agora a nossa salvação está mais próxima do que no tempo em que nos tornamos crentes. A noite está bem adiantada; o dia tem-se aproximado. Dispamo-nos, pois, das obras que pertencem à escuridão e vistamo-nos das armas da luz. Como em pleno dia, andemos em bom comportamento, não em orgias e em bebedices, nem em relações ilícitas e em conduta desenfreada, nem em lutas e ciúme. Mas, revesti-vos do Senhor Jesus Cristo e não planejeis antecipadamente os desejos da carne.”
8. (a) Por que se desviam agora muitos do velho mundo e dos seus sistemas religiosos, mas que novo auge no número dos proclamadores das boas novas do Reino atingiu-se durante 1958? (b) Que bom conselho encontrado em 1 Tessalonicenses 5:12-15 é adotado pelas testemunhas de Jeová, e com que resultado?
8 As pessoas que buscam a verdade e a justiça podem ver facilmente que todo êste mundo está planejando antecipadamente os desejos da carne. A cristandade, com tôda a sua grande organização religiosa, não impediu que as pessoas desçam a estrada larga que leva à destruição. De fato, a cristandade tem menosprezado a Bíblia e o grande nome Daquele que inspirou a sua escrita. A Bíblia é o verdadeiro guia para o homem. Portanto, muitos dos que têm vivido na cristandade e que adormeceram junto com ela estão agora despertando e estão fugindo das organizações religiosas. Sim, as pessoas estão fugindo tanto das religiões da cristandade como das do paganismo. De fato, no ano passado foram tantos os que se desviaram desta condição adormecida no mundo, que durante o ano atingiu-se um novo auge no número dos proclamadores das boas novas, o total de 798.326. Isto representa 81.425 ministros mais do que o auge dos publicadores no ano anterior, 1957. Por que se dá esta tremenda afluência de pessoas à organização das testemunhas de Jeová? Dá-se porque as pessoas estão achando a salvação. Muitos desejam conviver com pessoas que são realmente cristãos, com os que realizam todos os seus negócios com amor. Encontraram uma organização que segue o bom conselho de Paulo: “Ora, nós vos pedimos, irmãos, que tenhais consideração para com aquêles que trabalham arduamente entre vós e presidem sôbre vós no Senhor, e vos admoestam, e para dar-lhes mais do que a extraordinária consideração em amor, por causa da sua obra. Sêde pacíficos entre vós. Por outro lado, nós vos exortamos, irmãos: admoestai os desordeiros, falai consoladoramente às almas deprimidas, sustentai os fracos, sêde longânimes para com todos. Cuidai de que ninguém pague a outro mal por mal, mas buscai sempre o que é bom uns para com os outros e para com todos os demais.” (1 Tes. 5:12-15) Visto que as testemunhas de Jeová seguem esta instrução, é isto uma das razões por que a sociedade do Novo Mundo cresce tão rapidamente. É este espírito expresso pelos verdadeiros cristãos entre si mesmos e para com outros que atrai as pessoas de boa vontade, semelhantes a ovelhas.
9. Que mostra o relatório quanto aos ministros pioneiros, filiais e congregações das testemunhas de Jeová em todo o mundo?
9 Um bom número dos que entraram na organização durante os últimos anos tem entrado no serviço de tempo integral, devotando todas as suas energias à pregação das boas novas. De fato, encontram-se 23.772 pessoas empenhadas no serviço de pioneiro. Alguns são missionários em países longínquos, trabalhando em montanhas altas, em desertos baixos, em vales férteis e verdes e em cidades grandes e pequenas. Outros são pioneiros especiais, trabalhando sob uma das oitenta e cinco filiais espalhadas pelo mundo, organizando os interessados em congregações, onde podem servir a Deus. Há agora 17.878 congregações, um aumento de 995 sobre o ano anterior. Nestas congregações, as testemunhas de Jeová estudam semanalmente, de fato, várias vezes por semana, em estudos bíblicos domiciliares, em estudos de livro de congregação, nos estudos da Sentinela, sendo que toda a informação assim adquirida edifica as suas mentes para poderem declarar mais claramente as boas novas. Toda esta associação e estudo ajuda-lhes a se manterem ombro a ombro, lutando lado a lado e não transigindo com este velho mundo.
10, 11. Que outros aspectos do relatório do ano de serviço mostram até que ponto as testemunhas de Jeová cumpriram amorosamente seu ministério e os resultados que tiveram?
10 Durante a época do Memorial reuniram-se nestas congregações um total de 1.171.789 pessoas, dentre as quais 15.037 eram dos ungidos, quer dizer, crentes que pertencem ao corpo de Cristo e que serão co-herdeiros de Cristo Jesus na glória celestial. O maior número delas cria que pertenciam às outras ovelhas que gozarão de vida eterna aqui na terra. Mas, todos juntos têm de manter-se despertos, alertas aos interesses do Reino e mostrar amor mútuo, realizando todos os seus negócios com amor. Tais milhares de pessoas que cada ano se associam com as testemunhas de Jeová em números tão grandes, não são apenas pessoas que buscam de curiosidade algo novo e diferente em matéria de religião. São sinceras em desejar conhecer a verdade e encontram-na na Palavra de Deus, tomando então a sua posição a favor dela. Aumentam em vigor e prosseguem como homens, dispostos a defender a sua fé. Vão ao ponto de dedicar as suas vidas ao serviço de Jeová Deus dando-lhe a devoção exclusiva, e 62.666 dos que se associam com as testemunhas de Jeová foram no ano passado batizados em água, completamente imersos, mostrando a sua disposição de fazer a vontade divina. Conforme os leitores da Sentinela, as testemunhas de Jeová não são do tipo calado. Expressam a sua crença, e no período de doze meses do seu ano de serviço devotaram ll0.390.944 horas à pregação das boas novas de que o reino de Deus já domina. Estas foram 10.225.928 horas mais gastas no ministério do que no ano anterior. Elas estão ansiosas de que as pessoas conheçam as boas novas que têm, e foi por isso que, durante o ano, estas testemunhas de Jeová angariaram 1.255.047 assinaturas novas para as revistas A Sentinela e Despertai! e distribuíram o total de 86.498.251 exemplares avulsos nos seus muitos idiomas. A fim de que a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados pudesse cuidar das necessidades dos seus leitores nas suas muitas oficinas gráficas, foi necessário que estas oficinas gráficas, publicassem 86.141.119 exemplares da Sentinela em cinqüenta e um idiomas, e 71.431.928 exemplares da revista Despertai! em dezenove idiomas, perfazendo o total de 157.573.047 revistas publicadas e despachadas. Em adição a isso imprimiram-se 4.381.504 Bíblias e livros encadernados, e 14.125.528 folhetos de trinta e duas e sessenta e quatro páginas.
11 Mas o amor das testemunhas de Jeová para com os povos do mundo, e seu desejo de levar-lhes a mensagem de salvação, vai além de apenas colocarem literatura. Estas 110.390.944 horas que trabalharam foram gastas, em parte, em revisitar os que mostraram interesse, e assim foi que estes 798.326 publicadores do Reino fizeram 36.398.025 revisitas. Em outras palavras, as testemunhas de Jeová voltaram aos lares das pessoas que mostraram interesse e explicaram ainda mais as coisas em que crêem, respondendo às perguntas bíblicas destas pessoas. Mostraram amor num sentido ainda mais amplo: voltaram aos lares destas pessoas semana após semana, e gastaram uma hora por vez estudando com as pessoas as Bíblias delas, de qualquer tradução, católica ou protestante, para que tais pessoas pudessem aprender a verdade. Quantos clérigos fazem isso com seus paroquianos? As testemunhas de Jeová chamam a estes estudos de estudos bíblicos domiciliares. Durante cada semana do ano realizaram 508.320 de tais estudos bíblicos. Isto representa 95.271 mais do que no ano anterior. Imagine quanto tempo leva realizar tantos estudos bíblicos, cada semana, por um ano-inteiro. Só isso já exigiria mais de 25.000.000 de horas, e, em adição a isso, há envolvido muito tempo de viagem para estudos, tempo que não é contado. Não se diria que exige amor fazer tal espécie de trabalho? É por isso que as testemunhas de Jeová crêem na expressão de Paulo, quando êle disse: “Que todos os vossos negócios se realizem com amor.” Interesse-se nas pessoas, não importa de que raça, cor ou crença sejam, quer seja em época boa, quer em época má.
12. Como demonstraram os que estão por trás da Cortina de Ferro que têm verdadeiro zêlo cristão? Que aumento se alcançou durante o ano passado?
12 Ao estudar a tabela nas páginas 308-310 quanto à atividade das testemunhas de Jeová, verificará que as testemunhas de Jeová que se acham atrás da Cortina de Ferro estão trabalhando também arduamente, senão mais arduamente, e têm melhores resultados no ajuntamento das outras ovelhas do que os cristãos que vivem no bloco ocidental de nações ou em países neutros. Veja o relatório! É realmente notável! Pois oito países atrás da Cortina de Ferro tiveram um aumento de 21 por cento no número dos que tomam sua posição ao lado do Reino. Ao passo que no mundo inteiro a média foi de 9, 8 por cento. Quem pode dizer que os cristaos não são homens? Quem pode dizer que não estão dispostos a lutar pela verdade e pela justiça? Quem pode dizer que não estão ficando de vigia e no seu posto, assumindo suas responsabilidades ministeriais? Sim, os verdadeiros cristãos de Deus, as testemunhas de Jeová, mantêm-se despertos, ficando firmes na fé, prosseguindo como homens e tornando-se poderosos. Êles têm uma responsabilidade, e foi Jeová quem a impôs a êles. Por isso prosseguem com gozo e alegria, nestes últimos dias, sabendo que o fim dêste velho sistema de coisas está próximo e que o Armagedon não está distante. Por isso pregam, e com zêlo e esforço maior do que nunca antes nas suas vidas. Quão glorioso foi o ano que tiveram! Quanta alegria tiveram! Quanta felicidade de coração e da mente tiveram por realizarem todos os seus negócios com amor!
[Quadro nas páginas 308-310]
RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ SOBRE O ANO DE SERVIÇO DE 1958
(Veja volume encadernado)