Conheça os estudantes da quadragésima oitava turma de Gileade!

“MARAVILHOSO! Fantástico!” “Simplesmente grandioso!” “Indescritível e deleitoso!” “É a melhor educação que um pregador jovem de tempo integral das boas-novas de Jeová pode obter!”

Estas são algumas das expressões entusiásticas que borbulharam dos lábios dos que eram os felizes estudantes da quadragésima oitava turma de Gileade. São expressões que revelam como os cinqüenta e quatro estudantes consideravam os cinco meses de treinamento para o serviço missionário que receberam da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia em Brooklyn, Nova Iorque.

Que alegria foi misturar-se com este grupo jovem, de mentalidade espiritual, de servos de tempo integral de Jeová Deus! A pessoa se via rapidamente envolvida por seu ardente entusiasmo, estimulada, sem dúvida, pela sua ansiedade em irem para suas designações missionárias. Sim, borbulhavam de excitação, em vívida expectativa de servirem a vinte e quatro terras em que as pessoas precisam de cuidados espirituais. Era fácil de se perceber o profundo senso de responsabilidade que estes estudantes possuíam quanto às designações no estrangeiro que receberam. Confiavam que seu trabalho nestas terras ajudaria muitos a achar a vereda que leva à vida eterna. — Mat. 7:13, 14.

Como outras turmas de Gileade, a quadragésima oitava era internacional. Os estudantes vieram da Coréia, do Japão, de Quênia, Zâmbia, Áustria, Dinamarca, Haiti, Colômbia, Argentina e de outros países; vinte e um, para se ser exato. Sua idade média era de cerca de 27 anos e haviam servido como testemunhas de Jeová em média por mais de dez anos. Três grupos de estudantes estudaram francês, coreano e espanhol, respectivamente. Um quarto grupo estudou história mundial. Os deste grupo vão estudar o idioma da terra a que foram designados quando chegarem lá.

Embora as anteriores turmas de Gileade fossem compostas em média de cerca de cem estudantes, esta se compunha de apenas cinqüenta e quatro. Devia-se isto à falta de peticionários? Não, muitos jovens em todo o mundo estão ansiosíssimos de cursar Gileade. Mas, algumas das acomodações da Gileade estavam sendo utilizadas temporariamente para alojar trabalhadores necessários para satisfazer a crescente demanda de publicações bíblicas. O número de pessoas em todo o mundo que desejam aprender a verdade de Deus contida na Bíblia aumenta diariamente. Por isso, os missionários que já estão fazendo a obra de pregação e centenas de milhares de outras Testemunhas precisam de publicações que expliquem a Bíblia, a fim de cuidarem destas pessoas espiritualmente famintas.

Procurando o Treino Missionário de Gileade

Gileade tem sido o alvo de muitos desta turma já por longo tempo. Para atingi-lo, empreenderam a obra de pregação de tempo integral, não raro mencionada como serviço de pioneiro. Considere o relato animador de como esta jovem estudante da Áustria procurou o treino missionário de Gileade:

“Desde que era menininha, meus pais me falavam constantemente sobre o serviço de pioneiro, de modo que criei ardente desejo de fazê-lo. Lembro-me de quando tinha dez anos e li um artigo sobre o serviço de pioneiro. Chorei muito porque tinha de cursar a escola, quando preferia ser pioneira. Lembro-me também de receber uma petição de pioneiro quando tinha doze anos, e de lê-la toda noite antes de ir dormir. Eu estava fascinadíssima com ela.

“Por fim, formei-me e consegui fazer o que tanto desejava fazer — ser pioneira. Mas, minha mãe me costumava dizer: ‘O bom servo de Jeová sempre tem um alvo.’ Assim, não demorou muito, depois que comecei a ser pioneira, até que tornei Gileade o meu alvo. Estava ansiosíssima de vir para cá, mas tinha de esperar até ter idade suficiente. Agora Jeová me ajudou a realizar o meu alvo tão prezado e hoje aguardo ir para Quênia compartilhar com o povo ali todas as coisas maravilhosas que aprendi na escola de Gileade.”

Um estudante da Guiana recordou que, quando tinha onze anos, duas missionárias ajudavam sua mãe a aprender a Bíblia. Desejou fazer a mesma obra cristã que elas faziam. Oito anos depois, começou a trabalhar de pioneira, e, hoje, regozija-se de servir qual missionária em Serra Leoa.

Alguns estudantes rejeitaram empregos e oportunidades educacionais a fim de empreender o serviço de tempo integral e obter o treino de Gileade. Um deles deixou rendoso negócio de hotel e restaurante na Argentina. Outro foi recompensado com uma bolsa de estudos para estudar arte na Europa. Quando soube que poderia usar o dinheiro da forma que quisesse, usou-o para ajudá-lo a entrar no serviço de pioneiro de tempo integral. Ainda outro, da Irlanda, não permitiu que a oferta de seu pai de prover-lhe educação superior o desviasse do alvo do serviço de tempo integral e do treino missionário de Gileade. Ele e a esposa se dirigem agora para o Congo (Kinshasa) na África.

Evidência de Sua Excelente Estatura Espiritual

Em associação com tais zelosos estudantes, nota-se rapidamente sua excelente estatura espiritual. Por exemplo, certo estudante do Haiti deixou rendoso emprego para ir pregar por tempo integral num lugar em que não havia testemunhas de Jeová e onde era difícil arranjar emprego. Não obstante, estava determinado a permanecer nesse lugar. Assim, antes de ir para lá, comprou equipamento de barbeiro e com o mesmo conseguiu sustentar-se. Sua fé e determinação foram abençoadas, pois ajudou a onze pessoas, inclusive a um pastor protestante, a aprender a mensagem da verdade de Deus.

Um estudante do Chile, embora sem qualquer dinheiro, foi pregar numa cidade portuária. Ser-lhe-ia enviado algum dinheiro depois de um mês, todavia, como cuidou de suas necessidades nesse ínterim? Explica: “Na primeira manhã não havia café da manhã, pois não tinha dinheiro. Lembrei-me do texto sobre o trabalhador ser digno de seu salário. (Luc. 10:7) Assim, arrumei minha pasta de livros e fui de porta em porta com a mensagem da verdade de Deus. Por volta do meio-dia, já recebera suficientes contribuições pelas publicações bíblicas que deixara com as pessoas interessadas para poder comer uma refeição.

“No decorrer de todo aquele mês, confiei plenamente em Jeová para me fornecer o necessário, e jamais me falhou. Embora os amigos tentassem desencorajar-me de ir para tal porto sem dinheiro algum, disse-lhes confiantemente que Jeová cuidaria de tudo, e cuidou mesmo. Quando souberam depois que eu tinha tudo, exclamaram: ‘Realmente, Jeová cuida mesmo de seus servos!’” Tal fé reflete admirável desenvolvimento e visão espirituais!

A estatura espiritual dum estudante de Quênia pode ser avaliada por suportar grave oposição dos pais dela. Não queriam que ela se tornasse cristã. Seu pai a ameaçou matar se não deixasse “aqueles macacos brancos”, como costumava referir-se às Testemunhas. Vendo que tudo isto de nada adiantava, contratou capangas para a ferirem. Ela observa:

“A proteção de Jeová me habilitou a jamais cair em mãos deles. Durante toda esta oposição dolorosa, vi que o serviço de tempo integral e a escola de Gileade eram as únicas coisas importantes e dignas de valor em minha vida.

“Assim, trabalhei árduo por dois anos para economizar bastante dinheiro para poder entrar no serviço de pioneiro. Por fim, alcancei este alvo muitíssimo feliz e verifiquei que simplesmente era tremendo. E, quando chegou uma carta me convidando a ir a Gileade, fiquei tão emocionada que me sentia nas nuvens. Disse a todos que iria cursar a escola missionária. As palavras não servem para expressar adequadamente minha alegria por ter cursado Gileade e a excitante perspectiva de ser missionária em favor de Jeová, o verdadeiro Deus.”

Na verdade, o zelo desta quadragésima oitava turma, junto com sua excelente estatura espiritual, os tornarão úteis aos países em que servirão como educadores da Palavra de Deus. Sua obra cristã em tais países trará bênçãos espirituais a muitos que pranteiam devido aos problemas intrincados que confrontam hoje a humanidade.

Seu Alegre Dia de Formatura

E que dia maravilhoso foi! O tão ansiado dia 8 de março amanheceu com tempo que anunciava a aproximação da primavera. A qualidade especial desse dia tornou-se evidente logo que se chegava ao Salão de Assembléias. Ali, estudantes excitados e parentes e convidados felizes brindavam os olhos da pessoa. O murmúrio de conversações animadas, cheias de expressões de deleite em ver e saudar velhos amigos enchia os ouvidos. Que alegria permeava esta multidão de 2.064 pessoas!

Às 10 da manhã, a reunião de formatura começou, erguendo-se vozes em cântico, e então curvaram-se as cabeças em oração. N. H. Knorr, presidente da Sociedade Torre de Vigia (EUA), deu calorosas boas-vindas a todos. Em seguida, convidou os instrutores de Gileade a proferir algumas palavras finais de encorajamento para o corpo discente. Quando foram lidos telegramas de mais de vinte terras, compreendeu-se que muitos em redor do mundo pensavam na formatura desta quadragésima oitava turma de Gileade.

F. W. Franz, vice-presidente da Sociedade, falou. Tornou claro que os verdadeiros cristãos não vão esperar grande influxo de pessoas em suas fileiras após a destruição do império da religião falsa, Babilônia, a Grande. Os cristãos são obrigados a avisar e ajudar pessoas a sair de Babilônia, a Grande, agora, antes que seja tarde demais. Uma vez que comece a destruição dela, não há nenhuma esperança de fuga para os que se acham nela. — Rev. 18:4.

O discurso de N. H. Knorr, “O Caminho”, destacava conselho acalentador e amoroso, provindo do coração. Admoestou todos a evitar qualquer coisa que bloqueasse seus ouvidos de ouvir a voz de Deus que lhes diz qual o caminho certo a seguir. (Isa. 30:21) Indicou que a revista A Sentinela, que chega ao lar da pessoa a cada duas semanas, atua como voz que lembra à pessoa a permanecer no caminho que agrada a Deus. Outra salvaguarda nesta questão é permanecer a pessoa bem achegada aos servos de Jeová. Sua associação excelente e edificante serve também qual lembrete para se permanecer no caminho que conduz à vida.

O programa da tarde, de músicas entoadas em várias línguas pelos estudantes trajados em vestimentas naturais, deleitou a assistência. Cativante, deveras, foi a parte do programa intitulada, “O Amor É Perfeito Vínculo de União”, um drama bíblico baseado no livro bíblico de Ester. Uma oração que tocava ao coração concluiu o programa, programa este que jamais será esquecido pela feliz quadragésima oitava turma de Gileade.

[Foto na página 27]

48.^ª Classe Março 1970

Quadragésima Oitava Turma de Formados da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia

Na lista abaixo, as fileiras estão numeradas da frente para trás e os nomes estão alistados da esquerda para a direita em cada fileira.

(1) Arai, C.; Raphael, S.; Rivera, I.; Morgan, E.; Tagg, J.; Rollason, E.; Reid, P.; Haeusler, M. (2) Andrew, B.; Sawada, T.; Fry, P.; Nishigori, A.; McAlman, F.; Laustsen, H. M.; Laustsen, A. V.; Caicedo, R. (3) Dölling, J.; Peters, L.; Lull, K.; Berrios, M.; Delgado, L.; Stevens, J.; Lyons, M.; Seda, M.; Rieder, H. (4) Acevedo, W.; Pallett, J.; Nigl, C.; Vercueil, D.; Yuh, H.; Alleyne, N.; Kopezny, R.; Barnes, A.; Baker, F.; Acevedo, A. (5) Matos, A.; Andrew, T.; Haeusler, N.; Ardiles H.; Sartison, D.; Schullo, A.; Sanui, H.; Kardos, T.; Lucas, D. (6) Gillette, W.; Sartison, G.; Whittingslow, M.; Baker, J.; Barnes, P.; Breitfuss J.; Nigl, U.; Long, A.; Traverso, R.; Thibou, A.