O nome de Deus e os numerais hebraicos

■ Talvez pareça estranho que o nome de Deus pudesse ter influenciado o sistema de numerais hebraicos, mas, realmente, influenciou. Irving Adler explica em seu livro New Look at Arithmetic (Nova Visão da Aritmética):

“Alguns dos povos que dispunham de alfabetos usavam as letras do alfabeto para representar números. Os antigos judeus, por exemplo, usavam nove letras do alfabeto hebraico para representar os números de um a nove. Usavam outras nove letras para representar os múltiplos de dez, de dez a noventa. Um terceiro conjunto de nove letras representava os múltiplos de cem, de cem a novecentos . . .

“O uso das letras do alfabeto para representar números tem levado a algumas conseqüências interessantes. As letras usadas num numeral composto talvez acidentalmente soletrem uma palavra. Daí, o uso dum numeral poderá ser influenciado pelo significado da palavra. Por exemplo, no sistema hebraico de numerais, o número quinze deveria ter sido escrito como יה, que significa dez mais cinco. (O hebraico é lido da direita para a esquerda.) Não obstante, estas são as primeiras duas letras da palavra יהוה que soletra Jeová. Visto ser proibido pela lei judaica usar-se o nome de Deus em vão, os judeus escreviam o número quinze, ao invés, טו, nove mais seis.”