Um peixe que pode viver fora da água

“UM PEIXE fora da água.” Essa expressão transmite de forma clara a idéia de desamparo. A maioria das pessoas não espera que um peixe sobreviva por muito tempo fora de seu lar aquoso. Mas, que acharia de um peixe que pudesse respirar por dias em seguida fora da água? E se alguém dissesse que poderia arrastar-se pela terra e até mesmo subir numa árvore? Acreditaria nisso tudo?

Bem, lá atrás, no ano de 1797, certo Tenente Daldorf, que servia na companhia Dinamarquesa da Índia Oriental, apresentou tal peixe ao mundo em geral. Quando estava em Tranquebar, Índia, escreveu a respeito dum peixe que se diria que subia em palmeiras e ingeria seus suculentos sucos. Com efeito, relatou ter encontrado tal criatura em cima da casca duma palmeira.

Familiarizando-se com Ele

De modo científico, esse fabuloso peixe é chamado Anabas testudineus. Mas, é mais conhecido como perca-trepadora. Para tais peixes, a vida começa quando a fêmea põe ovos na superfície da água. Ali flutuam por cerca de um dia antes da incubação. Com o tempo, os filhotes se tornam adultos tendo cerca de 23 centímetros de comprimento.

Basicamente, de coloração cinza-esverdeada, e tendo barbatanas marrons, a perca-trepadora é um peixe de água doce. Algumas espécies são encontradas em África, outras no sul da África. Qual é seu alimento? Principalmente insetos, caracóis e camarões. Não há nada de espetacular na aparência externa da perca-trepadora. Mas, um exame interno é muitíssimo revelador.

Como Consegue Respirar Fora da Água?

A maioria dos peixes respiram por absorver em suas correntes sangüíneas os gases presentes nas águas que habitam. No entanto, em cima de suas câmaras branquiais normais, a perca-trepadora possui um compartimento especial que lhe possibilita respirar mesmo fora da água. Esta parte superior incomum dos opérculos branquiais contém placas ósseas recobertas por uma membrana que possui uma rede de vasos sanguíneos. O ar tragado pelo peixe passa por esta parte mediante uma abertura valvular. Uma vez consumido, é expelido pelas guelras.

Embora a perca-trepadora também tenha guelras comuns, estas são pequenas. Assim, para obter suficiente oxigênio e sobreviver até mesmo na água, o peixe tem de vir à superfície para tragar ar de vez em quando. Com efeito, se fosse retido sob a água, este peixe se afogaria.

Para o peixeiro, a perca-trepadora é um deleite. As pessoas a consideram um alimento desejável, e ele não tem dificuldades de manter um suprimento fresco. Ora, a perca-trepadora vive facilmente por um ou dois dias num receptáculo úmido! Mas, é melhor que se ponha nele uma tampa. De outra forma, a mercadoria tende a dar um pulo e sair ‘andando’!

Como É que ‘Anda’?

A perca-trepadora talvez abandone uma lagoinha que se seca e se arraste sobre a terra, pelo que parece ao buscar outro lar aquoso. A caminho, talvez se regale com minhocas. Este peixe não é grande corredor na terra. Mas, não é tampouco um fracasso. A perca-trepadora percorre uns 91 metros em cerca de meia hora. Todavia, como é que ‘anda’?

Este peixe incomum possui coberturas branquiais com espinhos que se projetam para trás. Estas coberturas branquiais — uma de cada lado da cabeça — são estendidas e alternadamente enfiadas na terra. Isto habilita o peixe a permanecer ereto enquanto vai adiante, sacudindo-se primeiro para um lado e daí para o outro. Com forte impulso da cauda, é seguro que a perca-trepadora avance. Este modo de viagem pode ser um pouco esquisito, mas certamente é eficaz.

Sobem Realmente em Árvores?

Pouco se duvida que estes peixes extraordinários possam subir num tronco duma árvore que esteja um tanto inclinado. Segundo relatado, porém, a perca-trepadora já subiu em árvores eretas por cerca de 1,50 a 2,10 metros. Podem esses peixes realmente subir essa altura?

Lá em 1927, o primeiro ictiologista da Índia, o Dr. B. K. Das, descobriu que pelo menos algumas percas-trepadoras conseguiam alguma ajuda para subir nas árvores. À medida que os peixes arrastavam-se pela terra, papagaios e corvos mergulhavam e apanhavam alguns deles. Estas aves depositavam os peixes em vários locais, colocando vários deles bem alto nas árvores.

Todavia, diz-se que este peixe surpreendente consegue subir em mangues, a procura de deliciosos insetos. Ademais, os malaios o chamam de undi-colli, isto é, “o peixe que sobe em palmeiras”. Alguns afirmam que ele sobe em coqueiros para sugar o leite. “Encontrou-se uma perca-trepadora a 2,10 metros de altura, numa “palmeira”, relatou Frank W. Lane, “e uma autoridade das Indústrias Pesqueiras de Madras certa vez treinou alguns destes peixes a subir num lençol quase vertical mergulhado na água do aquário em que viviam.”

Atualmente, alguns preferem chamar este peixe de perca-caminhante. Mas o nome perca-trepadora continua popular. Embora seus passeios pelos troncos de árvores sejam um tanto raros, esta criatura aquática ainda goza de certa fama como peixe que pode viver fora da água.