Morrer e retornar?

PODE uma pessoa que morre ser trazida de volta à vida? Muitos despachos noticiosos provenientes de todo o mundo contam-nos que isto está acontecendo. O Star de Toronto, Canadá, de 20 de fevereiro de 1976, estampava esta manchete surpreendente:

“‘Morto’ por 105 minutos médicos revivem garoto”

O jornal canadense explicava:

“Um garoto de 16 anos que ‘morreu’ por 105 minutos, há três semanas atrás agora simplesmente deseja retornar à escola.

“Edward Milligan desmaiou numa excursão escolar com raquetas de neve, e não apresentava mais batimentos cardíacos, nenhuma pulsação e não respirava pelo menos por 105 minutos. . . .

“O Dr. Arnold Tweed, especialista do [Hospital das Clínicas de Selkirk], disse que ‘é o tempo mais longo que conhecemos’ em que o coração dum paciente parou de bater e o paciente se recuperou sem aparentes lesões cerebrais.”

Menos de um ano depois, em 20 de janeiro de 1977, o Post de Nova Iorque publicou uma notícia ainda mais surpreendente. A manchete desse jornal rezava:

“A Morte Mais Longa: Revivido Depois de 4 Horas”

A notícia falava de uma índia chippewa, de 20 anos, Jean Jawbone, que foi encontrada desmaiada num banco de neve. Ela tinha estado ali por cerca de duas horas, numa temperatura tão baixa quanto 36° C abaixo de zero! Seu coração parara, e a temperatura de seu corpo era de apenas 24° C, cerca de 13° C abaixo da normal! Relatava o Post:

“Os médicos aplicaram a massagem cardíaca sem parar, comprimindo o esterno e apertando o coração durante duas horas, antes de obterem quaisquer sinais de retorno da vida.

“Inseriu-se um cateter em sua traquéia, para bombear o ar.

“Por fim, usaram uma técnica rara conhecida como diálise peritoneal — a injeção de uma solução tépida na cavidade abdominal.

“Depois de a temperatura corpórea da mulher subir suficientemente, usou-se um defibrilador para dar ao coração um choque elétrico que restabeleceu os batimentos regulares.

“Ela recuperou a consciência, conseguiu falar, e ‘portou-se exatamente como alguém que acordasse da anestesia’, disse o [Dr. Brian] Pickering.

“Ontem, a Srta. Jawbone estava ‘apenas esperando voltar para casa’.”

Por certo, trata-se de recuperações notáveis. E, com o advento de modernas técnicas médicas, recuperações como estas estão ocorrendo com maior freqüência. Mas podem suscitar perguntas intrigantes, conforme observado numa manchete do Union de San Diego, EUA, de 1.º de outubro de 1978:

“Caso Suscita Problema da ‘Morte’ no Texas”

O jornal explicava:

“A surpreendente volta à vida de Roger Ragland, depois de 12 horas de aparente morte clínica, renovou o debate sobre o que constitui a morte, no Texas. . ..

“‘Ele apresentava todos os sinais neurológicos de morte cerebral’, disse o Dr. James Lindley, que examinou o jovem na sala de emergência do Hospital Brackenridge.

“Os médicos tinham recebido a permissão da família dele para usar os rins do adolescente num transplante, e o colocaram numa máquina respiradora para manter a circulação sangüínea e do ar nos tecidos do corpo. A família havia avisado uma casa funerária.

“No dia depois do acidente, contudo, o neurocirurgião Bryon Neely notou movimentos nas pernas de Ragland, e então detectou a atividade cerebral. . . .

“O Texas não possui atualmente nenhuma definição legal de morte. Tal legislação poderia ser proposta ao Legislativo quando este se reunir em janeiro.”

Será que tais pessoas realmente retornaram de entre os mortos? Podem fornecer aos vivos alguma percepção da verdadeira condição daqueles que já morreram? O que realmente é a morte?