Paz, união e amor no meio dos tumultos

NEGROS, brancos, indianos, mulatos, e visitantes de outros países, usufruíram o companheirismo cristão na África do Sul, a terra do apartheid! Por algumas horas? Não, durante quatro dias. Quantos deles — algumas centenas? Não, mais de 77.000! Onde? Em dois congressos especiais, realizados em Johannesburg e Durban, de 26 a 29 de dezembro de 1985. Foi uma experiência emocionante, inesquecível.

Eles eram parte duma série mundial de congressos especiais das Testemunhas de Jeová, com o tema “Mantenedores da Integridade”. Às dezenas de milhares, afluíram a estes dois centros, de trem, de ônibus, de carro, e de avião, de todas as partes da África do Sul, Lesoto, Suazilândia, Namíbia, Botsuana, Zâmbia, e Zimbabwe, e mesmo de Moçambique, assolado por lutas intestinas.

Centenas vieram também da Europa, dos Estados Unidos, do Japão, e de Santa Helena, a ilhota situada no Atlântico, perfazendo um total de 24 países. Ao chegarem, foram calorosamente recebidos pelas Testemunhas locais — negros, brancos e morenos — sendo levados às suas hospedagens.

O local do congresso em Johannesburg foi o Centro Nacional de Exposições. Situado ao sudoeste da cidade, trata-se dum grande e moderno complexo de salões de exposição, dotados de agradáveis gramados, árvores, e passeios — ideal para um grande congresso, ao qual compareceu uma multidão multilíngüe. Grupos de congressistas de língua zulu, soto, tsuana, inglesa e africâner, tinham, cada um, o seu próprio auditório amplo, enquanto que os de língua portuguesa e grega utilizaram auditórios menores. Todos ouviram o mesmo programa. Durante as sessões, a maioria naturalmente se reunia com seu próprio grupo lingüístico, mas, antes, no intervalo e depois do programa, todas as raças e nacionalidades alegraram-se em calorosa associação.

Para surpresa de muitos visitantes estrangeiros, que se hospedaram em bairros dos brancos, eles não observaram nenhum tumulto. Disse um congressista alemão: “Foi exatamente o contrário do que esperávamos.” Todos ficaram especialmente contentes de encontrar tal paz e união nos congressos. “Veja só todas as raças se misturando”, disse um congressista dos EUA, que assistiu ao congresso de Johannesburg. “Gostaria”, acrescentou, “que isto fosse filmado, e exibido na TV americana”.

O outro congresso foi realizado no famoso porto e local de veraneio à beira-mar, Durban, cidade predominantemente inglesa que também é o lar de muitos indianos. O local de reunião foi a famosa praça de esportes do Parque do Rei (King‘s Park) situado perto da praia de Durban. Usaram-se dois estádios adjacentes, um para as Testemunhas de língua zulu, e o outro para as de língua xosa (incluindo os pondos) e as de língua inglesa (incluindo centenas de indianos e mulatos).

Será que a paz e a união reinaram aqui também? Disse uma senhora xosa, que não era Testemunha, e que viajou 600 quilômetros para assistir ao congresso: “É surpreendente que aqui, na África do Sul, pessoas de todas as raças possam ser tão unidas. É tão diferente do que estou acostumada a ver nas igrejas.” “Isto é lindo”, comentou uma jovem indiana. “Ver mulatos, indianos, brancos e negros, todos se misturando, mudou toda a minha perspectiva na vida.”

Transpor Problemas

Hospedar os visitantes brancos em hotéis e nas comunidades brancas foi relativamente fácil. Arranjar hospedagem para os muitos milhares de pessoas de cor em Soweto, o enorme complexo negro a oeste de Johannesburg, onde a situação é explosiva, não foi. As Testemunhas em Soweto mostraram-se mui generosas. Algumas casas hospedaram até 20 visitantes durante o congresso. No entanto, no fim do primeiro dia do congresso, motoristas de ônibus de lugares distantes se recusaram a levar seus passageiros para Soweto. (Muitos ônibus tinham sido incendiados ali durante tumultos.) De modo que, naquela noite, muitos tiveram de dormir em seus ônibus. Eles aceitaram a situação sem se queixar. Já na noite seguinte, porém, outros arranjos tinham sido feitos, e todos foram adequadamente alojados.

As Testemunhas de Johannesburg também ficaram contentes de ver tantas pessoas vindas da Cidade do Cabo. Uma viagem de ida e volta, de ônibus, entre estas duas cidades, soma 2.864 quilômetros. Alguns negros e mulatos ganham muito pouco. Como poderiam pagar tal viagem? Uma comissão mista de transporte conseguiu arranjar uma frota de 26 ônibus, a menos da metade do preço costumeiro. Mesmo assim, foram surpreendentes os sacrifícios feitos por alguns para assistir ao congresso — como algumas viúvas com famílias para cuidar. A respeito da união, o presidente da comissão disse: “Nas últimas semanas, a península do Cabo foi assolada por tumultos. Mas, tínhamos Testemunhas de cor, mulatas e brancas viajando no mesmo ônibus em completa harmonia.”

Este contraste entre a paz e a discórdia também se manifestava em Durban. Na véspera do congresso, houve feroz luta entre zulus e pondos a apenas alguns quilômetros da área de Durban. As notícias diziam: “Pelo menos 58 pessoas morreram numa batalha do Dia de Natal, entre 2.000 zulus e 3.000 pondos.” Não muito longe do local do conclave, houve outro incidente durante o próprio congresso. Uma turba de pessoas de cor, armadas de porretes, atacou alguns indianos que se descontraíam numa praia, provocando pânico.

Alegrias e Emoções do Congresso

Em Johannesburg, as assistências já desde o início ultrapassaram em muito todas as expectativas. No auditório de língua inglesa, 6.000 cadeiras foram colocadas, mas compareceram 8.942 pessoas. Muitos trouxeram suas próprias cadeiras dobráveis. No primeiro dia, a assistência total dos dois congressos foi de 59.996; para a sessão final, o surpreendente total foi de 77.830! O serviço de alimentação, também, foi surpreendido no início, e faltaram suprimentos.

Mas não houve escassez de alimento espiritual. Os excelentes discursos bíblicos, a admoestação séria e perscrutadora do coração, de manter-se a integridade nestes dias maus, o conselho especial para os jovens, os emocionantes dramas que trouxeram lágrimas aos olhos de muitos, foram todos profundamente apreciados.

Foi emocionante, para todos os grupos raciais, conhecer congressistas de outros países e ouvi-los. Suas mensagens de amor e de união, trazidas dos irmãos de seus países natais, foram aplaudidas com grande entusiasmo. Membros do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, que assistiram a ambos os congressos, proferiram discursos animados, que foram uma alegria para todos. Daí, houve o lançamento de novas publicações. Provamos uma emoção após outra!

O batismo foi verdadeiro destaque. Em Johannesburg, a julgar pelos resultados prévios, esperava-se que cerca de 400 pessoas fossem imersas. Mas, em vez disso, 921 novas Testemunhas simbolizaram sua dedicação a Jeová pelo batismo. Para elas, e para a grande multidão que testemunhou este batismo multirracial, foi uma experiência inolvidável. Grande grupo de Testemunhas de cor, cantando espontaneamente cânticos do Reino, a quatro vozes, deram maior brilho à ocasião. O total de pessoas batizadas nos dois congressos foi de 1.363.

Apreço e Gratidão

Os congressos propiciaram às Testemunhas a rara oportunidade de misturarem-se livremente, sem considerar sua raça. Por exemplo, em Johannesburg, por causa das grandes massas, as crianças às vezes se perdiam dos pais. Certa noite, algumas crianças de cor ficaram para trás. Foram confiadas a Testemunhas brancas que pousavam em carros-reboques parados ali perto. Amorosamente, elas deram banho em tais crianças, alimentaram-nas e as puseram para dormir. Na manhã seguinte foram entregues a seus pais agradecidos!

As Testemunhas brancas ajudaram a cinco congregações de cor, de East London, por organizarem um trem especial para conduzi-las de ida e volta a Durban. Ao chegar, o trem foi levado a um desvio, perto do local do congresso. Permitiu-se que ficasse parado ali, e seus diversos vagões transformaram-se no local de hospedagem delas por todo esse período — o que foi muito conveniente e foi muito apreciado!

Uma ameaça de bomba no local do congresso de Durban fez com que um oficial de segurança do Estado viesse investigar o assunto. Tratava-se dum alarme falso. Mais tarde, ele disse a uma Testemunha branca: “Estou muito impressionado com o modo como os senhores promovem a paz. Ouvi-o chamar aquele senhor preto ali de ‘irmão’. Os senhores sabem como fazê-lo.” Depois do congresso, o encarregado do Parque do Rei disse ao superintendente do congresso: “Estou impressionado com a eficiência de sua organização. Nenhuma outra organização deixa o estádio tão limpo quanto os senhores. Jamais tinha qualquer dúvida de que ele seria devolvido reluzindo de limpo.”

Em Johannesburg, os guardas de segurança de cor também ficaram muito felizes com a atmosfera pacífica. Um deles disse: “Nunca tivemos uma tarefa tão fácil, numa reunião assim tão grande.”

Para muitas pessoas de cor presentes ao congresso de Johannesburg, essa era a primeira vez em que se associavam com Testemunhas brancas. Comentou um ancião de cor: “Foi absolutamente emocionante.” “Sinto-me muito, mas muito feliz mesmo” — comentou uma Testemunha de cor, de Zâmbia. “Jamais assisti a um congresso assim em toda a minha vida.” Era um exemplo vivo das palavras de Jesus: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” — João 13:35.

O contraste entre os tumultos locais e a paz e a união cristãs era notável. A fim de expressar de público seu apreço e sua determinação de fazerem ainda melhor no futuro, foi lida e entusiasticamente adotada, em ambos os congressos, a seguinte declaração:

“Nós, Testemunhas de Jeová presentes aos congressos ‘Mantenedores da Integridade’ em Johannesburg e Durban, África do Sul, de 26 a 29 de dezembro de 1985, desejamos expressar nossa profunda gratidão a Jeová, nosso Pai celeste, por tal rica festa espiritual de esclarecimento e incentivo. Apreciamos ardentemente a presença dos congressistas de 24 outros países, que demonstram o amor e a união da fraternidade mundial do povo de Jeová. Sentimo-nos gratas de que, apesar dos graves problemas e dos tumultos existentes neste país, como também acontece em outros, nossos congressos decorreram pacificamente, e deleitamo-nos com o companheirismo de nossos irmãos e irmãs de todos os principais grupos raciais e lingüísticos da África do Sul. Estamos determinadas a fortalecer os vínculos de amor e de associação, desconsiderando a raça ou a cor, a prosseguir, com incrementado zelo, na pregação das boas novas do Reino nesta terra atribulada, e a manter nossa integridade, para a honra do nome de Jeová.”

Para a maioria das pessoas, hoje em dia, o futuro parece sombrio e desesperançoso. Mas isso não acontece com as Testemunhas de Jeová. Com a luz das profecias bíblicas brilhando cada vez mais, podem divisar o fim deste iníquo sistema de coisas que se aproxima celeremente. Sobreviver a este cataclismo, e entrar no novo sistema, sob o Reino de Deus, será um privilégio ainda maior do que o de Noé e sua família, que sobreviveram ao Dilúvio. (Sofonias 2:3) Gostaria de estar entre os sobreviventes? Então, junte-se à feliz fraternidade internacional que atualmente adora o único Deus verdadeiro, Jeová.

“E na parte final dos dias terá de acontecer que o monte da casa de Jeová ficará firmemente estabelecido acima do cume dos montes e certamente se elevará acima dos morros; e a ele terão de afluir todas as nações. E muitos povos certamente irão e dirão: ‘Vinde e subamos ao monte de Jeová, à casa do Deus de Jacó; e ele nos instruirá sobre os seus caminhos e nós andaremos nas suas veredas.’” — Isaías 2:2, 3.

[Fotos na página 7]

No alto: Dois ministros de tempo integral — a Testemunha de cor tem 101 anos.

Embaixo: Congressistas africanos, com seus trajes coloridos.

[Foto na página 8]

Congressistas apreciando uma sessão do congresso de Durban.

[Fotos na página 9]

No alto: Recém-chegados carregam suas bagagens, no estilo africano.

Embaixo, à esquerda: Transportando seu bebê, no estilo africano.

Embaixo, à direita: Um dá apoio, enquanto o outro verifica sua maleta.

[Foto na página 10]

Total de batizados: 1.363.

[Foto na página 11]

Duas congressistas japonesas se regozijam com suas co-Testemunhas.