São os luteranos alemães uma espécie em extinção?

Do correspondente de Despertai! na República Federal da Alemanha

ALGUNS telespectadores talvez ficassem atônitos ao ouvir as seguintes palavras na televisão alemã: “A Igreja Luterana não tem nenhum futuro.” Ainda mais surpreendente foi que tais palavras partiram da própria região que produziu Martinho Lutero, fundador dessa igreja e pai da Reforma.a

Na verdade, a Igreja Evangélica Luterana Unida da Alemanha possui cerca de 25 milhões de membros, o que significa, segundo o último censo oficial, cerca de 45 vezes mais pessoas do que a soma de todos os outros grupos protestantes da Alemanha. Ainda assim, tal igreja está desmoronando-se, sendo aptamente simbolizada em nossa capa pelas ruínas, resultantes de bombardeios, da Igreja-Monumento do Cáiser Guilherme, em Berlim Ocidental.

Em 1961, mais de 50 por cento de todos os alemães eram luteranos. Em 1970, este total era de 49 por cento, e, em 1980, de 46 por cento. Daí as coisas pareciam melhorar. Um diário alemão informava, no início de 1981: “A Igreja Luterana na Alemanha recupera-se de seus retrocessos de uma década atrás. . . . O número de desligamentos da igreja . . . perdeu suas ominosas dimensões.”

Mas o rol de membros em 1984 revelou que tal otimismo era prematuro. As estimativas agora são de que a igreja perderá outros 4.500.000 membros em questão de dez anos. Assim, por volta do ano 2030, apenas um terço da população, ou menos, seria composto de luteranos.

Por Que a Abandonam?

No supracitado programa de televisão, em 1986, sete ex-membros da igreja forneceram seus motivos para desagrado: a oposição da igreja aos esportes dominicais, o apoio financeiro dela às guerrilhas comunistas, a posição dela quanto à política de defesa do Governo, a exoneração de dois pastores homossexuais, e a negligência dela em cuidar dos animais. Outra pessoa ressentia-se do arranjo pelo qual são deduzidos, dos salários dos membros, os impostos para a igreja. Significativamente, apenas dois mencionaram Deus. No entanto, não é exatamente disso que a religião trata?

Embora isto seja grave, ainda mais perturbadora do que a queda nos números, afirma Johannes Hansen, destacado teólogo luterano, “é a condição religiosa, verdadeiramente desoladora, em que se encontram os membros da igreja”. Isto explica por que, num domingo normal, menos de 6 por cento deles comparecem aos ofícios religiosos, e menos ainda nas grandes cidades. Apenas um de cada quatro considera a freqüência à igreja ou a leitura da Bíblia como requisitos cristãos. Com efeito, cerca de oito de cada dez afirmam que, para ser um bom luterano, basta apenas ser batizado e confirmado, e levar uma vida decente e ser digno de confiança. Não é de admirar que o jornal Frankfurter Allgemeine Zeitung comentasse, em editorial: “O perigo, para a Igreja Luterana, não reside em seus números, mas sim em sua falta de fortaleza espiritual”!

Membros da igreja que não têm fortaleza espiritual encaram a igreja deles em conformidade com isso. Admiram sua rica história, jactam-se de seus lindos prédios, e aproveitam os benefícios sociais que ela oferece. Quando se trata de “achar a Deus”, contudo, muitos preferem procurá-lo na natureza, em vez de na igreja. Isto levou um líder eclesial a perguntar, com sarcasmo, por que eles simplesmente não vão em frente e pedem que seus ofícios fúnebres sejam conduzidos pelo Serviço Florestal, em vez de pela igreja.

“O que parece faltar”, comentou uma revista dos EUA, há alguns anos, “é o fervor por Deus e por sua verdade, que caracterizava os luteranos originais”. Por que tantos luteranos encaram sua igreja como não sendo nada mais do que um esquema conveniente para o batismo de bebês, para a confirmação de adolescentes, e para a cerimônia de casamento dos adultos? Por que buscam a Deus na natureza e só se voltam para a igreja no fim da vida, para terem um “enterro decente”? Por que há falta de fortaleza espiritual?

[Nota(s) de rodapé]