Observando o mundo
Amígdalas São “Importantes”
‘A crescente conscientização da importante função imunobiológica das amígdalas’ justifica um novo ‘enfoque menos radical’ como alternativa para a amigdalectomia, segundo afirma certo professor de otorrinolaringologia, da Escola de Medicina da Universidade de Boston, EUA. O Dr. Geza Jebo informa ter tido êxito com um laser de CO2 no tratamento de 22 casos de amigdalite crônica, utilizando esse recurso para tratar, em vez de remover, as amígdalas. “A idade dos pacientes variava entre 14 e 42 anos, e todos haviam referido ataques freqüentes de amigdalite entre dois e 11 anos antes da cirurgia”, afirma o jornal canadense The Medical Post. Outro benefício muito importante: “Não ocorreu nenhum sangramento pós-operatório que exigisse idas ao consultório ou ao pronto-socorro.”
Soneca de Bebê
Doze anos atrás, um médico japonês inseriu um minúsculo microfone condensador num útero humano. Por tocar a gravação em fita dos sons do útero para 87 bebês que choravam, ele conseguiu acalmar 84 por cento deles. Uma aplicação mais moderna dessa mesma idéia foi supervisionada no Hospital “Queen Charlotte”, em Londres, Inglaterra, com a gravação do som do sangue arterial duma mãe sendo suprido à placenta. A mãe constatou que os efeitos de indução ao sono tiveram êxito em acalmar seu bebê nos primeiros cinco meses após o nascimento. O segredo do uso eficaz de tais técnicas, noticia o jornal londrino The Times, é começar a tocar a fita o mais breve possível após o nascimento da criança.
O Louvável Fígado
Na cidadezinha espanhola de El Ferrol, o Prefeito Ulla inaugurou recentemente uma estátua comemorativa para o fígado. Durante o tempo que exerceu sua profissão de médico e como aquele que realiza autópsias na cidade, viu centenas de fígados “torturados por coquetéis, vinho, tranqüilizantes e outros remédios”. Todos os dias o fígado precisa batalhar contra tais venenos, disse ele. A escultura de granito, financiada pelo conselho municipal e por um banco, visa atribuir mérito a esse “órgão despretensioso e altruísta”.
Minando a Estabilidade Conjugal
“O vínculo geral entre a coabitação antes do casamento e a subseqüente estabilidade conjugal é surpreendente”, declara um informe do Departamento Nacional de Pesquisa Econômica em Cambridge, Massachusetts, EUA. “Os índices de dissolução do casamento de mulheres que coabitam com seu prospectivo cônjuge antes do casamento são, em média, quase 80 por cento mais elevados do que os índices das que não fazem isso.” O estudo abrangia 4.996 mulheres suecas na faixa etária dos 20 aos 44 anos, sendo que algumas tinham vivido com seus cônjuges antes do casamento e outras não. O índice de coabitação antes do casamento na Suécia é três vezes maior do que nos Estados Unidos. “Pelo visto, as pessoas que coabitam antes do casamento sentem menos compromisso para com a instituição e estão mais inclinadas a divorciar-se do que as pessoas que não vivem juntas”, afirmou Neil Bennett, um dos autores do informe.
Doença Simulada
Quando certo homem baixou recentemente a um hospital de Londres, Inglaterra, seu infarto revelou-se tão falso quanto os dados pessoais que ele forneceu sobre si mesmo. Contudo, de acordo com o periódico Journal of the Royal Society of Medicine, suas numerosas cicatrizes cirúrgicas indicavam que ele havia conseguido enganar profissionais médicos de outros hospitais para que o operassem. Qual o motivo? Ele sofre duma forma da síndrome de Munchausen, um termo médico para doença imaginária. Todo ano, chegam a 1.500 os pacientes similares na Grã-Bretanha que procuram induzir hospitais a operá-los. De acordo com o jornal londrino The Times, tais pacientes estão tão convencidos de sua própria doença que houve casos em que eles forjaram prontuários médicos e até mesmo mexeram em equipamentos de diagnóstico para atrair atenção.
Risco da Leucemia
Um estudo médico australiano afirma haver um vínculo entre ficar exposto a raios X nos estágios iniciais de gravidez e a leucemia infantil. Até mesmo raios X dentários no primeiro trimestre podem representar risco, afirmam os pesquisadores. O Dr. Bill McWhirter, pesquisador principal do estudo, concluiu: “Creio que podemos dizer definitivamente, como resultado dessas descobertas, que os raios X durante a gravidez podem causar leucemia em crianças e devem ser evitados ao máximo.” A equipe de pesquisas não descobriu nenhum vínculo entre os pesticidas domésticos e a leucemia, embora os herbicidas e os pesticidas agrícolas ainda sejam suspeitos. O informe publicado em The Medical Post comentou também que mulheres grávidas que recebessem um suplemento de ácido fólico tinham “menos probabilidade de ter um filho com leucemia”.
Problema Ímpar
“Embora a Igreja Católica exclua as mulheres do sacerdócio, ela sustenta que uma vez que um sacerdote é ordenado ele permanece para sempre como tal, não importa que transgressões cometa”, observa a revista The Economist. O problema agora é que certo sacerdote chamado Paolo, que serviu por 25 anos numa cidade no sul da Itália, submeteu-se recentemente a uma cirurgia de troca de sexo para tornar-se mulher. “Ela” fez então uma petição e recebeu aposentadoria prematura e a pensão sacerdotal. Agora o Vaticano precisa ver o que fará com Paolo. “O Vaticano talvez preferisse que esse episódio ímpar na história do sacerdócio tivesse permanecido encoberto”, afirma The Economist.
Mineiros Microscópicos
Está sendo desenvolvido na África do Sul um novo método de processar minérios de ouro. De acordo com o jornal sul-africano Business Day, os depósitos de minério de difícil extração, que não reagem ao método comum de extração do ouro, estão servindo de alimento para a bactéria chamada Thiobacillus ferrooxidans. Esses mineiros microscópicos decompõem a pirita circundante, o que torna fácil extrair o ouro. O novo método, chamado biolixiviação, é muito mais barato do que o antigo método de ustular o minério, o qual envolvia um processo caro antipoluição. A eficiência parece ser outra vantagem. “Em nossa usina de biolixiviação em Fairview”, declara o metalúrgico Pieter van Aswegen, “atingimos recuperações de 95 por cento ou mais do ouro, em comparação com 90 por cento de recuperação utilizando a ustulação”.
Reconstrução de Babilônia
Já há oito anos, o governo do Iraque tem-se empenhado na reconstrução da antiga Babilônia. Não tem tido muito com que trabalhar, visto que os melhores artefatos já foram levados pelos alemães e pelos franceses, e os turcos usaram os tijolos para a construção de barragens no Eufrates. Tendo poucos quadros originais para seguir, a maior parte da restauração tem-se baseado na imaginação de como se parecia a cidade original — que certa vez cobria quase 20 quilômetros quadrados e tinha uma população de um milhão de habitantes. A tarefa tem sido realizada por uns 1.800 trabalhadores estrangeiros, visto que os homens do Iraque estão lutando numa guerra. Recentemente, foram assentados apressadamente 14 milhões de tijolos para reconstruir muralhas e torres. Como tem saído o trabalho? “Afirma-se que as muralhas construídas milhares de anos atrás eram mais aprumadas do que as muralhas que estão levantando agora”, asseverou certo diplomata.
Segundo Barco Encontrado
A segunda câmara subterrânea próxima à Grande Pirâmide de Giza foi agora penetrada e vista através duma pequena câmera fotográfica. Conforme se esperava, esta continha outro barco funerário para a “alma” do Faraó Quéops. Entretanto, o alvo dos pesquisadores de recuperar uma amostra do ar antigo aprisionado, para descobrir como era antes do aumento da queima de combustíveis fósseis, parece ter sido frustrado. ‘É improvável que o ar dentro da câmara tenha permanecido inalterado durante 4.600 anos”, disse o cientista pesquisador Pieter Tans, que deu uma respirada nele. “O calcário era extremamente macio e poroso, indicando que talvez não houvesse muito ar antigo dentro da câmara.” Não há nenhum plano de fazer escavações para retirar esse segundo barco. Levou dez anos para montar os pedaços desmantelados do primeiro.