Mudança global quanto ao fumo

Ao passo que um número crescente de europeus e de americanos estão apagando seu último cigarro, crescente grupo de habitantes do Terceiro Mundo está gastando seus parcos rendimentos para dar sua primeira tragada. O que é responsável por esta mudança global no fumo?

Campanhas informativas, no mundo ocidental, que expõem os efeitos prejudiciais do fumo, modificaram a atitude das pessoas para com o tabagismo. Em resultado disso, recente estudo feito pela Sociedade Americana do Câncer e outros organismos que cuidam da saúde mostram que, nos últimos 20 anos, o número de fumantes nos Estados Unidos continua a diminuir.

Em contraste com isso, o fumo nos países do Terceiro Mundo está-se espalhando como um incêndio descontrolado. Qual a razão? De acordo com a OMS (Organização Mundial da Saúde), a causa primária são as campanhas de publicidade agressiva dirigidas por “inescrupulosas indústrias do fumo”. Estas agências estão erguendo cortinas de fumaça para esconder o fato de que, anualmente, em todo o mundo, um milhão de pessoas morrem devido a doenças relacionadas com o fumo. A revista holandesa Internationale Samenwerking (Cooperação Internacional) informa que a indústria do fumo gastou US$ 2,5 bilhões em publicidade, apenas em 1984 — quase US$ 7 milhões por dia! Anúncios tais como: “‘Varsity’: Sinta Aquela Leveza Mental”, ou: “‘Gold Leaf’: Cigarros Muito Importantes Para Gente Muito Importante”, convencem as pessoas, nos países em desenvolvimento, de que o fumo está ligado ao progresso, à emancipação e ao esporte, e “simboliza a prosperidade”.

Além disso, o teor de alcatrão e de nicotina contido nos cigarros vendidos no Terceiro Mundo é, propositalmente, mais elevado do que o dos cigarros vendidos nos países ocidentais, declara o livro Roken welbeschouwd (Fumo — Considerados Todos os Aspectos). Por quê? Desta forma, as pessoas ficam viciadas mais depressa, de modo que, quando as companhias de cigarros gradualmente reduzem o teor de alcatrão e de nicotina, os fumantes se vêem obrigados a comprar mais cigarros para satisfazer sua ânsia de nicotina. Com que resultado? O aumento na venda de cigarros. O consumo anual de fumo, em tais países, aumentou 2,1 por cento. Todavia, a reação dos Governos do Terceiro Mundo continua sendo ‘tíbia’. Por quê? Para muitos governos, a produção de fumo constitui uma fonte de renda.