Liberdade religiosa na Bulgária
Seis ônibus da Bulgária, transportando mais de 300 participantes do Congresso de Distrito “Amantes da Liberdade”, chegaram ao local do congresso, nos arredores de Tessalônica, Grécia, na noite de quinta-feira, 11 de julho de 1991. Devido à guerra civil na vizinha Iugoslávia e à inquietação que isto causou na região, esses congressistas só conseguiram os vistos na última hora.
Na tarde de quarta-feira, funcionários da embaixada em Sófia, Bulgária, trabalharam extra para processar os vistos. Assim, os ônibus puderam recolher congressistas de várias partes da Bulgária bem a tempo de deixá-los no local na noite anterior à data marcada para o início do congresso, 12 de julho, sexta-feira.
Na época, as Testemunhas de Jeová estavam proscritas na Bulgária; portanto, que alegria foi poderem livremente ter companheirismo cristão no país vizinho, a Grécia! Para esses visitantes da Bulgária, havia sido preparado no local do congresso um salão com um belamente decorado palco (visto na foto). Quão maravilhados e gratos ficaram os visitantes por poderem ouvir praticamente todo o programa em seu idioma! A exceção foi o drama bíblico. Ele foi resumido num discurso de 15 minutos, em búlgaro, e daí os congressistas se reuniram com seus irmãos gregos para assistir à encenação.
O discurso de batismo, no sábado de manhã, foi um destaque do congresso em búlgaro. Compareceram 342 pessoas e 39 foram batizadas (algumas das quais são vistas em pé, acima). Os congressistas também ficaram emocionados com o lançamento, em seu idioma, da brochura Espíritos dos Mortos — Ajudam? Ou Prejudicam? Existem Realmente? e de Meu Livro de Histórias Bíblicas.
Mas a maior emoção de todas aguardava os congressistas pouco depois de retornarem à Bulgária. Em 17 de julho, menos de uma semana após o congresso, as atividades das Testemunhas de Jeová foram legalizadas na Bulgária! É digno de nota que no mês seguinte os publicadores de congregação na Bulgária tenham dedicado em média 21,2 horas ao ministério. Quão felizes estamos de saber que há liberdade religiosa em mais um país da Europa Oriental!