Os Jovens Perguntam . . .

Pode a bebida realmente me viciar?

TUDO começou quando Jerônimo tinha nove anos. “Provei umas sobras de bebida duma festa em minha casa, fiquei bêbedo e gostei do que senti”, explica ele. A rotina diária de Jerônimo logo se tornou comprar, esconder e tomar bebidas alcoólicas. Mas ele admite: “Só aos 17 anos é que percebi que tinha um problema. Enquanto os outros tomavam o café da manhã, eu bebia um copão de vodka!”

O uso e o abuso do álcool aumentam em ritmo alarmante entre os jovens em todo o mundo. Só nos Estados Unidos, mais de dez milhões — metade — dos estudantes de 13 a 18 anos tomaram pelo menos um drinque no ano passado. Uns oito milhões bebem toda semana. De fato, os adolescentes americanos bebem anualmente mais de um bilhão de latas de cerveja e mais de 300 milhões de garrafas de cooler, refrigerante gaseificado com vinho!

A Bíblia diz sobre o álcool: “Quem se perde por ele não é sábio.” (Provérbios 20:1) No entanto, milhões de jovens, como Jerônimo, se perdem pelo álcool. Quais são os perigos do abuso do álcool? Como saber se está ficando viciado?

Álcool e alcoolismo

Como cooler em cores atraentes ou como cerveja espumosa, o álcool parece bem inofensivo. Mas o sabor e a aparência podem enganar. O álcool é uma droga — uma droga potente.

Os médicos dizem que o álcool é uma substância depressora que afeta o cérebro, atuando sobre o sistema nervoso central. Ingerido em quantidades moderadas por um adulto, o efeito pode ser inofensivo e agradável. O “vinho . . . alegra o coração do homem mortal”, diz o Salmo 104:15. Mas, uma quantidade excessiva de álcool pode causar embriaguez, estado em que o controle físico e mental fica acentuadamente prejudicado. Como Jerônimo, a pessoa pode ficar viciada, cruzando a fina linha divisória entre querer um drinque e precisar ou ter insaciável desejo de um drinque. Por que isso acontece? O corpo pode desenvolver tolerância ao álcool caso haja abuso. O consumidor tem então de tomar quantidades cada vez maiores para sentir os efeitos. Antes de perceber, porém, fica viciado. Uma vez que a pessoa fique viciada, sua vida é alterada tragicamente. Quase cinco milhões de jovens americanos têm problema com a bebida.

Por que bebem

Na década de 30, o adolescente americano mediano experimentava bebidas alcoólicas pela primeira vez aos 18 anos. Hoje, ele o faz antes dos 13. Alguns começam ainda mais cedo. “Eu tinha seis anos, . . . e provei um pouquinho de cerveja no copo do meu avô. . . . Fiquei tonta!” Assim se recorda Carlota, alcoólatra em recuperação. Quanto mais cedo começar, mais provável é que fique viciado.

Naturalmente, os outros jovens muitas vezes fazem muita pressão nesse sentido. Mas às vezes os pais também têm culpa. Alguns bebem demais, usam o álcool como muleta emocional ou chegam a gabar-se de quanta bebida conseguem tolerar. Um folheto sobre o alcoolismo diz: “As crianças que se tornam adultos capazes de beber de modo responsável geralmente vêm de famílias em que o álcool é tratado de maneira prática e sem emocionalismo . . ., em que a bebida tem o seu devido lugar.”a

A televisão é outra poderosa influência sobre os jovens. Aos 18 anos, o jovem americano mediano já viu 75.000 cenas de consumo de álcool na TV — 11 por dia. Anúncios persuasivos, cuidadosamente elaborados para fazer a bebida parecer o passaporte para a diversão e o romance, apresentam modelos sensuais bebendo em festas barulhentas. As bebidas alcoólicas recebem sabor de frutas e atraentes nomes. Os anúncios funcionam. Todo fim de semana, 454.000 jovens nos Estados Unidos tomam uma bebedeira, o que leva o Diretor Nacional de Saúde dos EUA a dizer que muitos “já são alcoólatras, e os outros bem que podem estar a caminho”.

Alguns jovens, porém, são induzidos a beber por conflitos íntimos. Kim revelou por que bebia muita cerveja: “Eu usava o álcool para mudar meu estado de espírito e sentir-me melhor comigo mesma.” Se o jovem é acanhado ou tem pouco amor-próprio, a bebida talvez pareça uma solução atraente. Ainda outros bebem para esquecer dolorosas realidades da vida, como abuso ou negligência dos pais. Por que Ana começou a beber? “Nunca recebia a afeição de que precisava.”

Qualquer que tenha sido o motivo para começar, com o tempo o jovem talvez ache cada vez mais difícil controlar o hábito de beber. Nessa altura, talvez se dê conta de que está face a face com o alcoolismo. Já começou a beber? Então faça o teste “Desde que começou a beber”. É possível que ache os resultados bastante reveladores.

Álcool: perigoso para os jovens!

“Os que ficam muito tempo com o vinho” são alertados pela Bíblia de que “no seu fim . . . segrega veneno igual a uma víbora”. (Provérbios 23:29-32) A peçonha injetada por uma cobra venenosa pode lenta e dolorosamente prejudicar ou matar um homem. (Compare com Atos 28:3, 6.) Da mesma forma, o abuso prolongado e excessivo do álcool pode matá-lo lentamente. Pode estragar ou destruir órgãos vitais, como fígado, pâncreas, cérebro e coração. O corpo e a mente em desenvolvimento são especialmente vulneráveis a esses danos, às vezes irreparáveis.

O abuso do álcool pode ser ainda mais prejudicial para as emoções do que para o corpo. Um drinque pode temporariamente erguer sua confiança. Mas a confiança que ele lhe dá é falsa, e os efeitos sempre passam. Nesse ínterim, você retarda seu crescimento emocional e mental. Em vez de permanecer sóbrio e enfrentar a realidade, você toma outro drinque. Mas, depois de ficar sóbrio por 11 meses, Pedro, de 18 anos, diz: “Estou tendo de aprender a enfrentar meus sentimentos e achar novas maneiras de lidar com as situações que antes a bebida me ajudava a suportar. Calculo ter, emocional e socialmente, uns treze anos de idade.”

E há ainda os perigos de dirigir depois de beber. O álcool é o assassino número um de jovens em rodovias dos Estados Unidos. Relaciona-se também com homicídios, suicídios e afogamentos, as outras principais causas de morte entre jovens.

De mais a mais, o abuso do álcool pode ter efeitos devastadores em sua vida familiar, amizades, estudos e espiritualidade. Eis o que a Bíblia diz: “Mostre-me alguém que beba demais, . . . e eu lhe mostrarei alguém miserável e com pena de si mesmo, sempre provocando dificuldades e sempre se queixando. Seus olhos estão avermelhados, e apresenta contusões que poderiam ter sido evitadas. . . . Você se sentirá como se estivesse no oceano, enjoado, balançando alto nos cordames dum navio que balança.” (Provérbios 23:29-34, Today’s English Version) Esse é um aspecto da bebida que nunca é apresentado em deslumbrantes comerciais de TV.

Por que começar?

Portanto, muitos países restringem os jovens de tomar bebidas alcoólicas. Se você é cristão, tem um motivo compulsivo para obedecer a essas leis, visto que Deus lhe ordena estar ‘sujeito às autoridades superiores’. (Romanos 13:1, 2) Mesmo que o uso do álcool seja permitido por lei devido à cultura local, será que realmente é nos seus melhores interesses começar a beber nesse estágio de sua vida? Como diz 1 Coríntios 6:12, “todas as coisas . . . são lícitas; mas nem todas as coisas são vantajosas”. Está realmente preparado para beber de modo responsável?

É verdade que, quando outros jovens lhe oferecem um cooler colorido com vinho, talvez se sinta tentado a provar. Reconheça, porém, que o que lhe oferecem é uma droga potencialmente viciadora. Jovens piedosos nos tempos bíblicos, como Daniel, Sadraque, Mesaque e Abednego, tiveram a coragem de enfrentar as autoridades babilônicas e rejeitar os alimentos impuros e o vinho oferecidos pelo rei pagão de Babilônia. Você também pode ter a coragem de dizer não! — Daniel 1:3-17.

Com o tempo, terá idade suficiente — legal, mental, emocional e fisicamente — para beber, se fizer essa escolha. Ainda assim, será sábio exercer moderação e evitar ficar viciado. Muitos jovens já estão viciados, e um futuro artigo considerará o que podem fazer para se recuperar.

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro na página 24]

DESDE QUE COMEÇOU A BEBER:

◻Tem amigos diferentes ou menos amigos?

◻Ficou mais difícil a vida em casa?

◻Tem problemas para dormir, ou sente-se deprimido ou ansioso?

◻Precisa de um drinque para sentir-se à vontade na presença de outros?

◻Fica infeliz ou desapontado consigo mesmo depois de beber?

◻Mente ou esconde que bebe?

◻Fica embaraçado ou irado quando lhe mencionam seus hábitos de beber?

◻Alguém já o aconselhou ou fez uma brincadeira por você beber?

◻Acha que pode beber coolers com vinho e cerveja por não terem alto teor alcoólico?

◻Perdeu o interesse ou abandonou passatempos e esportes de que antes gostava?

Se respondeu afirmativamente a mais de duas perguntas, isso pode ser indício de que você tem um grave problema com a bebida. Nesse caso, convém procurar ajuda imediatamente.

Fonte: THE REGENT HOSPITAL, Nova Iorque, NI.

[Foto na página 23]

Muitos alcoólatras começaram a ter problemas com a bebida em tenra idade.