Os papagaios alegres e impertinentes da Austrália

ALGUÉM que visita a Austrália poderia facilmente pensar que um bando de aves tropicais exóticas escapou do zoológico ou aviário mais próximo. Aves que em outros países só são encontradas em gaiolas voam soltas pelo jardim. Isso vale especialmente para o papagaio australiano — o que quer dizer uma família diversificada de pássaros multicolores e barulhentos.

Existem cerca de 330 espécies de papagaio, e eles são encontrados em todas as principais massas de terra, com exceção da Antártida, 20 graus sul da latitude norte. Embora nem todas as espécies sejam encontradas na Austrália, existe nesse país um número suficiente delas para se fazerem notar! A família dos papagaios inclui os periquitos, as cacatuas e os tricoglossos, papagaios especializados em néctar. Na Austrália, às vezes parece que essas aves coloridas estão em toda a parte.

Essa certamente foi a nossa impressão ao visitarmos Nova Gales do Sul. Às vezes, havia dezenas de periquitos alimentando-se nos gramados, especialmente no início da manhã e no fim da tarde. Em ruas movimentadas, vimos os galahs, de plumagem rosa e cinzenta, também conhecidos como cacatuas-rosadas. Seu chilro barulhento não é nada musical. É uma das espécies de pagagaio mais comum de se ver na Austrália, e grandes bandos povoam as cidades. Eles pousam nos cabos telefônicos e nas linhas de transmissão de energia, e sabe-se que causam pane no sistema de comunicação, nas regiões mais afastadas das cidades. O macho e a fêmea ficam juntos por toda a vida e defendem valentemente dos intrusos o seu ninho, feito dentro de buracos de árvore. Infelizmente, “eles se multiplicaram tanto que são agora considerados como praga agrícola”. — The Cambridge Encyclopedia of Ornithology.

Em certo parque público, periquitos-carmesim vinham comer em nossa mão. Sem medo algum da multidão de turistas, eles obviamente sabiam onde conseguir um petisco. Era como um paraíso, ter essas aves dóceis em nossa volta.

Talvez nossa maior surpresa foi ver grandes cacatuas-de-poupa-amarela passarem voando ligeiro sobre nós. Sua distintiva poupa amarela justifica seu nome. The Illustrated Encyclopedia of Birds explica: “Enquanto o bando se alimenta no chão, algumas ficam de sentinela nas árvores vizinhas e avisam o bando do perigo com gritos estridentes.” Você logo sabe quando uma cacatua está nas proximidades!

O que torna os papagaios tão distintos? Por séculos, o homem os tem apreciado pela sua capacidade de imitar a voz humana. Mas será que eles também sabem imitar outras aves? A enciclopédia de Cambridge, já citada, afirma: “Embora os bandos de papagaios selvagens sejam barulhentos, pelo que se sabe não imitam outras espécies e, portanto, não está claro por que os papagaios conseguem ‘falar’.” Quando se trata de imitar outros pássaros, o tordo-dos-remédios, da América do Norte, ainda é o campeão.

Há aves quase em qualquer parte do mundo — mas você repara nelas? Observa-as? Conhece os pássaros que freqüentam sua vizinhança? Consegue distinguir sua cor, chamado e canto? Já reparou qual é o estilo de vôo de cada espécie? Tudo isso certamente pode dar margem a um estudo fascinante.

Com mais de 9.300 espécies de aves para estudar, sem falar de todas as outras maravilhas em nossa volta, quem poderia de direito dizer que a vida eterna será maçante? Há tanto para se aprender, tantas razões para se louvar o Criador! Quão gratos podemos ser de que Deus achou bom incluir a “criatura voadora alada” em suas obras criativas! — Gênesis 1:20-23; Jó 39:26, 27; Revelação (Apocalipse) 4:11.

[Fotos na página 15]

Galah e (acima) periquito-carmesim

[Crédito]

Cortesia de Australian International Public Affairs

[Foto na página 16]

Cacatua-de-poupa-amarela

[Crédito]

Cortesia de Australian International Public Affairs