Alerta a motoristas sonolentos

CALCULA-SE que a sonolência ao volante cause 600.000 acidentes e 12.000 mortes nas rodovias todo ano nos Estados Unidos. Ela é apontada como a causa de 40% das colisões fatais nos anos recentes, na rodovia Thruway, no Estado de Nova York. Todo esse estrago é causado por motoristas que dirigem sob a influência, não de drogas ou de bebidas, mas do sono. Alguns especialistas acreditam que o problema se deve, não a distúrbios do sono, como apnéia ou insônia, mas simplesmente ao estilo de vida dos anos 90. “Os americanos estão com mais sono atrasado hoje do que há alguns anos”, diz o Dr. William Dement, do Centro de Pesquisas do Sono da Universidade de Stanford. Dave Willis, diretor executivo da Fundação de Segurança no Tráfego da Associação Americana de Automóveis, diz: “As pessoas viram a noite por excesso de atividades.”

O que causa especial preocupação é que muitos motoristas sonolentos nem percebem que dão algumas cochiladas ao volante. Os especialistas chamam isso de “microcochilo”, e ele pode durar apenas alguns segundos, mas seus efeitos cumulativos podem ser assustadores. “Eu me lembrava de ter passado pela saída 17, daí via placas para a saída 21”, conta um motorista. “Pensava: e as saídas intermediárias? Então a gente se dá conta de que só foi por um milagre que conseguiu chegar ao destino.”

A melhor maneira de combater a fadiga no volante é parar e descansar. Uma soneca de 10 a 20 minutos num lugar seguro pode ser suficiente. Melhor ainda, seja realístico ao planejar uma viagem. Não tente cobrir uma distância maior do que o seu limite. Também, respeite o relógio interno do seu organismo, evitando dirigir noite adentro e descansando bem antes de começar uma viagem. E, principalmente, nunca subestime o perigo de dirigir com sono. Mark Hammer, do Instituto de Controle e Pesquisa para a Segurança no Tráfego, diz: “[Fazer isso] é como dirigir depois de tomar cinco drinques.”