Pode-se esperar viver mais tempo?

“O homem, nascido de mulher, tem a vida curta e cheia de tormentos.” — Palavras de Jó, registradas em Jó 14:1, “A Bíblia de Jerusalém”.

QUANTAS vezes a brevidade da vida já foi descrita em versos! Como Jó, um escritor do primeiro século também disse: “Sois uma bruma que aparece por um pouco de tempo e depois desaparece.” — Tiago 4:14.

Você também já se deu conta de que a vida é ironicamente curta? Uns 400 anos atrás, William Shakespeare escreveu: “Apaga-se, apaga-se, efêmera vela! A vida é apenas uma sombra passageira.” E, no século passado, um chefe indígena americano perguntou: “O que é a vida?” Ele respondeu: “É como a luz de um vaga-lume à noite.”

Quantos anos podem esperar viver os humanos? O profeta Moisés falou da situação nos seus dias, uns 3.500 anos atrás: “Os dias dos nossos anos são em si mesmos setenta anos; e se por motivo de potência especial são oitenta anos, mesmo assim a sua insistência é em desgraça e em coisas prejudiciais; pois tem de passar depressa, e lá saímos voando.” — Salmo 90:10.

Setenta anos — isto são apenas 25.567 dias. E 80 anos são meros 29.219 dias. Realmente, muito pouco! Pode-se fazer algo para estender a vida humana?

Pode a medicina ajudar?

Disse a revista Science: “A expectativa de vida [nos Estados Unidos] aumentou de 47 anos, em 1900, para cerca de 75, em 1988.” Em resultado da redução da taxa de mortalidade infantil através de melhorados cuidados de saúde e alimentação, as pessoas nos Estados Unidos podem agora esperar viver tanto quanto Moisés declarou. Mas, espera-se notáveis aumentos na duração da vida da maioria das pessoas?

É significativo o que disse Leonard Hayflick, destacada autoridade em envelhecimento, no seu livro How and Why We Age (Como e Por Que Envelhecemos): “Os avanços nas pesquisas biomédicas e a introdução de aperfeiçoados tratamentos de saúde neste século com certeza causaram um impacto na longevidade humana, mas apenas por permitir que mais pessoas atinjam o fixado limite máximo para a duração da vida humana.” Ele explicou: “A expectativa de vida aumentou, mas a duração da vida não; a distinção é fundamental.”

O que é o “fixado limite máximo” da duração da vida humana? Alguns dizem ser duvidoso que alguém em tempos recentes tenha vivido além dos 115 anos. No entanto, a revista Science disse: “A partir de 1990, a maior idade comprovável de que uma pessoa tenha alcançado é pouco mais de 120 anos.” E, em princípios deste ano, o Ministro da Saúde francês, junto com um batalhão de repórteres e fotógrafos, visitou Jeanne Calment, de Arles, na França, para comemorar o 120.º aniversário dela. Moisés também viveu 120 anos, bem além da média. — Deuteronômio 34:7.

Oferecem os cientistas esperança de que as pessoas algum dia poderão normalmente viver tanto tempo? A maioria não oferece. Uma manchete no diário Detroit News dizia: “85 pode ser o limite máximo da média de duração da vida, dizem os pesquisadores”. No artigo, uma reconhecida autoridade em envelhecimento, S. Jay Olshansky, disse: “Passando dos 85 anos, as pessoas morrem de deficiência múltipla de órgãos. Elas param de respirar. Basicamente, morrem de velhice. E não existe cura para isso.” Ele acrescentou: “A menos que haja uma reversão no envelhecimento humano a nível molecular, os rápidos aumentos na expectativa de vida acabaram.”

A revista Science observou que talvez “o limite máximo da longevidade já tenha sido alcançado e que mais reduções significativas nas taxas de mortalidade sejam improváveis”. Alega-se que, se todas as causas da morte indicadas nas certidões de óbito pudessem ser eliminadas, a expectativa de vida aumentaria menos de 20 anos.

Assim, muitos cientistas acham que a duração da vida humana não é de estranhar e nem suscetível de mudanças. Não obstante, por que é razoável crer que os humanos algum dia viverão mais tempo?