Observando o Mundo
Fugindo da cidade para o campo
Cansados do estresse e do ritmo frenético da vida urbana, um número pequeno, mas crescente, de japoneses está trocando a vida na cidade pelo campo. Embora sem dúvida a vida rural proporcione uma rotina mais simples e mais perto da natureza, a transição não é tão simples assim. “Muitos dos novos lavradores deixaram salários estáveis, os confortos da vida urbana e talvez a posição social de fazer parte de uma empresa de renome”, diz a revista Asiaweek. Ademais, “os conversos da vida campestre admitem que têm de viver com menos e às vezes precisam suplementar a renda proveniente das safras fazendo outros serviços braçais”. Mas, para os que estão decididos a fazer a mudança, o Ministério da Agricultura abriu uma Escola Preparatória de Agronomia para ajudá-los a adaptar-se à vida rural.
Igreja aprova ministro transexual
Um ministro presbiteriano nos Estados Unidos recebeu permissão de continuar no cargo depois de se submeter a uma operação para mudança de sexo. A concessão foi feita a Eric Swenson, de 49 anos, que solicitou ao Presbitério da Grande Atlanta (Geórgia) que mudasse seu nome para Erin, após ter-se submetido a uma cirurgia para a remoção dos órgãos sexuais. “Anne Sayre, membro do presbitério que cuida de assuntos relacionados com justiça e mulheres, disse que ‘foi uma decisão difícil’, mas que o presbitério ‘não tinha base nem teológica nem moral’ para revogar a ordenação”, diz a revista The Christian Century. “Não houve nenhuma consideração séria das questões teológicas”, objetou Don Wade, ministro que votou contra a solicitação de Swenson.
Impressões digitais de coalas se assemelham às de humanos
As impressões digitais e as impressões dos pododáctilos dos coalas são notavelmente similares às dos humanos, diz um cientista australiano. O professor Maciej Henneberg, biólogo e especialista em medicina legal da Universidade de Adelaide, diz: “Nem o microscópio eletrônico consegue detectar a diferença.” A similaridade não está no formato das patas do coala, mas no dermatóglifo — o padrão das saliências, das dobras cutâneas e nós das plantas das patas e dos pés. Também, as impressões digitais e as impressões dos pododáctilos de cada coala são exclusivas, assim como se dá no caso dos humanos.
O divórcio é um comportamento aprendido?
“Casais com pais divorciados têm uma probabilidade bem maior de fracassar no casamento do que casais cujos pais continuam casados”, diz o jornal The Sydney Morning Herald, da Austrália. O professor Paul Amato, da Universidade de Nebraska, Estados Unidos, “acompanhou durante mais de 12 anos” cerca de 2.000 americanos casados e, segundo o jornal, descobriu que “filhos de pais divorciados podem ‘herdar’ dificuldades em relacionar-se com outros e comportamento que deixa a desejar, o que aumenta muito as chances de seus próprios casamentos terminarem em divórcio”. O Herald observou: “Quando tanto o marido como a mulher têm pais divorciados, o risco de o casamento não dar certo é 300% maior do que os casais em que os pais de ambos ainda estão juntos.”
Pedido de desculpas depois de 500 anos
Em 1496, o Rei Manuel I de Portugal emitiu um decreto para os judeus que viviam em seu domínio: converter-se ao catolicismo romano ou sair do país. Uns 500 anos depois, em 1988, Portugal fez um pedido oficial de desculpas. Recentemente, em comemorações solenes, Portugal fez uma retratação do decreto do século 15. De acordo com a agência Associated Press, Jorge Sampaio, presidente de Portugal, disse num discurso ao Parlamento que a expulsão foi um “ato cruel, com conseqüências profundas e desastrosas”. O Ministro da Justiça José Eduardo Vera Jardim chamou a expulsão de “uma página negra da nossa história”. Acrescentou que o Estado deve aos judeus “reparação por danos morais” por séculos de “perseguição brutal”. Atualmente, a população de Portugal é de cerca de 10 milhões, com um segmento de apenas 1.000 judeus praticantes.
Cuidado com remédios falsificados
Com uma venda anual de cerca de 16 bilhões de dólares, o comércio dos remédios falsificados é um negócio altamente lucrativo. De acordo com o jornal Le Monde, de Paris, “a Organização Mundial da Saúde (OMS) calcula que pelo menos 7% dos remédios vendidos no mundo anualmente sejam falsificados”. No Brasil, a porcentagem sobe para até 30%, e na África, para 60%. As falsificações vão de imitações diluídas a substâncias sem efeito nenhum ou mesmo tóxicas. Le Monde cita o exemplo de uma epidemia de meningite no Níger, onde milhares foram vacinados com o que se descobriu ser água pura. E na Nigéria, 109 crianças morreram depois de tomar xarope que continha anticongelante. “Os próprios hospitais com freqüência recorrem ao mercado negro porque este oferece preços mais acessíveis”, diz o jornal. Em muitos países, autoridades sanitárias estão tendo dificuldade para encontrar uma solução para o problema, deparando-se com corrupção ou ineficiência no cumprimento da lei.
Natureza ameaçada
De acordo com a revista brasileira Veja, o Fundo Mundial da Vida Selvagem (WWF) ‘relacionou 16 ecossistemas importantes avaliados pelo critério de beleza, diversidade biológica e risco de devastação’. Junto com os Estados Unidos e a Rússia, o Brasil entrou nessa relação, com dois desses ecossistemas: o Pantanal e a Mata Atlântica. O WWF preparou também uma lista de 217 regiões ameaçadas. Nesta, os Estados Unidos aparecem em primeiro lugar, com 25 ecossistemas ameaçados, e o Brasil com 14, incluindo a Floresta Amazônica e os cerrados. Veja acrescenta: “Os países desenvolvidos já deram sua trágica contribuição para a destruição ambiental: na Europa inteira, só resta uma grande mata virgem, a floresta russa de Pechora-Ilych.” Tais avisos alertam as pessoas sobre as espécies que correm risco de extinção. Foi através dessa conscientização que “animais como o panda gigante chinês e o mico-leão-dourado brasileiro conseguiram uma chance de sobrevivência”.
Hálito de alho
O governo de Taiwan (Formosa) recentemente tomou medidas criativas para ajudar a escoar a supersafra de alho. Os administradores incentivaram o público a “comer mais alho”, diz o jornal South China Morning Post. Uma autoridade taiwanesa do Conselho de Agricultura, o Sr. Ku Te-yeh, explicou: “Plantamos alho demais este ano.” Num esforço de incrementar o consumo, o governo está publicando um folheto com receitas de alho. O Sr. Te-Yeh admitiu, contudo, que “não se pode esperar que o público dê conta de comer todo o alho”, diz o jornal.
Guerras do peixe
Barcos demais atrás de pescas minguantes “têm levado a confrontos acirrados entre frotas pesqueiras e a guarda costeira”, diz a revista U.S.News & World Report. Em 1990 a frota pesqueira do mundo aumentou para cerca de três milhões de embarcações, quase o dobro de 1970. Ademais, os modernos equipamentos de pesca, como sonares para detectar a presença de peixes e enormes redes de arrasto aumentaram muito a eficiência da pesca. “O resultado é que os governos de nações costeiras estão envolvidos em constantes batalhas com frotas estrangeiras”, ao tentarem proteger o seu declinante suprimento de pesca. Somente nos últimos dois anos, conflitos no alto-mar entre frotas rivais resultaram na morte de oito pescadores.
Grupos religiosos no Brasil
“O papa está preocupado com o crescimento e o fortalecimento das seitas religiosas no Brasil”, disse o padre suíço Georges Marie Martin Cottier, teólogo do papa João Paulo II. De acordo com o padre, “as grandes cidades são propícias para o surgimento dessas novas igrejas, pois os centros urbanos destroem a comunidade, a população fica abandonada e as seitas criam um ambiente caloroso, em que as pessoas se sentem acolhidas”. Ao passo que algumas igrejas “se fixam em homens carismáticos”, disse ainda a O Estado de S. Paulo, “há as que anunciam o fim dos tempos ou um novo período da história, como o paraíso sobre a terra”. Por que não examinar, então, o que a Bíblia tem a dizer sobre o propósito de Deus de estabelecer um paraíso sobre a Terra?