Capítulo 16
Pode confiar em receber uma recompensa
1. A quem podemos agradecer estar aqui na terra?
A VIDA é uma dádiva de Deus. Ninguém teria vida nenhuma, se Deus, por causa de sua própria generosidade, não tivesse criado o primeiro homem e a primeira mulher. (Revelação [Apocalipse] 4:11) Visto que somos pecaminosos, não estaríamos aqui se Deus não tivesse pacientemente ‘agüentado’ nosso modo de proceder. “Se vigiasses os erros, ó Já, ó Jeová, quem poderia ficar de pé?” escreveu o salmista. — Salmo 130:3.
2. Embora a vida seja uma dádiva gratuita, de que depende a continuação dela?
2 A vida é deveras uma dádiva gratuita. E é da vontade de Deus que a raça humana continue vivendo. (1 Timóteo 2:3, 4) Ele não só deu à humanidade vida, mas vida com um objetivo. Deus não concede a vida eterna aos seus inimigos, porque estes apenas causariam desordens na terra e prejudicariam os outros. Por isso, obtermos a vida eterna depende de nossa fé em Deus, o que realmente significa que temos de ser amigos de Deus. “Sem fé é impossível agradar-lhe bem, pois aquele que se aproxima de Deus tem de crer que ele existe e que se torna o recompensador dos que seriamente o buscam.” — Hebreus 11:6.
3. Qual é o objetivo principal em se estudar a Bíblia?
3 Nossa fé, portanto, granjeia a amizade de Deus, e esta amizade significa uma recompensa. Quando você, leitor, estuda a Bíblia, assim como está fazendo, realmente o está procurando — quer dizer, procurando conhecê-lo, agradar a ele e tornar-se amigo dele. E ao passo que aprende mais sobre ele, sua fé se torna mais forte, mais solidamente fundada. — 2 Pedro 1:5-8.
4. Se sinceramente buscarmos a Deus. por estudar a sua Palavra, que garantia podemos ter?
4 Talvez se pergunte: ‘Por que consigo ver estas coisas, a respeito dos propósitos de Deus, quando muitos dos meus amigos e conhecidos não as vêem?’ Pode deveras sentir-se feliz com isso, porque dentre milhões de pessoas, Deus achou próprio deixá-lo saber seu propósito. Ele atrai a si todo aquele a quem quer, mas não arbitrariamente, nem sem um bom motivo. Não podemos ver o que Deus vê. Deus revela seus segredos àqueles que têm uma mente que indaga com sinceridade, para conhecê-lo, assim como salientou Jesus. (Mateus 13:10-15) E ele sabe exatamente quando a situação está certa para a pessoa ver e entender a verdade das boas novas. (Atos 8:25-36) A escolha de amigos, por Deus, é certa. Ele não comete enganos. Por isso, pode ter a certeza de que se lhe abrirá uma oportunidade para ter vida eterna. — Atos 13:48.
5. Que amoroso apreço mostra Deus, pelos que sinceramente o buscam?
5 Jeová Deus vê o coração. Ele abençoa os que usam sua faculdade de raciocínio e pesquisam sinceramente sua Palavra. Aprecia e favorece aqueles que lhe prestam nem que seja o mínimo serviço, oferecendo-lhes oportunidades adicionais para conhecê-lo. — Mateus 10:40-42.
6. Por que não devemos subestimar ou menosprezar as oportunidades que Deus nos apresenta para conhecê-lo?
6 Entretanto, o apóstolo Paulo advertiu: “Cooperando com ele, também nós instamos convosco Para que não aceiteis a benignidade imerecida de Deus e desacerteis o propósito dela.” (2 Coríntios 6:1) Cabe àquele a quem Deus favorece com a sua benignidade apreciá-la e prosseguir, passando a estabelecer uma relação verdadeira e duradoura com ele. (2 Coríntios 6:2) Quão lamentável é quando alguém, que recebeu o favor de Deus, se desvia e sai perdendo a bela recompensa! — Provérbios 4:5-9.
OBJETIVO PESSOAL NA VIDA AGORA
7. (a) Em vista do que já estudamos, o que podemos concluir? (b) O que acontecerá se alguém seguir um objetivo na vida, o qual desconsidera a vontade de Deus?
7 Conforme considerou até agora a Palavra de Deus sobre o propósito dele, a verdade tornou claro que sua própria vida deveras TEM UM OBJETIVO. É da vontade de Deus que harmonizemos nossa vida com o propósito dele, porque somente a sabedoria e a orientação de Deus podem levar-nos ao alvo desejável e feliz. Um homem ou uma mulher talvez se empenhem em alcançar um objetivo com boas intenções, e este objetivo pode parecer bem sucedido, por um tempo. Mas, se não tiver consideração pela orientação de Deus, acabará apenas em frustração. Tal pessoa realmente estará em desarmonia com o restante da criação de Deus.
8, 9. Qual será o resultado para alguém que passa pela vida sem objetivo?
8 O apóstolo Paulo escreveu ao jovem Timóteo, mostrando a razão de se tomar por objetivo seguir os caminhos de Deus. Ele disse: “Numa casa grande não há só vasos [utensílios] de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro, e alguns para fins honrosos, mas outros para fins sem honra. Portanto, se alguém se mantiver livre destes últimos, será vaso para fim honroso, santificado, útil para o seu dono [Jeová Deus comprou toda a humanidade por meio do sacrifício de seu Filho], preparado para toda boa obra.” — 2 Timóteo 2:20, 21.
9 Mas, sem objetivo na vida, neste mundo, a pessoa cai facilmente vítima das más influências, ‘jogado como que por ondas e levado para cá e para lá por todo vento de ensino, pela velhacaria de homens, pela astúcia em maquinar o erro’. (Efésios 4:14) Tornar-se-á vaso para fins sem honra.
O BATISMO, PASSO SÉRIO, MAS ESSENCIAL
10. Quando deve ser batizada a pessoa?
10 Depois de saber e determinar qual é a vontade de Deus, e depois de fazer uma dedicação de si mesmo, mediante Cristo, para fazer a vontade de Deus para sempre, você poderá ser batizado em água. Este passo é muito sério. Terá de ter certeza de que quer adotar este proceder. Com isso imitará o exemplo de Jesus e obedecerá à sua ordem. O batismo é essencial para quem quer tornar-se seguidor de Jesus Cristo. (Hebreus 10:7; Mateus 3:13-15; 28:19, 20) Por ser batizado, declara publicamente que seu objetivo na vida é servir plenamente a Deus, conforme se lhe revelarem a vontade e o propósito dele. Tome a sua própria decisão. Não deve ser batizado porque deixa que outro o “empurre”, ou só porque outros são batizados.
11. Deve o recém-batizado achar que ele (ou ela) não precisa mais de conselho ou de ajuda? Por quê?
11 Mas, o batismo em símbolo de sua dedicação é apenas o começo de sua carreira cristã. Não importa qual a educação ou a posição que tenha neste mundo, biblicamente ainda é um “bebê” espiritual. É absolutamente essencial que prossiga estudando, continuando a obter a ajuda daqueles que servem a Deus. (1 Coríntios 14:20) Precisa da associação regular com a congregação cristã. Não tente prosseguir ‘por conta própria’. — Hebreus 10:24, 25.
12. Será que estar muito tempo ‘na verdade’ por si só já significa que alguém é cristão maduro? Por quê?
12 O tempo que está ‘na verdade’ não é o único barômetro de sua espiritualidade. O contínuo estudo e aplicação dos princípios bíblicos também são necessários para produzir os frutos que indicam a madureza. (Hebreus 5:14; Romanos 12:1, 2) O apóstolo Paulo esclareceu estes pontos aos primitivos cristãos hebreus. Disse-lhes: “Deveras, embora devêsseis ser instrutores, em vista do tempo, precisais novamente que alguém vos ensine desde o princípio as coisas elementares das proclamações sagradas de Deus e vos tornastes tais que precisais de leite, não de alimento sólido.” Aconselhou-lhes: “Avancemos à madureza.” — Hebreus 5:12; 6:1.
AGUARDAR A RECOMPENSA NÃO É SER EGOÍSTA
13. É ser egoísta servir a Deus visando uma recompensa? Explique isso.
13 Em seguir um objetivo na vida, como seguidor de Jesus Cristo, e inteiramente correto, e não é ser egoísta, aguardar que Deus o recompense pela sua fidelidade a ele. (Colossenses 3:24) Jeová quer que saibamos que ele é a espécie de Deus que recompensa os que o amam. Não é como muitas pessoas do mundo, que não têm apreço nem consideração para com aqueles que fazem as coisas em amor e lealdade. E um deus sem apreço e lealdade, que nunca recompensasse seus servos, seria indigno de adoração. Mas Jeová Deus é leal; é cordial e se achega aos seus amigos. (Jeremias 3:12) Mesmo que você cometa um sério erro, rogue-lhe seu perdão em oração. (1 João 1:9; 2:1, 2; Lucas 18:1-8) Procure a ajuda de concristãos. (Tiago 5:16-18) Se se apegar a ele em fé, ela ‘de modo algum o deixará e de modo algum o abandonará’. — Hebreus 13:5, 6.
14. Mesmo que cheguemos a servir a Deus com toda nossa força, qual deve ser a nossa atitude?
14 Contudo, Jesus disse que, da nossa parte, não devemos achar que fazemos um “favor” a Deus ou que merecemos a vida, como salário, por servir a ele. Ele disse aos seus discípulos: “Quando tiver desfeito todas as coisas que vos foram determinadas, dizei: ‘Somos escravos imprestáveis. O que temos feito é o que devíamos fazer.”‘ (Lucas 17:10) Não obstante, sabemos que Deus nos ama e não acha que nossos esforços não tenham valor para ele.
15. Que recompensa traz a fidelidade, agora e no futuro?
15 Portanto, há grandes recompensas a aguardar, de coisas muito além do que podemos conceber. Mantermos a fidelidade a Deus provê, em primeiro lugar, uma vida melhor agora, com um objetivo. (1 Timóteo 4:8) Depois, há a perspectiva de fazer parte do “alicerce” da “nova terra”. Quanta alegria será participar no “trabalho de fundação”, de transformar a terra num paraíso! Além disso, quão excelente será estar presente para acolher de volta as pessoas, na ressurreição, e ensiná-las, ajudá-las e educá-las! Há um belo objetivo na vida à frente!
16. Por que é servir a Deus agora um privilégio tão grande?
16 Mas não menospreze a maravilhosa oportunidade que você tem agora para servir a Deus. Por que esta é a última vez que as pessoas terão a oportunidade de tomar o lado de Deus na questão do governo universal, no meio de todo um mundo de pessoas que não sabem das provisões de Deus. Além disso, é a última oportunidade de proclamar as boas novas a tais pessoas, em condições de oposição. Que maneira excelente para provar sua lealdade a Deus! (Mateus 24:14) Fazer isso traz a maior das recompensas. Agora tem a oportunidade de trabalhar junto com a “família de Deus, que é a congregação do Deus vivente, coluna e amparo da verdade”, em transmitir e proclamar as boas novas do Reino a outros. — 1 Timóteo 3:15.
NÃO DESANIME DIANTE DA OPOSIÇÃO
17. Por que pode esperar oposição, e como deverá encará-la?
17 Pode associar-se com esta congregação, em que Deus “depositou” a verdade sobre si mesmo e seus propósitos. Mas quando procura fazer vigorar a verdade da Palavra de Deus na sua vida e falar a verdade, não se surpreenda, nem desanime, quando se confrontar com oposição. O apóstolo Pedro proferiu as seguintes palavras consoladoras: “Amados, não fiqueis intrigados com o ardor entre vós, que vos está acontecendo como provação, como se vos sobreviesse coisa estranha. Ao contrário,‵ prossegui em alegrar-vos por serdes partícipes dos sofrimentos do Cristo, para que vos alegreis e estejais também cheios de alegria durante a Revelação de sua glória. Se fordes vituperados pelo nome de Cristo, felizes sois, porque o espírito de glória, sim, o espírito de Deus, está repousando sobre vós.” — 1 Pedro 4:12-14.
18. (a) Como poderá desenvolver maior compreensão daqueles que se lhe opõem? (b) Deve pensar que aqueles que se lhe opõem são totalmente iníquos? (c) Mesmo quando tratado rudemente, qual deve ser a sua reação?
18 Quando se vê confrontado com oposição, é bom olhar para traz, para a sua situação anterior, sua vida e sua atitude, antes de chegar a conhecer os propósitos de Deus. Isto o ajudará a condoer-se da situação daqueles que se lhe opõem e ter compaixão para com eles. Talvez se lembre de que, anteriormente, na sua ignorância dos caminhos de Deus, também fez muitas das coisas erradas que eles fazem agora. Talvez tenha tido até mesmo uma atitude má para com Deus, para com a Bíblia e para com aqueles que são testemunhas de Jeová Deus. (Veja Colossenses 3:5-7.) Pensando em como se sentiu naquele tempo, poderá evitar a sensação de que estas pessoas são totalmente “iníquas”, porque não escutam. Não as condenará, nem desistirá delas como sem esperança. Quando alguém, de maneira rude, questiona a sua fé, estará ‘sempre pronto para fazer uma defesa perante todo aquele que reclamar de você uma razão para a esperança que você tem, fazendo-o, porém, com temperamento brando e profundo respeito’. — 1 Pedro 3:15.
EVITE SER ‘EXCESSIVAMENTE JUSTO’
19. (a) Como poderá alguém cair na armadilha de ser excessivamente Justo? (b) Em vez de pensar que é melhor do que aqueles que não servem a Deus, de que se deve dar conta e o que deve fazer?
19 Quando alguém vê o caminho certo para a vida, há uma tentação de se tornar “justo demais”. Talvez tenda a ser “perfeccionista”. Isto pode levá-lo a começar a ser crítico dos outros, a menosprezá-los e a se tornar juiz de seu próximo. (Eclesiastes 7:16; Mateus 7:1, 2) Pode chegar a ter a idéia de que é um pouco melhor do que aqueles que ainda não conhecem a verdade. Mas é preciso lembrar que Cristo morreu por toda a humanidade. Você é parte dela, e, sem a ajuda dele, seria igual aos demais. Jesus Cristo tem compaixão para com todos. Sabe que as circunstâncias e o espírito deste mundo, sob o seu deus, Satanás, forçaram muitas pessoas ao mau caminho na vida. Foi dito profeticamente: “A própria escuridão cobrirá a terra e densas trevas os grupos nacionais.” Isto se dá hoje. (Isaías 60:2) Por isso, é necessário ter entendimento e compaixão, e tomar por objetivo ajudar, em vez de acusar ou condenar. — 1 Tessalonicenses 2:7, 8.
20, 21. Que princípio e proceder deve adotar a pessoa para com os intimamente associados com ela?
20 Por conseguinte, o marido ou a mulher, quando chega ao conhecimento da verdade, deve fazer empenho em transformar-se em marido ou mulher melhor. O filho deve tornar-se melhor, mais obediente. Isto pode ter mais influência sobre os outros, do que as palavras. Embora todos aqueles que recebem a verdade devem ser entusiásticos e zelosos, é preciso reconhecer que qualquer tentativa de “empurrar” o cônjuge, parente ou amigo incrédulo pode na realidade fazer com que deixe de escutar. Não “aborreça” alguém por ele ter certo hábito ou crença que você não aprova. Antes, use de paciência e de mais do que a costumeira bondade. Mesmo para com os que se mostram inimigos, seja ‘cauteloso como as serpentes, contudo, inocente como as pombas’, usando todos os meios possíveis, em amor, para ajudar outros a compreender a verdade. (Mateus 10:16; 1 Coríntios 9:20, 23) Quer você seja esposa, quer marido ou filho, siga o princípio expresso pelo apóstolo Pedro em 1 Pedro 3:1, 2:
21 “Da mesma maneira vós, esposas, estai sujeitas aos vossos próprios maridos, a fim de que, se alguns não forem obedientes à palavra, sejam ganhos sem palavra, por intermédio da conduta de suas esposas, por terem sido testemunhas oculares de sua conduta casta, junto com profundo respeito.”
SEJA FELIZ EM MANTER A INTEGRIDADE
22. (a) Fará seu empenho de aplicar os princípios bíblicos com que os problemas sempre sejam eliminados? (b) Se as coisas não Lhe saírem muito bem, que atitude deverá evitar?
22 Durante a sua vida como cristão, as coisas nem sempre sairão certas para você, leitor, porque ainda não estamos no novo sistema de coisas de Deus. Seus esforços de aplicar os princípios bíblicos nem sempre solucionarão ou eliminarão seus problemas. Mas eles o ajudarão muito em lidar com tais problemas. Habilitá-lo-ão a fazer todo o possível para torná-los menos perturbadores. Portanto, se ocorrer algo que o perturbe, não passe a queixar-se. Antes, seja feliz. Alegre-se na verdade. Reconheça que o motivo disso são o pecado de Adão e a influência de Satanás, como “deus deste sistema de coisas”; e não Deus. — 2 Coríntios 4:4.
23. Caso na congregação do povo de Deus ocorra algo mau, é isso motivo para ficar desanimado, ofendido ou aborrecido?
23 Portanto, em vez de queixar-se das dificuldades ou das ocorrências indesejáveis, das quais presumiu que não aconteceriam entre o povo de Deus, aproveite a oportunidade para mostrar que é semelhante a Cristo, alguém que mantém a integridade. Vindique o nome de Jeová por demonstrar que nem todos os homens deixam que as dificuldades os afastem de Deus, assim como o Diabo acusou, mas que podem manter a integridade.
24. (a) Como nos dá nosso serviço a Deus um objetivo satisfatório na vida? (b) Podemos contar para sempre com a continuação dum objetivo na vida, sem tédio ou monotonia?
24 Deveras, quão recompensador é o objetivo da vida! Com todas as coisas de valor, que podemos fazer agora, usando os “dons” ou habilidades que temos para honrar a Deus e ajudar nosso próximo, há verdadeira satisfação em viver — encontramos nosso lugar na vida. E Deus, em usar-nos, não nos pede que renunciemos a uma vida normal e produtiva, e nos tornemos ascetas ou de outro modo fanáticos. Antes, ele torna a vida melhor e mais produtiva daquilo que tem valor duradouro. Outrossim, sempre receberemos da mão de Deus novas e emocionantes perspectivas de realizações, de modo que a vida terá cada vez mais objetivo, nunca sendo monótona. Conforme escreveu o apóstolo Paulo aos seus companheiros cristãos: “Meu Deus, por sua vez, suprirá plenamente todas as vossas necessidades ao alcance das suas riquezas, em glória, por meio de Cristo Jesus.” — Filipenses 4:19; Salmo 145:16; Romanos 8:38, 39.