CARQUEMIS

Importante centro comercial situado na margem O do Eufrates superior, junto a um dos principais vaus daquele rio. De Nínive até Harã (a apenas uns 88 km ao L de Carquemis) passava uma das principais rotas comerciais, cruzando então o Eufrates em Carquemis e continuando até o vale do Orontes, no Líbano, ponto do qual outras rotas levavam ao Mediterrâneo ou ao S, à Palestina e ao Egito. As caravanas que passavam por ali proviam recursos em forma de impostos, e a cidade, evidentemente, tornou-se bem opulenta.

Devido à sua posição estratégica, tanto comercial como militar, o controle de Carquemis era buscado por reinos agressores desde tempos antigos. O Faraó Tutmés III (de meados do segundo milênio AEC) a saqueou, e Ramsés III também registra um ataque a essa cidade. Assurnasirpal II (do nono século AEC) descreve sua travessia do Eufrates em balsas que boiavam graças a couros de cabra inflados, e afirma ter recebido tributo do rei de Carquemis, que incluía 20 talentos de prata, 100 talentos de cobre, 250 talentos de ferro, além de objetos de ouro, mobília marchetada de marfim, roupas de linho e de lã, e outros despojos.

Carquemis figura no relato bíblico de Isaías 10:9-11, onde Jeová predisse o ataque assírio contra Israel e Judá. O jactancioso governante assírio é descrito como alistando Carquemis entre os reinos que não puderam resistir ao seu poderio. Isto, sem dúvida, refere-se à conquista assíria do reino independente de Carquemis por Sargão II, contemporâneo do Rei Ezequias. Depois disso, Carquemis foi regida por um governador assírio.

Daí, depois da queda de Nínive, a capital assíria, o Faraó Neco levou seu exército para o N, para ajudar os assírios. O Rei Josias, de Judá, tentou insensatamente fazer recuar as forças egípcias em Megido, e foi morto nessa tentativa (c. 629 AEC). (2Cr 35:20-24) Em 625 AEC, travou-se uma decisiva batalha em Carquemis entre os exércitos egípcio e babilônio. Nabucodonosor conduziu os babilônios a uma esmagadora vitória sobre as forças do Faraó Neco, e avançou sobre a Síria e Canaã. Esta batalha assinalou o fim da força imperial egípcia nessas regiões. O relato das Crônicas Babilônicas (B.M. 21946) é paralelo ao relato bíblico em Jeremias 46:2, ambos descrevendo a derrota do exército egípcio.

Fizeram-se escavações no impressionante morro de Carquemis, que fica ao SE da pequena cidade turca de Karkamış (chamada antigamente de Cerablus ou Barak). A cidade síria de Jerablus, na fronteira entre a Turquia e a Síria, faz parte da área, que tem 93-ha. Encontrou-se grande número de documentos na língua atualmente chamada de “hieroglífica hitita”, e crê-se que Carquemis foi dominada por cerca de dois séculos, durante a última parte do segundo milênio AEC, pelo império cuja capital era Hatusa. (Todavia, veja HITITAS.) Encontraram-se também relevos que traziam, entre outras coisas, a imagem duma esfinge, bem como o símbolo da cruz ansada, ou ankh, indicando forte influência egípcia.