VACA, NOVILHA
A vaca desempenhava importante papel na economia dos israelitas. Além de servir como animal de tração, a vaca era apreciada por sua produção de leite, do qual se preparavam outros itens comuns da dieta alimentar, incluindo o queijo, a manteiga e o leitelho. (Num. 19:2; Isa. 7:21, 22) Também, o couro podia ser utilizado no fabrico de ampla gama de artigos de couro.
NOVILHA
Uma novilha é uma vaca jovem que ainda não produziu um bezerro. Havia uma novilha entre os animais que Abraão cortou em dois, e ele então viu “uma fornalha fumegante e uma tocha acesa que passava entre esses pedaços”. Isto se deu em relação com Deus firmar com ele um pacto. — Gên. 15:9-18.
Em Israel, alguém que tocasse um cadáver humano, um osso ou túmulo humanos, ou que chegasse a uma tenda em que jazesse um cadáver, tornava-se impuro. Exigia-se que seguisse um processo especificado de purificação, sob pena de ser ‘decepado do meio da congregação’. Neste processo, utilizavam-se as cinzas duma vaca vermelha sadia, que jamais tinha sido submetida a um jugo. A água em que um pouco destas cinzas tinha sido misturada era aspergida sobre a pessoa impura. Paulo faz referência a este processo, mostrando que só teria o efeito de santificar no sentido da pureza da carne, mas que tipificava a verdadeira purificação de consciência mediante o sacrifício de Jesus Cristo. — Núm. 19:1-22; Heb. 9:13, 14.
Utilizava-se também uma novilha quando a culpa de sangue recaía sobre uma cidade, em virtude dum assassínio em que se desconhecia o homicida. Os anciãos da cidade mais próxima da pessoa encontrada morta, acompanhados de alguns dos sacerdotes, os filhos de Levi, tinham de levar a novilha, ainda não submetida a trabalhos, e quebrar sua nuca num vale de torrente não-cultivado, em que havia água corrente. Daí, os anciãos daquela cidade deviam lavar as mãos sobre a novilha e apelar para que Deus não imputasse a culpa de sangue sobre tal cidade. Deus ouviria o apelo e livraria tal cidade da culpa pelo derramamento de sangue inocente. Evidentemente, o fato de que a nuca ou cerviz da novilha era quebrada, em vez de ela ser morta como oferta pelo pecado, indicava que, em símbolo, a novilha sofria a punição que teria sido imposta ao assassino desconhecido, e este proceder não servia, de algum modo, para beneficiar o assassino como expiação pelo crime dele. A Jeová Deus, que a tudo vê, cabia o julgamento do verdadeiro assassino. Naturalmente, se o assassino fosse descoberto mais tarde, devia ser morto pelo assassínio, conforme a Lei cominava. A cerimônia que envolvia uma novilha tornaria público o assunto e tenderia a ajudar na descoberta do assassino. — Deut. 21:1-9; Núm. 35:30-33.
O profeta Jeremias menciona, em sentido figurado, a nação do Egito, quando estabelecida prosperamente e bem-nutrida em sua terra, como “uma novilha [muito] bonita”, mas prediz que sua derrota viria. (Jer. 46:20, 21) O mesmo profeta também assemelha os conquistadores babilônios do povo de Deus a uma novilha pastando na grama tenra, por causa da exultação deles por terem capturado Israel. — Jer. 50:11.
As mulheres fraudulentas, opressivas, que amavam o luxo e que moravam em Samaria são mencionadas como “vacas de Basã”. (Amós 3:15; 4:1) Efraim é essemelhado a uma “novilha treinada que gostava de trilhar”. (Osé. 10:11) Esta comparação adquire um significado adicional quando se considera que os animais que trilhavam não eram açaimados e, por conseguinte, podiam comer o cereal, assim obtendo benefícios diretos e imediatos de sua labuta. (Deut. 25:4) Por ter engordado em resultado da bênção de Deus, Israel ‘deu coices’, rebelou-se contra Jeová (Deut. 32:12-15), e é, por conseguinte, mencionado apropriadamente como uma vaca teimosa, uma que não está disposta a aceitar o jugo. — Osé. 4:16.