LEOPARDO

Um dos grandes felídeos, possuindo geralmente uma pele amarelo-alaranjada, com manchas pretas distribuídas em círculos interrompidos. (Jer. 13:23) Os leopardos medem comumente 1,20 m de comprimento, não incluindo a cauda. Embora, mesmo nos anos mais recentes, vários leopardos tenham sido mortos nas cercanias de Jerusalém, parece que tais criaturas podiam ser encontradas em muito maior número na antiga Palestina. (Cân. 4:8) O chita ou leopardo-caçador (gato-pardo), reputado entre os mais ligeiros dos mamíferos, também era encontrado na Palestina, e o designativo hebraico namér pode ter incluído esse animal, bem como o leopardo. O chita difere do verdadeiro leopardo no sentido de que suas garras só são parcialmente retráteis, e suas manchas são uniformes, e não aneladas.

Nas Escrituras, faz-se alusão à ligeireza do leopardo (Hab. 1:8), e à sua maneira de ficar à espreita perto dos povoados, pronto a saltar sobre os animais domésticos que passem. (Jer. 5:6; Osé. 13:7) Em nítido contraste com isto, o leopardo e o cabritinho são representados como se deitando juntos, em paz, durante a regência do Messias. — Isa. 11:6.

Em Daniel 7:6, o leopardo de quatro asas, de quatro cabeças, representa a Potência Mundial Grega, que conquistou a Medo-Pérsia com a ligeireza dum leopardo. Também a fera que procede do mar, observada na visão do apóstolo João, era basicamente semelhante a um leopardo. — Rev. 13:1, 2; veja Animais Simbólicos.

A palavra hebraica láyish, de outra forma traduzida “leão” (Jó 4:11; Pro. 30:30), é, em harmonia com um significado da Míxena talmúdica, traduzida “leopardo” em Isaías 30:6 (NM), o “leão” (laví’) já tendo sido mencionado no mesmo texto.

[Imagem na página 1009]

O profeta Habacuque fez alusão à ligeireza do leopardo.