HORTELÃ

[Gr. , hedy’osmon]. Erva de cheiro forte, cuja única menção na Escritura é feita com referência ao escrupuloso cuidado tomado pelos escribas e fariseus em pagar o dízimo da hortelã, enquanto desconsideravam os assuntos de maior peso da Lei. (Mat. 23:23; Luc. 11:42) Muitas variedades da hortelã são encontradas na Palestina e na Síria, a monarda sendo a mais comum. Provavelmente, a palavra grega hedy’osmon não se restringia a uma determinada variedade, mas abrangia as várias espécies conhecidas de hortelã.

Os caules da hortelã são quadrangulares, as folhas crescendo aos pares, uma de cada lado do caule. As flores pequenas, brancas, azuladas ou róseas estão dispostas em cachos, formando, quer verticilos separados, quer inflorescências terminais. Desde os tempos antigos, a hortelã tem sido usada em medicina e para aromatizar alimentos; isto ocorre por causa do óleo fragrante contido nas folhas e caules dessa planta.