SAMARIA
[pertencente ao clã de Semer.].
1. A cidade que o Rei Onri começou a construir por volta de meados do século X AEC, e que serviu como capital do reino setentrional de Israel por mais de 200 anos. Onri comprou de Semer o monte, no topo do qual foi construída esta cidade, por dois talentos de prata. ( 1 Reis 16:23, 24) O monte, bem como a cidade, continuaram a ser chamados pelo nome deste anterior proprietário. — Amós 4:1; 6:1
LOCALIZAÇÃO
Samaria estava situada a 55 km ao N de Jerusalém, e a c. 11 km ao NO de Siquém, no território de Manassés. Quando Samaria foi descrita como sendo a “cabeça” de Efraim, tal referência dizia respeito à sua posição como a capital do reino de dez tribos, Efraim sendo a tribo dominante daquele reino. (Isa. 7:9) Samaria estava próxima — se é que não era a mesma localidade — de “Samir, na região montanhosa de Efraim”, o lar do juiz Tola, que serviu durante o período dos juízes. — Juí. 10:1, 2.
O topo um tanto achatado da colina de Samaria, medindo c. 2 km de E a O, era uma localização ideal para uma cidade. Ao redor do cume, uma subida abrupta de c. 91 m desde a planície lá embaixo a tornava fácil de ser defendida. A vista dali também era magnífica, pois, para o N, o E e o S, situavam-se picos mais elevados da cordilheira central da Palestina, ao passo que, a O, a terra descia brandamente de uma altitude de 463 m até o azul Mediterrâneo, a 34 km de distância
NA ÉPOCA DE ACABE
Depois da morte de Onri, seu filho Acabe prosseguiu no programa de edificação da cidade durante seu reinado de vinte e dois anos. Isto incluía a construção dum templo para Baal, a edificação dum altar para Baal e a ereção do “poste sagrado” de adoração — tudo isto sendo evidência, nesta cidade recém-criada, da religião cananéia patrocinada por Jezabel, esposa fenícia de Acabe. ( 1 Reis 16:28-33; 18:18, 19; 2 Reis 13:6) Acabe também embelezou Samaria com uma linda “casa de marfim” que era, possivelmente, mobiliada com “leitos de marfim” semelhantes àqueles aos quais o profeta Amós se referiu, cem anos depois. ( 1 Reis 22:39; Amós 3:12, 15; 6:1, 4) Os arqueólogos já descobriram mais de 500 fragmentos de marfim, muitos esculpidos artisticamente, nas ruínas de Samaria. — Veja ACABE.
RIVAL DE JERUSALEM
De tempos a tempos, a rivalidade e a animosidade entre Samaria e Jerusalém, as respectivas capitais dos reinos setentrional e meridional, irrompiam em guerra declarada. Em certa ocasião, o rei de Judá, quando prestes a atacar Edom, enviou de volta para casa a 100.000 mercenários de Israel, por ordens de Jeová. E, muito embora lhes fossem pagos 100 talentos de prata, estes israelitas ficaram tão enraivecidos que atacaram e saquearam cidades de Judá, “desde Samaria até Bete-Horom”. ( 2 Crô. 25:5-13) O rei de Judá, animado com a vitória sobre Edom, então provocou uma disputa com o rei de Samaria, disputa esta que não foi resolvida senão depois que todo o ouro e prata da casa de Jeová, e o tesouro do rei em Jerusalém, foram levados para Samaria. ( 2 Reis 14:8-14; 2 Crô. 25:17-24) Anos mais tarde, contudo, numa derrota do Rei Acaz, de Judá, os homens de Israel devolveram certos cativos e o saque que haviam levado para Samaria, a fim de escaparem da ira de Jeová. — 2 Crô. 28:5-15.
A cidade de Samaria foi por fim destruída por causa de sua idolatria, de sua corrupção moral e de seu contínuo desrespeito para com as leis e os princípios de Deus. ( 2 Reis 17:7-18) Repetidas vezes, Jeová avisou os governantes dela e os súditos deles pela boca de profetas tais como Isaías (8:4; 9:9), Oséias (7:1; 8:5, 6; 10:5, 7; 13:16), Amós (3:9: 8:14), Miquéias (1:1, 5, 6) e outros, além de Elias e Eliseu. ( 1 Reis 20:13, 28, 35-42; 22:8) Mais tarde, depois da destruição dela, outros profetas se referiam a Samaria como um exemplo admoestador para os que rejeitavam as instruções de Jeová. — 2 Reis 21:10-13; Jer. 23:13; Eze. 16:46, 51, 53, 55; 23:4, 33.
HISTÓRIA POSTERIOR
Em 742 AEC, Salmaneser V, rei da Assíria, cercou Samaria, mas a cidade conseguiu suportar o cerco por quase três anos. Quando finalmente caiu, em 740 AEC, muitos dos seus habitantes destacados foram deportados para o exílio e se fixaram na Mesopotâmia e na Média. Não é ainda uma questão decidida se o crédito pela captura final da cidade deva ser dado a Salmaneser V ou a seu sucessor, Sargão II. — 2 Reis 17:1-6, 22, 23; 18:9-12; veja Sargão.
Com a queda de Samaria diante dos assírios, cessa a história pormenorizada da Bíblia a respeito da cidade. Depois disso, faz-se freqüente menção da cidade, embora nem sempre ( 2 Reis 23:18; Atos 8:5) isso seja feito como lembrete do que acontece com os que se rebelam contra Jeová. ( 2 Reis 18:34; 21: 13; Isa. 10:9-11; 36:19) Após a destruição de Jerusalém, e do subseqüente assassínio de Gedalias, a Bíblia relata que oitenta homens de Siquém, Silo e Samaria desceram em direção a Mispá e encontraram Ismael, o assassino, o qual matou a muitos destes homens, poupando a alguns dentre eles que prometeram mostrar-lhe onde tinham tesouros escondidos de trigo, de cevada e de azeite. — Jer. 41:1-9.
2. O território do reino setentrional das dez tribos, de Israel. O nome de sua capital, Samaria, era às vezes aplicado a toda esta área. Como, por exemplo, quando Acabe foi chamado de “rei de Samaria”, isto não tinha o significado restrito de ser ele o rei apenas da cidade, mas, no sentido mais amplo, de ser o rei das dez tribos. ( 1 Reis 21:1) Assim, também, “as cidades de Samaria” referiam-se às espalhadas pelas dez tribos, e não a povoados agrupados ao redor da capital. ( 2 Reis 23:19; esta mesma expressão, registrada em 1 Reis 13:32 como se fosse empregada antes de a cidade de Samaria ser construída, se não for profética, pode ter sido introduzida pelo compilador do relato dos Reis.) A fome “em Samaria”, nos dias de Acabe, estendia-se por todo o reino de Samaria, e, com efeito, até mesmo abrangia a Fenicia, estendendo-se pelo menos desde o vale da torrente de Querite, a E do Jordão, até Sarefá, no Mediterrâneo. ( 1 Reis 17:1-12; 18:2, 5, 6) Similarmente, a promessa de restauração a respeito dos “montes de Samaria”, teria de abarcar o inteiro domínio de Samaria. — Jer. 31:5; veja Samaritano.
3. O distrito romano que Jesus ocasionalmente percorria, e ao qual os apóstolos, posteriormente, levaram a mensagem do cristianismo. Suas fronteiras não são definitivamente conhecidas atualmente, mas, em geral, situava-se entre a Galiléia, ao N, e a Judéia, ao S, e estendia-se do Jordão, a O, até as planícies costeiras do Mediterrâneo. Na maior parte, o distrito abrangia os territórios que uma vez pertenciam à tribo de Efraim e à meia-tribo de Manassés (a O do Jordão).
Vez por outra, quando ia ou voltava de Jerusalém, Jesus passava por Samaria, uma vez que estava situada entre os distritos da Judéia e da Galiléia. (Luc. 17:11; João 4:3-6) Mas, na maior parte, ele se refreou de pregar neste território, até mesmo dizendo aos doze a quem enviou para que evitassem as cidades samaritanas, e, em vez disso, fossem “continuamente às ovelhas perdidas da casa de Israel”, isto é, aos judeus. — Mat. 10:5, 6.
Entretanto, esta restrição só abrangeu um tempo limitado, pois pouco antes de sua ascensão ao céu, Jesus disse a seus discípulos que eles deviam levar as boas novas, não só a Samaria, mas também à parte mais distante da terra. (Atos 1:8, 9) Assim, aconteceu que, quando irrompeu a perseguição em Jerusalém, os discípulos — especialmente Filipe — assumiram o ministério em Samaria. Pedro e João seguiram a Filipe ali, resultando em adicional expansão do cristianismo. — Atos 8:1-17, 25; 9:31; 15:3.