SELO (SINETE)
Selos antigos, empregados para fazer impressões, consistiam em um pedaço de material duro (pedra, marfim ou madeira) que tinham letras ou desenhos gravados em reverso. Eram feitos de vários formatos, incluindo cones, quadrados, cilindros, escaravelhos, e cabeças de animais. (A respeito dos anéis de sinete ou anéis de chancela, veja ANEL [ARGOLA].) Os com formato cilíndrico mediam comumente c. de 2 a 4 cm de comprimento. Gravado na superfície curva, o cilindro, quando rolado sobre argila úmida, produzia uma impressão contínua em relevo. Amiúde, os selos cilíndricos eram furados de ponta a ponta, e, assim, podiam ser pendurados num cordão.
Os selos impressos podiam indicar a propriedade ou a autenticidade, e podiam impedir que se adulterassem documentos ou se violassem outras coisas, inclusive sacolas, portas e até mesmo túmulos, que eram selados. (Jó 14:17; Dan. 6:17; Mat. 27:66) Quando o profeta Jeremias adquiriu um campo, uma cópia da escritura foi deixada aberta, mas uma segunda cópia foi selada, talvez por ser dobrada de modo a fechá-la, amarrando-a com um cordão e então se colocando um pouco de cera ou de outra substância macia sobre o cordão, imprimindo-se com um selo o material macio. Caso surgisse posteriormente alguma questão sobre a exatidão da cópia aberta, a escritura que fora selada diante de testemunhas podia ser apresentada. (Jer. 32:10-14, 44) A pessoa a quem se confiara o selo do rei podia expedir decretos oficiais, a impressão do selo autenticando os decretos. (1 Reis 21:8; Ester 3:10, 12; 8:2, 8, 10) Afixar o selo duma pessoa a um documento podia significar a aceitação dos seus termos. (Nee. 9:38; 10:1) Já foram encontradas numerosas alças de jarras antigas, que contêm impressões de selos. Tais selos poderiam ter indicado a quem tais jarras e seu conteúdo pertenciam, ou, talvez, fornecer um indício da quantidade ou da qualidade do conteúdo.
EMPREGO FIGURADO
O emprego real de selos fornece a base para diversas expressões figuradas que podemos encontrar na Bíblia. Predisse-se que o Messias iria “apor um selo à visão e ao profeta”. Isto se daria porque, por cumprir as profecias, o Messias as carimbaria como sendo autênticas e inspiradas por Deus. (Dan. 9:24; compare com João 3:33.) No sentido duma marca de posse ou de propriedade, Abraão recebeu a circuncisão como um “selo” da justiça que possuía. (Rom. 4:11) Visto que o apóstolo Paulo tinha ajudado muitos cristãos coríntios a se tornarem crentes, eles serviam qual selo que confirmava a genuinidade de seu apostolado. (1 Cor. 9:1, 2) Os cristãos da primeira centúria são mencionados como “selados” por meio de espírito santo, o que é um penhor antecipado de sua herança celeste. (Efé. 1:13, 14; 4:30) O selo significa serem possessão de Deus (2 Cor. 1:21, 22) e mostra que se encaminham verdadeiramente para a vida celeste. O livro de Revelação (Apocalipse) mostra que o número dos que são finalmente selados é de 144.000. — Rev. 7:2-4; 9:4.
A Bíblia menciona algo que é cerrado, escondido ou secreto como sendo selado. As mensagens proféticas ficaram ‘seladas’ durante o tempo em que não eram entendidas. (Dan. 12:4, 9; Rev. 5:1; 22:10; compare com Isaías 8:16; 29:11.) E diz-se que Jeová “põe selo em volta das estrelas”, evidentemente significando que ele as oculta da vista, por meio de nuvens. — Jó 9:7.