SODOMA
Esta cidade estava localizada ao longo do limite SE de Canaã. (Gên. 10:19; 13:12) Mencionada freqüentemente junto com Gomorra, parece que Sodoma era a mais destacada de cinco cidades, todas elas situadas, pelo visto, na baixada de Sidim. (Gên. 14:2, 3) Crê-se que esta planície tenha sido a área agora submersa na parte S do mar Morto, ao S do pontal chamado de Lisan, que se estende da sua margem oriental. — Veja MAR SALGADO.
Quando Abraão e Ló decidiram mudar-se para mais longe um do outro, a fim de evitar disputas entre seus pastores, Ló foi para o E, para o bem-regado distrito do Jordão, e armou sua tenda perto de Sodoma. Ali verificou Ló que “os homens de Sodoma eram maus e eram grandes pecadores contra Jeová”, para grande aflição dele. (Gên. 13:5-13; 2 Ped. 2:7, 8) Algum tempo depois, em seguida a doze anos de sujeição a Quedorlaomer, rei do Elão, os habitantes de Sodoma e de outras quatro cidades se rebelaram. No ano seguinte, Quedorlaomer e seus aliados derrotaram Bera, rei de Sodoma, e seus confederados. Além de se apossarem de bens e de gêneros alimentícios, os vitoriosos levaram cativos a Ló e a outros. — Gên. 14:1-12.
As forças de Abraão venceram Quedorlaomer e recuperaram os cativos e os despojos, incluindo a Ló e sua casa. O rei de Sodoma insistiu que Abraão ficasse com os bens recuperados, mas Abraão se recusou a isto, para que Bera não dissesse: “Fui eu que enriqueci a Abrão.” — Gên. 14:13-24.
Sodoma, contudo, persistiu num proceder em desafio a Jeová, tornando-se conhecida por práticas imorais, tal como o homossexualismo. “O clamor de queixa a respeito de Sodoma e Gomorra”, declarou Jeová, “sim, é alto, e seu pecado, sim, é muito grave”. Deus, portanto, enviou seus anjos para destruir Sodoma, com a certeza dada a Abraão de que, caso se pudesse achar dez pessoas justas naquele lugar, toda a cidade seria poupada. — Gên. 18:16, 20-33.
A cidade mostrou que merecia ser destruída, pois uma turba vil de sodomitas, incluindo rapazes e velhos, cercou a casa de Ló na tentativa de estuprar seus hóspedes angélicos. No dia seguinte, depois que Ló, a esposa e duas filhas dele, já tinham deixado a cidade, Sodoma e Gomorra foram destruídas com enxofre e fogo. (Gên. 19:1-29; Luc. 17:28, 29) Depois disso, Sodoma e Gomorra tornaram-se uma figura proverbial da completa destruição sofrida às mãos do Deus Onipotente (Deut. 29:23; Isa. 1:9; 13:19; Jer. 49:18; 50:40; Lam. 4:6; Amós 4:11; Sof. 2:9; Rom. 9:29) e de extrema iniqüidade. — Deut. 32:32; Isa. 1:10; 3:9; Jer. 23:14; Eze. 16:46-56; veja GOMORRA.
Judas menciona que “Sodoma e Gomorra . . . são postas diante de nós como exemplo de aviso por sofrerem a punição judicial do fogo eterno”. Isto não conflitaria com a declaração de Jesus a respeito duma cidade judaica que rejeitasse as boas novas: “No Dia do Juízo será mais suportável para a terra de Sodoma e Gomorra do que para essa cidade.” Sodoma e Gomorra foram destruídas sempiternamente como cidades, mas isto não excluiria uma ressurreição de pessoas de tais cidades. — Judas 7; Mat. 10:15; compare com Lucas 11:32; 2 Pedro 2:6.
“EM SENTIDO ESPIRITUAL”
Revelação 11:3, 8 afirma que os cadáveres das “duas testemunhas” de Deus jazem na rua larga da grande cidade ‘que se chama, em sentido espiritual, de Sodoma e Egito’. A profecia de Isaías (1:8-10) assemelha Sião ou Jerusalém a Sodoma, e chama os governantes dela de “ditadores de Sodoma”. No entanto, por volta de 96 EC, quando foi dada a João a visão de Revelação (Apocalipse) de eventos que ocorreriam no futuro, a cidade típica de Jerusalém tinha há muito sido destruída, em 70 EC. Por conseguinte, tal referência tem de aplicar-se à “grande cidade” ou organização — uma antitípica Jerusalém — representada pela Jerusalém infiel da antiguidade.