TRIBO
Um grupo de pessoas, abrangendo certo número de famílias ou clãs, unidos pela raça ou pelos costumes, sob os mesmos líderes.
As duas palavras hebraicas amiúde traduzidas “tribo” (mattéh e shévet) significam ambas bastão ou vara. (Êxo. 7:12; Pro. 13:24) Pelo visto, estas palavras vieram a significar “tribo” no sentido de um grupo de pessoas conduzidas por um chefe ou por maiorais que portavam um cetro ou bastão (vara). (Compare com Números 17:2-6.) Na maioria dos casos, onde o contexto mostra que qualquer destas palavras tem o sentido de “tribo”, ela é empregada com respeito a uma das tribos de Israel, tal como a “tribo [mattéh] de Gade”, ou a “tribo [shévet] dos levitas”. (Jos. 13:24, 33; veja ISRAEL N.° 2.) No entanto, ‘a tribo que Deus resgatou como sua herança’, mencionada no Salmo 74:2, refere-se evidentemente à inteira nação de Israel, falando-se dela como uma “tribo” ou um povo distinto de outras nações e povos. E o termo “tribo”, em Números 4:18, parece ser empregado em sentido mais restrito, conforme aplicado aos coatitas, que eram uma subdivisão da tribo de Levi. As “tribos” egípcias, de Isaías 19:13, tinham de aplicar-se a certas categorias de pessoas, seja de acordo com a região, a casta ou outra coisa.
O termo grego phylé significa “uma companhia de pessoas unidas por parentesco ou por habitação, um clã, tribo”. O vocábulo é amiúde empregado nas Escrituras Gregas Cristãs com respeito às tribos da nação de Israel. (Atos 13:21; Rom. 11:1; Fil. 3:5; Heb. 7:13, 14; Rev. 5:5) Em expressões como “dentre toda tribo, e língua, e povo, e nação”, o termo “tribo” parece significar um grupo de pessoas aparentadas por descendência comum. (Rev. 5:9) Tais expressões, então, são de total abrangência, referindo-se a todas as pessoas, quer encaradas de acordo com as tribos dos indivíduos aparentados entre si, quer como sendo parte de um grupo linguístico, uma grande massa ou segmento da humanidade, ou uma divisão política. (Rev. 7:9; 11:9; 13:7; 14:6) Também, phylé aparece na expressão “todas as tribos da terra”, em Revelação 1:7, o que, evidentemente, significa todas as pessoas da terra, pois o versículo também afirma que “todo olho o verá”. — Compare com Mateus 24:30.
TRIBOS DO ISRAEL ESPIRITUAL
Revelação 7:4-8 divide os 144.000 membros do Israel espiritual em doze ‘tribos’ de doze mil cada uma. (Veja ISRAEL DE DEUS.) A lista difere ligeiramente das listas dos filhos de Jacó (incluindo Levi), que eram os cabeças tribais do Israel natural. (Gên. 49:28) O seguinte pode ser o motivo para tal diferença:
Rubem, primogênito de Jacó, perdeu o direito de primogenitura por causa de sua conduta errada. (Gên. 49:3, 4; 1 Crô. 5:1, 2) José (o primogênito varão de Jacó, com sua segunda esposa, mas a favorita, Raquel) obteve os privilégios de primogênito, incluindo o direito de ter duas partes ou porções em Israel. (Gên. 48:21, 22) Efraim, filho mais moço de José, tornou-se mais destacado em Israel do que Manassés (Gên. 48:19, 20), e, assim, na lista de Revelação, “José” evidentemente equivale a Efraim. E Manassés representa a segunda porção de José no Israel espiritual. Sendo alistada a tribo de Levi, pelo visto nenhuma tribo de Dã é incluída em Revelação 7:4-8, a fim de deixar lugar para a segunda porção de José, conforme representada por Manassés. A inclusão de Levi também serviria para mostrar que não há nenhuma tribo sacerdotal especial no Israel espiritual, a inteira nação espiritual sendo um “sacerdócio real”. — 1 Ped. 2:9.
‘JULGAR AS DOZE TRIBOS DE ISRAEL’
Jesus disse aos apóstolos que, na “recriação”, eles ‘estariam sentados em doze tronos, julgando as doze tribos de Israel’. (Mat. 19:28) E expressou um pensamento similar ao fazer um pacto para um reino com seus fiéis apóstolos. (Luc. 22:28-30) Não é razoável que Jesus tivesse presente que eles julgariam as doze tribos do Israel espiritual, mais tarde mencionadas em Revelação (Apocalipse), pois os apóstolos deviam fazer parte de tal grupo. (Efé. 2:19-22; Rev. 3:21) Diz-se que os “chamados para ser santos” julgam, não a eles mesmos, mas “o mundo”. (1 Cor. 1:1, 2; 6:2) Os que reinam junto com Cristo formam um reino de sacerdotes. (1 Ped. 2:9; Rev. 5:10) Por conseguinte, as “doze tribos de Israel” mencionadas em Mateus 19:28 e em Lucas 22: 30 referem-se, evidentemente, ao “mundo” da humanidade, fora da classe régia e sacerdotal, e serão julgadas por aqueles que estão sentados em tronos celestes. — Rev. 20:4.