Por que lutar para manter a integridade?
“Melhor é o pobre que anda na sua integridade, do que aquele que é perverso de lábios e tolo.” “Seja eu pesado em balança fiel, para que Deus conheça a minha integridade.” — Pro. 19:1; Jó 31:6.
1-3. (a) Quem foi o primeiro a quebrantar a integridade e como se descreve isso na Bíblia? (b) Como procedeu Satanás com seus planos nefandos e qual foi o resultado disso para a raça humana?
AS CONDIÇÕES perigosas e a falta de integridade, que agora prevalecem através do mundo, não são acidentais. Fazem parte duma campanha planeada para arruinar a raça humana. Certamente se perguntará: Campanha de quem? Temos de retroceder muitos anos na história para achar a resposta. Do passado nós lemos uma profecia acerca do que acontecerá ao primeiro que quebrantou a sua integridade. A Bíblia nos conta a história. O registo se acha em Ezequiel 28:13-18:
2 “Estiveste no Éden, jardim de Deus; . . . Tu eras o querubim ungido que cobre; e estabeleci-te, de sorte que estivesses sobre o monte santo de Deus; andaste no meio das pedras de fogo. Tu eras perfeito nos teus caminhos desde o dia em que foste criado, até que a iniquidade se achou em ti. Pela abundância do teu trafico encheram de violência o teu interior, e pecaste; portanto te lancei, profanado, do monte de Deus, e te exterminei, ó querubim cobridor, do meio das pedras de fogo. Elevou-se o teu coração por causa da tua formosura, corrompeste a tua sabedoria por causa do teu resplendor; lancei-te por terra, diante dos reis te pus, para que te contemplem. Pela multidão das tuas iniquidades, na injustiça do teu trafico, tens profanado os meus santuários; portanto fiz sair do meio de ti fogo, que te devorou, e te reduziu a cinzas.”
3 Estas palavras foram dirigidas ao rei de Tiro, mas são proféticas com respeito àquele que nós conhecemos por Satanás, o Diabo. Ele era originalmente o querubim cobridor no jardim do Éden. Deus lhe conferiu um encargo sagrado. Estabeleceu-o com autoridade sobre o homem para que pudesse cuidar das necessidades da humanidade e prover as coisas que precisasse. O querubim cobridor, porém, não manteve a sua integridade neste encargo sagrado. Achava-se demasiado importante, conforme mostram as Escrituras. Encontrou-se nele a iniquidade. Ele pensava que a adoração prestada ao Deus Todo-poderoso, Jeová, o Criador, devia pertencer a ele próprio. Por isso se rebelou e começou a proceder de modo iníquo, procurando desviar de Deus para si mesmo todas as criaturas. Ele conseguiu fazer que a humanidade desobedecesse. Adão e Eva foram o primeiro par humano. Foram também os primeiros na terra a quebrantar a integridade para com Deus. Daquele tempo em diante cada criatura humana que viveu teve de enfrentar o desafio no sentido de, se pudesse ou não, manter a integridade para com Deus. — Gênesis 3.
4. (a) Qual é a grande questão que confronta agora o universo? (b) Qual foi a posição de Satanás depois de ter quebrantado a sua integridade para com Deus?
4 Satanás é uma força maligna solta na terra e nos céus que, pelo seu mau ato, suscitou uma questão e esta é: Quem é supremo? Ele está procurando provar a sua idéia de que pode fazer que todas as criaturas na terra o adorem e que Deus não pode ter criaturas na terra que lhe fiquem fiéis e o sirvam quando estiverem sob provação. A questão é: Pode Jeová fazer cumprir seu propósito original de povoar a terra com criaturas justas? De modo que a grande questão se tornou uma de integridade. Embora Satanás tivesse sido deposto por Deus, tirado da sua posição de querubim cobridor e legalmente expulso, não foi banido, contudo, de estar presente neste mundo. Deus marcou um tempo; permitiu que o Diabo tivesse tempo para tentar provar seu iníquo desafio. É por isso que Satanás, desde então, exerce influência sobre os homens e sobre os desenvolvimentos da civilização humana.
5. Como mostra a Bíblia que Satanás se interessa nos homens e nos governos da terra, tentando desviar de Deus todos os homens?
5 A chave para entendermos isto se acha no livro de Jó, na Bíblia. Em Jó 1:6-12 (Mo) lemos: “Certo dia os anjos vieram apresentar-se perante o Eterno [Jeová, V. B.] e entre eles o Adversário [Satanás, V. B.]. ‘Onde estiveste?’ disse o Eterno ao Adversário; e o Adversário respondeu: ‘Perambulando por aqui e ali, vagueando pela terra.’ O Eterno disse então ao Adversário: ‘Notaste que não há ninguém como meu servo [Jó] na terra, homem irrepreensível e reto, que reverencia Deus e se desvia do mal?’ O Adversário respondeu: ‘Mas é debalde que [Jó] reverencia Deus? Não o cercaste com segurança, a ele, sua casa e tudo que possui? Deste-lhe prosperidade no seu negócio e seus rebanhos proliferam sobre a terra. Mas, estende a tua mão, toca em tudo que possui e veja se não te amaldiçoará na tua face?’ Então disse o Eterno ao Adversário: ‘Eis que deixo tudo o que ele tem em teu poder; apenas não toques no próprio homem.’ O Adversário retirou-se, então, da presença do Eterno.” Êste relato das Escrituras mostra claramente que Satanás, o Diabo, tem interesses na terra. Naquela ocasião ele tinha estado na terra, perambulando por ela e tratando com a humanidade decaída. Era o superintendente invisível. Tinha criaturas para o servir. Ele organizou estas criaturas em formas diferentes de governo. Deveras, hoje tem o domínio sobre todos os governos da terra. Êste programa ele iniciou com Babilônia nos dias de Nimrod e as Escrituras nos dizem que ele é o “deus deste sistema de coisas”.—2 Cor. 4:4, NW.
6. (a) Como se havia mostrado a posição suprema de Deus desde a rebelião? (b) A que prova estão sujeitas todas as criaturas humanas desde aquele tempo?
6 A conversa entre Jeová Deus e Satanás, registada no livro de Jó, mostra que Jeová Deus se conservou na sua posição de Todo-poderoso, o Criador. Satanás não foi capaz de fazer o que queria com Jó, por causa da cerca de proteção que Jeová pôs ali. Deus ainda estava em comando e se incumbiu de decidir esta questão. Deus estava decidido a magnificar o seu nome através da terra. Foi por isso que ele não demonstrou imediatamente seu poder supremo, matando a Satanás, mas permitiu que este permanecesse. (Êxo. 9:16) Desde o tempo de Adão e Eva em diante continua a prova de integridade. Cada criatura humana realmente esteve escolhendo entre a vida e a morte. Adão e Eva quebraram a integridade para com Deus. A escolha deles, pois, foi a morte. A história mostra que morreram. — Gên. 5:5.
7. Na prova da integridade, que perdas sofreu Jó?
7 Jó foi um homem devotado a Deus e ele constitui um caso destacado duma pessoa que mantém a integridade para com Deus debaixo de prova. Quando Jeová removeu a cerca de proteção que havia posto em volta de Jó, este sofreu grandes perdas. Perdeu os seus rebanhos; alguns por tempestade, outros por roubo. Perdeu seus servos, que foram mortos por assaltantes. Seus filhos, sete rapazes e três moças, festejavam juntos quando se levantou uma tempestade que destruiu a casa e eles pereceram. Todos os bens de Jó desapareceram. Mas, ainda nenhum mal o afligiu pessoalmente. — Jó 1:13-19.
8-10. (a) Ao fracassar em quebrantar a integridade de Jó pelas provas iniciais, que fez Satanás? (b) Como procedeu Jó e com que resultado?
8 O relato em Jó prossegue dizendo no segundo capítulo: “Num dia em que os filhos de Deus vieram apresentar-se perante Jeová, sucedeu vir tambem Satanás entre eles apresentar-se perante Jeová. . . . Disse Jeová a Satanás: Acaso notaste o meu servo Jó? pois não há ninguém semelhante a ele na terra, homem íntegro e reto, que teme a Deus e que se desvia do mal. Ele ainda conserva a sua integridade embora me incitasses contra ele, para o consumir sem causa. Respondeu Satanás a Jeová: Pele por pele, tudo quanto o homem tem dará pela sua vida. Mas estende a mão agora, e toca-lhe nos ossos e na carne, e ele te renunciará á tua face. Disse Jeová a Satanás: Eis que ele está ao teu dispor; somente poupa-lhe a vida. Saiu Satanás da presença de Jeová, e feriu a Jó de úlceras malignas desde a planta do pé até o alto da cabeça. Jó, sentado em cinza, tomou um caco para com ele se raspar. Sua mulher disse-lhe: Conservas tu ainda a tua integridade? renuncie a Deus e morre.” —Jó 2:1-9.
9 Ali ele foi posto a uma prova pessoal. Sofria dores e desconforto. Satanás serviu-se da esposa de Jó para tentar fazê-lo quebrantar a sua integridade e desencorajá-lo, dizendo-lhe que renunciasse a Deus e morresse. Esta foi certamente uma prova muito grande. Apareceram, então, três dos seus supostos amigos. Êstes tampouco o confortaram. Começaram a acusá-lo de toda espécie de transgressões. Jó suportou todas estas provas que o atingiram pessoalmente. Manteve a sua integridade. Encontramos as suas palavras em Jó 27:5: “Até que eu morra, não apartarei de mim a minha integridade.”
10 Sim, nunca jamais vacilou na fé e devoção a Jeová, nem sequer por um momento. Jeová lhe preservou a vida. Jeová não permitiu que o Diabo o matasse. Mas estabeleceu ali um padrão que está de pé até o dia de hoje. O registo mostra que Jeová abençoou Jó pela sua integridade. Em Jó 42:10, 12 diz: “Jeová tirou o cativeiro de Jó, quando este orava pelos seus amigos; e deu-lhe o dobro do que antes possuía. Abençoou Jeová o último estado de Jó mais que o seu primeiro.”
11. Foi Jeová cruel ao permitir que Jó fosse tão severamente provado?
11 Algumas pessoas talvez sustentem que esta era uma maneira muito cruel de Jeová agir, permitindo que este homem, um homem bom, sofresse tanto. Mas é isso verdade? Certamente que não. Não foi Jeová quem o pôs à prova. Jeová Deus não foi o responsável pelos sofrimentos que vieram sôbre ele. Deus permitiu-o e Jó tirou proveito disso. Vemos que ele terminou sua experiência com mais bens do que possuía no princípio. Venceu, porque se achava no favor de Deus, como servo provado e experimentado de Jeová, e a Bíblia fala bem dele, o que lhe garante uma ressurreição no novo mundo de justiça de Deus.
12. Que apreciação obtemos por considerarmos o relato concernente a Jó?
12 O cruel Satanás causou este sofrimento. Deve-se tomar conhecimento, através deste registo, de que é ele quem traz todas as provações e sofrimentos sobre todas as criaturas que hoje estão na terra. Aproveitamos algo deste relato, daquilo que Jó suportou, pois possuímos este registo para que nos seja útil em nos ajudar a apreciar a verdadeira questão em jogo. Se não entendermos o grande debate existente entre Jeová Deus e Satanás, a questão da supremacia, não somos capazes de entender a Bíblia. Ajuda-nos, também, a ver como devemos manter a integridade e mostra o resultado para os que a mantêm.
EXEMPLOS
13, 14. Precisam todos os homens ser provados com provações iguais às de Jó, para ganharem a aprovação de Deus?
13 Devemos esperar que todas as pessoas que vivem na terra têm de passar por uma prova tão severa como a de Jó, a fim de ganhar o favor de Jeová e alcançar a vida? Não, não é isso, mas qualquer que for a prova que nos sobrevir, temos de manter a nossa integridade, se desejarmos ganhar a vida. Precisamos suportá-la em completa fidelidade ao Deus Altíssimo. —Mat. 10:22.
14 Em Hebreus 11 encontramos uma lista de homens fiéis que perseveraram. Êstes homens mantiveram a integridade, a fim de que pudessem alcançar a “ressurreição” e ganhar a vida. Nem todos eles experimentaram as mesmas provações, mas todos precisavam manter a sua integridade. Vejamos o que fizeram alguns destes homens.
15, 16. Como mantiveram Abel e Enoque a sua integridade?
15 O primeiro mencionado é Abel, um homem de grande fé, que adorava a Deus e manteve a sua integridade, oferecendo a Deus um sacrifício adequado. Por causa da sua fé e por causa da sua adoração a Deus ele foi morto por seu próprio irmão. Ele manteve a sua integridade até a morte. —Gên. 4:3-11.
16 Mencionam-se também outros homens que viveram antes do dilúvio, Enoque e Noé. Estes viveram no meio de gente vil que os excederam muito em número. Viam-se cercados de influências que induziam à prática da iniquidade, mas eles mantiveram-se firmes na fé e irrepreensíveis. Enoque foi um dos profetas de Deus e deu testemunho a favor de Jeová. Deus levou Enoque embora, preservando-o e protegendo-o contra o maltrato e as ofensas dos homens iníquos que o cercavam. —Gên. 5:18-24, Judas 14.
17. Por que provas de integridade passou Noé e como o levou à vida a sua fidelidade?
17 Noé seguiu no caminho de Deus e creu naquilo que Deus lhe dissera. Ele mostrou a sua fé na palavra divina por construir uma arca, embora nunca houvesse chovido na terra desde a criação do homem. (Gên. 2:5, 6) Provavelmente, o povo daquele dia o vituperava e mofava dele continuamente, talvez até o perseguissem, não obstante ele manteve a sua integridade para com Deus e por mantê-la sobreviveu ao dilúvio e ainda vivia quando a arca tocou outra vez em terra. Noé foi um pregador da justiça. — Gênesis 6 a 9; 2 Ped. 2:5.
18, 19. Descreva algumas das experiências de Abraão, Isaque e Jacó ao manterem a sua integridade.
18 Depois lemos acerca de Abraão, Isaque e Jacó, homens que perseveraram na fé longe da sua pátria. Abraão foi mandado por Deus a uma terra estranha e ele não achou que devesse voltar à sua pátria, onde podia gozar de conforto. Deus lhe disse para fazê-lo, por isso ele foi a um lugar estranho. Ali criou família. Quando Deus o mandou sacrificar seu próprio filho, ele estava disposto a se separar daquele que lhe era tão caro, porque era a vontade de Deus. Abraão lutou contra a injustiça. Sempre adorou o Deus vivo. Ele ensinou a adoração de Deus ao seu filho Isaque e este foi fiel em cooperar com seu pai em servir a Deus. Deus usou Abraão e Isaque para fazer muitos quadros proféticos e estes se encontram no livro de Gênesis.
19 Isaque, por sua vez, ensinou ao seu filho a maneira correta de adorar a Deus. Jacó, seu filho fiel, foi o pai da nação de Israel. Ele também padeceu sofrimentos durante a sua vida. Suportou muitas provações da parte do seu irmão gêmeo Esaú, que realmente não cria em Deus. Além disso, Jacó desceu ao Egito e morou lá até a sua morte, sempre esperando por aquilo que Deus lhe havia prometido. — Gên. 27:41; 48:21.
20. Como era José um exemplo de como se mantém a integridade em tempos de dificuldades e tempos de prosperidade?
20 José, filho de Jacó, é também mencionado no capítulo 11 de Hebreus. Por motivo da sua fidelidade e integridade tem assegurado a ressurreição. Ele sofreu muito, mas manteve sempre a sua integridade para com Deus e guardou em mente os princípios justos de Deus. Seus próprios irmãos o venderam em escravidão. Enquanto esteve no Egito, servindo como escravo, a esposa do seu patrão tentou induzi-lo a cometer um ato imoral; mas ele não acedeu. A mulher fez que fosse encarcerado. Na prisão ele perseverou com fé e finalmente Deus o tirou de lá e se utilizou dele. José louvou a Deus publicamente em conexão com o sonho de Faraó. Deus cuidou que José recebesse uma posição exaltada entre o povo do Egito. Mas, quer estivesse em prisão, quer numa posição elevada no governo do Egito, não havia dúvida na sua mente acerca de quem era o supremo ou sobre o que devia fazer em adoração a Jeová. Até o momento da sua morte ele guardava em mente que Deus ocupava o primeiro lugar na sua vida. Por isso perseverou na sua integridade. —Gên. 39:9; 41:16; 50:19-26.
21. De que modo demonstrou Moisés integridade para com Deus?
21 Moisés teve muita fé. Ele foi criado no esplendor do Egito pela filha de Faraó. Poderia ter escolhido a demonolatria, a riqueza e os prazeres da côrte real; mas não, ele decidiu-se pelos filhos oprimidos de Deus, a nação de Israel, a sua nação. Pôs de lado a riqueza e a glória do Egito e finalmente até arriscou a vida muitas vezes, comparecendo perante o tirânico Faraó do Egito. Transmitiu as mensagens divinas de julgamento contra o Egito, sem temor, sabendo que Deus estava com ele. Deus o libertou do Egito, junto com a nação de Israel. A sua ressurreição está assegurada porque se manteve fiel na sua integridade e louvou publicamente o lado de Jeová na grande questão. —Êxo. 2:10; 10:28; 14:13-26.
22, 23. Mencione outros homens de integridade em Israel e dê exemplos da sua luta pela justiça.
22 Hebreus 11 menciona outros homens, homens que viveram na Terra da Promissão, tais como Gideão, Baraque, Sansão, Jefté, Davi e Samuel. Todos estes sustentaram a adoração de Jeová, mas não sem oposição. Gideão derrubou os altares de Baal. Com um pequeno bando e com a ajuda de Jeová, destruiu as hostes de Midiã. O povo queria que governasse sobre eles como rei, mas ele o recusou, dizendo que Jeová estava governando e assim exaltou o nome de Jeová na terra. — Juí. 6:1 até 8:28.
23 Sansão depositou a sua confiança em Jeová e Deus lhe deu força para lutar contra os demonólatras e a favor da libertação do povo de Deus. Foi Sansão quem derrubou o templo do deus-peixe dos filisteus. (Juízes 16) Baraque, também, empenhou-se numa boa luta pela adoração pura, lutando contra um exército cananeu, grande em número, pondo em risco a sua vida. (Juízes 4) Êstes homens mantiveram a sua integridade para com Deus. Assim também fizeram Jefté e Davi, sempre apoiando o lado de Deus no debate, defendendo a adoração pura. —Juízes 11; 1 Samuel 17 e mais para diante.
24. De que modo é a vida de Samuel um bom exemplo de perseverança e integridade?
24 Samuel era profeta, não homem de guerra; mas ele se manteve fiel à adoração pura de Jeová Deus. Ainda era jovem, apenas criança, quando entrou no serviço de Deus. Ele perseverou através de todas as provações que o atingiram, vivendo nos dias do malvado rei Saul, que era um rei infiel em Israel, seu primeiro rei. Samuel denunciou o rei pela iniquidade e desobediência que demonstrava. Samuel não se envergonhava dos princípios justos de Deus. O profeta ergueu-se e disse ao rei que ele estava errado, não tinha medo. Até o dia da sua morte também ele perseverou em integridade a Deus.—1 Sam. 2:11; 13:14; 25:1.
25. Que espécie de provações sobrevieram aos homens de fé mencionados em Hebreus 11:33-39?
25 Todos esses homens fiéis da antiguidade trabalharam pela preservação da adoração pura de Deus e mantiveram a integridade. Com cada um foi um caso de perseverança. Havia também outros. A Bíblia fala deles bem. Ela mostra que perseveraram através de muitas provações, provações de diferentes espécies, não todas iguais, mas eles perseveraram através de todas elas e mantiveram a sua integridade. É verdade que eram poucos em comparação com o grande número de pessoas na terra; eram a minoria. A maioria da população da terra desviou-se ou, por outro lado, nunca ouviu nada sobre a adoração de Jeová Deus. Isto foi por causa do egoísmo, informação errada ou o uso de força para mantê-los arregimentados e sob o controle de Satanás. —Heb. 11:33-39.
26. (a) Por que é tão surpreendente a falta de integridade da maioria do povo de Israel? (b) Em que resultou isso para eles?
26 Até em Israel, entre aquele povo pactuado de Deus, havia uma surpreendente falta de integridade. No caso deles, Deus havia pessoalmente escrito com seu próprio dedo em tábuas de pedra. Isso devia ter-lhes infundido temor respeitoso e convencido o povo de que Jeová Deus é o Supremo. Eles concordaram que obedeceriam à lei de Deus e Deus tomou providências para que pudessem fazê-lo, pois a lei foi preservada e carregada na arca do concerto. Deus fez que fosse lida em ocasiões determinadas, quando o povo se achasse congregado em Jerusalém. Deus disse que o rei devia possuir uma cópia da lei para a ler e seguir. Havia toda razão para que esse povo guardasse a lei de Deus e mantivesse a sua integridade e eles concordaram com isso, mas fracassaram como nação. Vez após vez o povo se rebelou. Por fim, visto que puseram de lado a Palavra de Deus e não queriam manter a integridade para com a instrução divina, Deus fez que a nação fosse destruída no ano 607 A.C. Apenas um pequeno resto apegava-se à verdadeira adoração de Deus. Êstes existiram e foram usados na efetuação da adoração pura de Deus até os dias de Jesus Cristo. —Êxo. 31:18; 19:8; Deu. 17:8; 30:15-20; 31:11; Jer. 34:12-22; 39:1, 2.