O batismo

“Jesus . . . foi batizado . . . E logo, quando saía da água, . . . o espírito, qual pomba, a descer sôbre êle; e ouviu-se dos céus esta voz: Tu és meu Filho amado; em ti me comprazo.” — Mar. 1:9-11, NTR.

1.(a) Que passo segue à dedicação? (b) O que simbolizou a dedicação de Jesus e quando recebeu êle o espírito santo?

DEPOIS que a pessoa fêz na mente e no coração uma dedicação para servir ao Deus Todo-poderoso, como realiza tal dedicação? Falta ainda outro passo, e este é o de anunciá-lo ou confessá-lo públicamente aos outros por ser batizada em água. É interessante notar-se que Cristo Jesus estabeleceu o modelo para esta prática correta. “Batizado Jesus, saiu logo da água, e eis que se lhe abriram os céus, e viu o espírito de Deus descendo como pomba, vindo sôbre êle. E eis uma voz dos céus, que dizia: Êste é o meu Filho amado, em quem me comprazo.” (Mat. 3:16, 17,ABA) Destas palavras notamos que a dedicação de Cristo Jesus foi simbolizada abertamente pelo batismo. Depois de êle sair da água desceu sobre Jesus o espirito de Jeová, e foi então que Jeová Deus fêz a declaração ouvida por João Batista, de que Êle se comprazia no proceder adotado pelo seu Filho.

2.(a) Qual é o significado da palavra grega da qual se deriva a palavra “batismo”? (b) Como deve ser feito o batismo?

² A palavra “batismo” vem da palavra grega báptisma, que significa “mergulhar”. Assim, de maneira alguma tem referência à aspersão. Note, também, a ação voluntária da parte de Jesus, quando êle se submeteu a João Batista para a imersão. Êle se pôs completamente à disposição de João para ser imerso de costas na água. A maneira em que Jesus foi completamente submerso ou escondido na água do Jordão ilustra bem como Jesus foi enterrado como morto para com seu proceder anterior na vida terrestre. Ter êle sido então levantado da água ilustra como êle foi vivificado para fazer a vontade de Jeová daquele momento em diante. Quão apropriado, então, é o batismo em água como sinal ou símbolo público correto da dedicação pessoal! Ninguém ajudou a João quando êle batizou a Jesus, não se mencionando nenhuma outra pessoa como estando presente neste ato de imersão. Isto, certamente, estabelece também o modêlo quanto ao modo correto em que o seguidor de Cristo deve ser batizado, isto é, apenas uma pessoa submergindo o batizando de costas na água, e a seguir, depois da submersão completa,levantando-o outra vez.

3. A quem deu Jesus autorização para batizar?

³ É também importante que Jesus se dirigiu a um servo dedicado do Deus Altíssimo para se realizar o batismo. Assim como Jesus se dirigiu a um servo dedicado para ser batizado, assim êle disse aos seus onze discípulos fiéis que eles batizassem outros. Lembre-se da ocasião em que Jesus se aproximou do monte na Galiléia, onde marcara para encontrar estes discípulos. Falou-lhes ali de modo estimulante: “Foi-me dada tôda a autoridade no céu e na terra. Portanto, ide e fazei discípulos de pessoas de tôdas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar tôdas as coisas que eu vos tenho mandado’ Jesus não dirigiu estas palavras aos sacerdotes, saduceus ou fariseus, mas dirigiu-as aos discípulos que eram leais embaixadores seus. Outrossim, notamos que se lhes disse que fizessem discípulos de pessoas. Isto significava dar aos outros primeiro instrução e informação, e depois era à base desta condição que elas eram mais tarde batizadas, e isso pelos mesmos servos dedicados do Deus Todo-poderoso. Neste tempo elas ouviram e receberam a verdade apenas pelas testemunhas de Jeová. Hoje em dia existe uma situação similar. As pessoas ouvem e recebem a instrução da verdade apenas dos que são verdadeiras testemunhas e servos dedicados do Deus Todo-poderoso, e o batismo deve ser realizado por pessoas que também já foram batizadas. — Mat. 28:18-20, NM.

4. (a) De quem recebeu o eunuco etiope o entendimento da Palavra de Deus? (b) Como foi simbolizada a sua dedicação?

⁴ Para nossa melhor orientação temos um relato interessante a respeito de Filipe e do eunuco etíope. “Filipe abriu a bôca, e, começando com esta escritura, declarou-lhe as boas novas a respeito de Jesus. Ora, ao viajarem pela estrada, chegaram a um certo corpo de água, e o eunuco disse: ‘Vê! um corpo de água; o que me impede ser batizado?’ Com isto êle mandou que o carro parasse, e ambos desceram à água, tanto Filipe como o eunuco, e êle o batizou. Ao saírem da água, o espírito de Jeová levou a Filipe rapidamente embora.” Notamos aqui que as instruções foram dadas pelo servo fiel do Deus Todo-poderoso, e quando o candidato ao batismo recebera as boas novas, êle queria também ser servo e ser imerso. Isso assinala o reconhecimento público ou aberto da sua dedicação de servir a Jeová Deus. — Atos 8:35-39, NM.

5. De quem recebeu Saulo de Tarso as instruções? E que se seguiu?

⁵ Quando Saulo de Tarso foi mandado a Damasco, foi somente depois que o servo de Jeová, Ananias, foi mandado para onde Saulo estava, e depois de Saulo ter recebido instrução de Ananias, que êle recuperou a vista e ficou cheio de espírito santo. O relato bíblico diz a respeito disso: “Logo lhe cahiram dos olhos umas como escamas, e recuperou a vista. Levantando-se foi baptizado; e depois de tomar alimento, ficou fortalecido.” Era necessário que entrasse em contato com os discípulos ou testemunhas de Jeová, e depois foi sem dúvida Ananias, o verdadeiro servo de Deus, quem fêz o batismo de Saulo. — Atos 9:18, 19.

6. Quem sòmente recebeu a aprovação para instruir e batizar durante o tempo da primitiva congregação cristã? Que paralelo vemos hoje?

⁶ Outro ponto de extrema importância é que Jeová não disse a todos que fizessem discípulos e batizassem tôdas as nações, mas estas palavras foram proferidas por Jesus, há 1.900 anos, apenas às suas co-testemunhas ou aos filhos de Deus Jeová. Era somente depois que as pessoas se dirigiram a êles, receberam instruções e foram batizadas, que elas ficaram cheias de espírito santo, quer imediatamente antes do batismo em água, quer pouco tempo depois dêle. As mesmas circunstâncias prevalecem hoje. É somente pelo seu meio de comunicação, que Jeová usa agora, que a pessoa obtém um conhecimento acurado da verdade; assim, também, é próprio que somente pessoas servindo devotamente a Jeová batizem os instruídos que se dedicam para servir a Deus.

7. (a) Por que não é a aspersão um batismo correto? (b) Por que não é aceitável aos olhos de Jeová o batismo em qualquer sistema religioso da cristandade?

⁷ Alguém talvez diga que já foi antes batizado numa igreja, e ele pode até sentir que isto foi de algum modo uma dedicação. Mas, surge uma pergunta: A que ensinos ou princípios dedicou-se êle? Se ele foi aspergido quando criança ou em qualquer outra idade, pôde êle dedicar-se a Jeová? Não, porque a aspersão não é o tipo de batismo que é biblicamente correto. Mas, se alguém se submeteu à imersão em água, em um dos muitos sistemas religiosos nominais, pode tal batismo ser hoje considerado pelo batizado como aceitável a Deus? Não, porque êstes sistemas religiosos têm estado em juízo desde 1918. Ensinaram-se também aos membros deles credos e tradições humanas que desonram a Deus e que anulam completamente a Palavra de Jeová Deus. De fato, o batismo em qualquer um dos muitos sistemas eclesiásticos seria apenas submeter-se a um rito, inventado por homens, daquele sistema religiosos. Por exemplo, a maioria das seitas da cristandade ensinam e creem na doutrina da “santíssima trindade”, que nega o ensino bíblico da eterna supremacia de Jeová, e de seu Filho ser sempre obediente, subordinado e não igual ao seu Pai. Também a doutrina da imortalidade da alma humana, contrária ao ensino bíblico da maneira em que Jeová Deus criou os homens. Hoje em dia, a maioria dos sistemas da cristandade reconhece os governantes dêste sistema de coisas como as autoridades superiores às quais devem estar em sujeição. Quão contrário isto é à admoestação dada aos verdadeiros cristãos, de estarem em sujeição ao Rei entronizado de Jeová, Cristo Jesus, e de terem respeito amoroso pela organização pura e unificada que Jeová usa agora mundialmente para anunciar as boas novas do seu reino estabelecido! Assim tanto a dedicação como o batismo em água, aceitáveis ao verdadeiro Deus, harmonizar-se-ão plenamente com os termos das exigências de Jeová, escritos na sua Palavra, a Bíblia; e cada aprendiz disposto se conformará prontamente a tais requisitos justos.

8. Que significa ser batizado em o nome do Pai?

⁸ Lembre-se das palavras: “Batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que eu vos tenho mandado.“ A posição do Pai tem de ser necessariamente conhecida ao aprendiz ou ao que é ensinado. O nome “Pai” mostra paternidade, prioridade. Refere-se à superioridade e legítima soberania do verdadeiro Deus, Jeová, e é também um sinal da autoridade completa e suprema de Jeová. O aprendiz ou discípulo tem de ter apreciação desta posição e do poder exclusivos. Deve também reconhecer devidamente e estar familiarizado com a grande questão da dominação que confronta hoje o universo, e que a decisão correta desta questão será realizada com bom êxito por Jeová.

9. Que significa ser batizado em o nome do Filho?

⁹ Ser batizado em nome do Filho mostra também òbviamente a apreciação que o discípulo tem da elevada autoridade e posição do Filho, que lhe foram dadas por Jeová. O discípulo precisa conhecer também o valor redentor do Filho como Resgatador dos homens desobedientes que se arrependeram. Terá de respeitar o Filho como Rei dominante e ungido de Deus, do novo mundo de Jeová, além de reconhecer o Filho como o Pai eterno duma grande multidão de pessoas de boa vontade que receberão por meio dêle a vida na terra.

10.Que significa ser batizado em o nome do espirito santo?

¹⁰ O aprendiz vem também a saber que o espírito santo não é a terceira pessoa duma “trindade”, mas é realmente a força ativa de Jeová. É esta força que dá aos humanos voluntários o entendimento da vontade e do propósito de Deus. É esta mesma força que inspirou os profetas de Deus, na antiguidade, a escreverem Sua Palavra sagrada. É esta a força que dirigiu os cristãos depois da ressurreição de Cristo, por ocasião do Pentecostes e daquele tempo em diante até os nossos dias. É esta mesma força, esta força divina, que dirige hoje a organização teocrática de Deus no mundo. É também esta força que sustenta, e, continua a impelir os ministros dedicados de Deus no tempo atual, e é a esta fôrça que êles se entregam em submissão.

11.(a) Quando pode o batismo não ter valor? (b) Por que era sem valor o primeiro batismo dos antigos efésios?

¹¹ Qualquer batismo diferente do correto, realizado por uma pessoa dedicada, seria inválido. Também seria inválido se a pessoa não tiver o entendimento correto por ocasião de sua dedicação. Isto nos é ilustrado por Paulo, quando ele foi a Éfeso e encontrou ali certos aprendizes. Perguntou-lhes: “Recebestes o espirito santo, quando crestes? Responderam-lhe eles: Não, nem sequer ouvimos falar que há espírito santo. Que batismo, pois, recebestes? perguntou ele. Responderam-lhe eles: O batismo de João. Paulo, porém, disse: João batizou com o batismo de arrependimento, dizendo ao povo que cresse naquele que havia de vir depois dele, isto é, em Jesus. Eles, tendo ouvido isto, foram batizados em o nome do Senhor Jesus. Havendo-lhes Paulo imposto as mãos, veio sobre elles o espirito santo, e . . . prophetizavam.” Isto nos demonstra que nem mesmo o batismo de João dava o espírito santo à pessoa, fato que revela a importância e a necessidade de se ser batizado em nome daquele que veio depois de João,isto é, Jesus. Mostra, como exemplo, que os que tiveram o batismo de João, depois de Pentecostes do ano 33 E. C. tiveram de repetir o batismo, a fim de receberem o espírito santo. — Atos 19:1-7, margem.

O BATISMO DE JOAO

12.(a) Qual era o propósito do batismo de João? E da lei? (b) Como podia o batismo de João preparar os israelitas?

¹² Pode-se perguntar: Não é o batismo para a remoção dos pecados? O batismo de João não foi para a remoção dos pecados, mas foi para o arrependimento dos pecados praticados contra o pacto antigo ou o pacto da lei. Lemos em Marcos 1:4, 5(ARA): “Apareceu João Batista no deserto pregando batismo de arrependimento para remissão de pecados. . . . e [eles], confessando os seus pecados, eram batizados por ele no rio Jordão.” Os judeus eram um povo pactuado e eram culpados de pecados cometidos contra o pacto. O batismo de João dava-lhes a oportunidade de se arrependerem e de reconhecerem que tinham violado sua relação pactuada com Jeová, e de seguirem então o proceder certo que os guiaria até o Messias. De outro modo não reconheceriam o Messias. De fato,esta era a finalidade da lei, conforme Paulo explicou: “Para que, então a Lei? Foi acrescentada para tornar manifestas as transgressões, até que viesse a semente a quem a promessa fôra feita, e foi transmitida mediante anjos, pela mão de um mediador. É a lei, então, contra as promessas de Deus? Nunca! Pois, se tivesse sido dada uma lei que pudesse dar vida, a justiça teria sido realmente por meio da lei. Mas a Escritura entregou tôdas as coisas juntas à custódia do pecado, para que a promessa, resultante da fé em Jesus Cristo, pudesse ser dada aos que exercem fé. Entretanto, antes que viesse essa fé, estávamos sendo guardados debaixo da lei, entregues juntos à custódia, esperando a fé que estava destinada a ser revelada. Conseqüentemente, a Lei se tornou nosso tutor para nos levar a Cristo, para que fôssemos declarados justos devido à fé. Mas agora que esta fé veio, não estamos mais debaixo dum tutor.” (Gál. 3:19, 21-25, NM) Para os judeus demonstrarem reverência pela lei e um entendimento dela, teriam de admitir que eram pecadores e violadores. O pecado contra o pacto exigia que se derramasse sangue: “Segundo a lei quasi todas as cousas são purificadas com sangue, e sem derramamento de sangue não ha remissão.” É assim óbvio que o batismo de João não proveu tal purificação. Não obstante, o batismo de João ofereceu aos israelitas uma posição de humildade dócil perante a lei, e assim estariam preparados para reconhecer o Messias. A lei foi dada aos israelitas a fim de que fôssem induzidos a aceitar Jesus como o redentor, porque não havia outro meio para se alcançar a remissão dos pecados. — Heb. 9:22.

O BATISMO DE JESUS

13.(a) Por que não era o batismo de Jesus para a remissão dos pecados? (b) Que significava e que realizava o batismo de Jesus?

¹³ É verdade que Jesus se ofereceu como resgate para a remissão dos pecados, mas, tenha em mente que o batismo dele não remiu pecados, porque ele não tinha pecados. Pedro declarou: “Ele não cometeu pecado.” (1 Ped. 2:22) Jesus era sem pecado, imaculado e inteiramente separado dos pecadores. Então, por que foi ele batizado? De fato, João perguntou-lhe: ‘Por que vens tu a mim?’ Em resposta, Jesus disse-lhe: “Deixa por agora.” Não, o batismo de Jesus não tinha a finalidade de lavar os pecados, nem deu êle o batismo como exemplo para os cristãos quanto à remissão dos pecados. Seu batismo assinalou uma dedicação completa e absoluta. A lei de Moisés não podia dar vida. Por isso, Jesus veio para cumprir a lei, a fim de que os homens pudessem viver outra vez, porque foi a sua provisão do resgate que colocou a base para o novo pacto que Deus fêz com os cristãos. Jesus revelou enfaticamente que êle tinha morrido para com seu proceder anterior na vida, ao ser enterrado debaixo da água, e que estava igualmente vivo quando foi levantado da água, para fazer a vontade de Jeová. — Mat. 3:14, 15.

14.(a) Quando está o seguidor de Cristo pronto para o batismo? (b) Por que deve a pessoa evitar o adiamento do batismo depois de ter feito a dedicação?

¹⁴ O mesmo se aplica da parte do cristão que adota a prática similar no batismo. Conseqüentemente, depois que o aprendiz se dedicou a fazer daí em diante a vontade de Jeová, êle está pronto para o batismo. Naturalmente, tem de ser uma decisão de todo o coração, sem quaisquer reservas. Isto significa que o batismo é uma ocasião muito séria, mas não uma triste. Deve-se dar séria consideração ao assunto. Ninguém pode ser batizado só porque os outros o são. A seriedade disso se nota em Eclesiastes 5:4, 5, que declara que, quando se faz um voto a Deus, deve-se cumpri-lo sem falta. Alguém que reconhece a importância de cumprir o voto feito a Deus diga talvez: ‘Talvez deva esperar um pouco. Talvez não vai sair assim como eu penso, e uma falta da minha parte no cumprimento desta dedicação significaria a morte.’ Isto é verdade, os que quebram os votos “são dignos de morte”. (Rom. 1:32) Nunca se deve perder de vista o fato de que não fazer uma dedicação significará também a morte da pessoa, se ela tem a oportunidade de conhecer a verdade e de ter conhecimento do que significa dedicar a sua vida a Jeová, mas não o fazendo. A pessoa que chegou a este ponto tem conhecimento e é responsável de acordo com seu entendimento.

15, 16.(a) Que se deve dar na vida da pessoa antes do batismo? (b) Em que condições estaria invalidado o batismo? (c) Em que condições deve a pessoa ser corretamente batizada pela segunda vez?

¹⁵ É óbvio que se dá alguma transformação na vida da pessoa antes do batismo. Ela terá de purificar a sua vida, caso tenha vivido imoralmente ou tenha participado em práticas que são impuras segundo as normas de Deus. Caso alguém tenha sido batizado sem que tenha corretamente purificado a sua vida, e que viva ainda imoralmente ou viole de outro modo a lei de Deus, o batismo não realizaria a dedicação para se fazer a vontade de Jeová. Tal pretensão de dedicação não seria aceitável a Jeová. Uma oferta impura não é aceitável ao Deus Todo-poderoso e nós devemos apresentar-nos para fazer a vontade pura de Deus.

¹⁶ Caso alguém se encontre nesta situação, será necessário que êle limpe a sua vida, faça uma dedicação verdadeira e daí seja batizado outra vez. Mesmo que uma pessoa impura tenha sido batizada, sua dedicação não terá sido aceitável a Jeová. Quando se limpar, então deve ser batizada de novo, porque sob tais condições a sua dedicação pode ser aceitável ao Deus Todo-poderoso e o batismo em água é válido.

17. (a) Que assinalam a dedicação e o batismo na vida da pessoa? (b) Quão importante é a data do batismo da pessoa?

¹⁷ Não é apenas o batismo cerimonial ou simbólico que dá vida. Antes, é o que segue depois, em serviço fiel a Deus. O batismo em água assinala publicamente apenas o começo de algo que tem de continuar durante a vida. De fato, não há fim para tal dedicação. Ela tem de ser eterna e tem de ser feita com a idéia de perpetuidade e permanência. Nunca se pode escapar da responsabilidade imposta pelo Deus Todo-poderoso na ocasião da dedicação e do batismo. Não se pode tratá-la de modo indiferente e descuidado, ou não ser fidedigno para com seus requisitos. A partir do dia da dedicação, ela marca o início da pregação como sendo a vocação da pessoa. Sem dúvida, já participou antes disso no testemunho, mas não se achava numa relação dedicada a Jeová até depois de ter feito a dedicação, seguida logo que possível pelo batismo. Neste sentido, o dia do batismo da pessoa é o dia que simboliza o nascimento para uma nova vida. Declara publicamente o início de uma nova vida, partilhada com outros servos dedicados de Deus na Sua sociedade do Novo Mundo, agora e para sempre. A dedicação com o batismo marca o tempo em que a pessoa morre para o velho mundo e depois vive para o novo mundo, sem se desviar disso. De fato, é a vivificação do cristão como servo dedicado de Jeová e seguidor de Jesus Cristo. O batismo, portanto, serve tanto como confissão pública da dedicação da pessoa como serve de cerimônia de ordenação. Êste dia importante do batismo, na vida da pessoa, deve ficar registrado por ser relatado à congregação, bem como por se manter particularmente um registro. É a data da ordenação da pessoa pela organização visível de Jeová.

18, 19. (a)Quão jovem pode alguém ser ao ser batizado? (b) Há um limite máximo de idade para o batismo?

¹⁸ Surge freqüentemente a questão: Em que idade deve a pessoa ser batizada? A idade não é o fator governante. A respeito da idade, quer na primeira adolescência, quer depois, caso se ensinou ao rapaz, ou à moça, a verdade de Deus, ao ponto de que êle está familiarizado com os propósitos e requisitos de Jeová, e o ama e deseja servi-lo, fazendo a sua dedicação, êle está pronto para a imersão. A atitude correta é ilustrada pelas palavras de Jesus: “Se me amardes, guardareis os meus mandamentos.” “Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor; assim como eu tenho guardado os mandamentos de meu Pae, e permaneço no seu amor.” — João 14:15; 15:10.

¹⁹ Por outro lado, alguém já bastante avançado em idade pensa talvez que já é velho demais para a dedicação e o batismo. Tampouco nisso importa a idade. Se a pessoa estiver decidida na sua determinação de cumprir os mandamentos de Deus, conforme declarados por Jesus, e desejar servir a Jeová e quiser ter a vida eterna, então o idoso também está pronto para o batismo em símbolo de sua dedicação e não deve demorar com ela.

20.O que é que traz felicidade verdadeira e duradoura?

²⁰ Aquêle que ama a vida deseja-a em plena medida, conforme só Jeová pode dá-la com todas as suas bênçãos acompanhantes. São êste amor e devoção altruísta que fazem que se ofereça voluntariamente ao serviço infindável de Deus, numa existência eterna em felicidade.

A OCASIÃO APROPRIADA PARA O BATISMO

21.Em que ocasiões pode a pessoa fazer arranjos para ser batizada?

²¹ As oportunidades para o batismo apresentam-se geralmente nos congressos das testemunhas de Jeová, bem como nas assembléias de circuito que se realizam duas vezes por ano. Se, por acaso, alguém não pode ser servido nisso por uma destas assembléias realizadas regularmente, ou padecer de alguma enfermidade, então se pode arranjar outra ocasião. Sem consideração do tempo ou do local, a designação para imergir deve ser dada a um servo dedicado de Jeová.

22, 23. (a) Que perguntas importantes devem ser feitas aos batizandos? (b) Que resposta mostra se o batizando está pronto para o batismo?

²² É essencial que se faça com a boca uma declaração pública da fé. Fazem-se, por isso, duas perguntas aos candidatos: (1) Reconheceu-se, perante Jeová, como pecador que necessita de salvação, e reconheceu perante Êle que esta salvação procede Dêle,Pai, por intermédio do seu Filho, Cristo Jesus? (2) À base desta fé em Deus e na sua provisão de salvação, dedicou-se a Deus, sem reserva, para fazer doravante a sua vontade conforme lhe é revelada por êle, mediante Cristo Jesus e por intermédio da Bíblia, sob o poder iluminador do espírito santo?

²³ Todo aquele que responder “Sim” a estas perguntas é elegível para o batismo e deve dar este passo sem hesitação ou demora.